Порочный рыцарь

Резкий запах мяты и табака проник Агнес в нос, начав раздражающе щекотать слизистую.

– Придурок, – девушка раскашлялась, начав разгонять клубы дыма ладонью.

– Не дерзи мне, Уокер, я этого совсем не люблю. Да и терпение у меня не железное, как ты уже могла выяснить, – он произнес эти слова настолько холодно и угрожающе, что Агнес поежилась. Настоящий социопат.

– Как тебя вообще терпят люди? – пробурчала девушка себе под нос. Марк не посчитал нужным ответить и лишь прищурился, продолжая пускать сизые клубы дыма рядом с ней.

– Слушай, может, я сама напишу эту статью в качестве своей первой работы, пожалуйста? – Агнес невольно замерла, посмотрев на курящего парня.

– Ты пытаешься избавиться от меня? – хмыкнул Марк.

– Я лишь намекнула, вывод сделал ты сам.

– Слушай, это моя газета, а ты здесь только на испытательном периоде. Я вышвырну тебя отсюда, как только захочу. Но мне интересно увидеть, на что ты способна, поэтому я попросил Еву взять тебя в редакцию.

– Ладно, тогда, может, начнем уже что-либо делать? – нервно произнесла Агнес, прикрывая нос руками, чтобы хоть как-нибудь отгородить себя от едкого запаха.

Видя ее страдания, он закатил глаза и отодвинулся, туша сигарету. Агнес с облегчением выдохнула, когда никотин перестал наполнять комнату. Она подбежала к окну и открыла его нараспашку, позволяя свежему воздуху ворваться в помещение. Сложенные листы бумаги немедленно полетели во все стороны.

– Твою ж мать, – выругался парень, подхватывая полетевшую стопку столь долго сортируемых статей. Работа Евы за одну секунду полетела к чертям.

«Ходячая катастрофа», – мысленно нарек ее Марк.

– Прости… – девушка не знала куда себя деть от досады, беспомощно наблюдая за «хаосом». Ветер все еще гулял по комнате, разметывая остатки уцелевших бумажек.

– Чего стоишь? Ты испортила – ты и собирай, – возмутился парень.

Она ничего не ответила, только вздохнула и подошла к окну, закрывая его. Ну, хоть запах прошел, и то хорошо.

Пару минут усердной работы, и все было аккуратно разложено по местам. Марк за это время успел найти и отложить необходимые заметки к будущей статье.

– Что, нашел чего-нибудь? – Агнес подошла к нему. Парень нахмурился, протягивая ей старую вырезку из газеты.

– Читай, здесь рассказывается о племени угги, которые были истреблены по вине восхваляемого всеми майора Лэндса.

– То есть, ты хочешь сказать, что мы все это время чествовали убийцу? – спросила Агнес.

– Именно. Более четырехсот человек были жестоко убиты, их дома были сожжены, а землю передали Северным, – парень нахмурился. – Они просто пришли и забрали у беззащитных людей все. Насиловали женщин, убивали детей из-за жалкого клочка земли.

– Нужно, чтобы люди знали правду, – девушка уверенно кивнула, вчитываясь с ужасом в страшные подробности, начирканные в старой заметке. – Здесь указаны инициалы того, кто давал это интервью. Было бы неплохой идеей навестить этого человека и задать интересующие нас вопросы. Что думаешь? – спросила она Марка.

– Да. Надо сходить, – неожиданно быстро согласился тот.

– Но мы не знаем, где он живет, – задумалась Агнес, разочарованно вздохнув. – Можешь попробовать выяснить это из своих источников?

– Постараюсь.

– Ладно… Что мы еще имеем? – задумчиво протянула Агнес, склоняясь над Марком и вглядываясь в собранные им кусочки нужных бумаг.

– Остальные вырезки не несут в себе никакой ценности. Это лишь ложь, которую пытаются втеснить нам в головы, заставляя поклоняться убийце, который истребил сотни невинных людей. Ты понимаешь, Уокер? Они просто повторяют одно и то же многие годы, заставляя всех вокруг поверить во вранье. Но разве от этого ложь станет правдой? Мне кажется, люди уже совсем потерялись во всей этой путанице. Пусть хотя бы сейчас они узнают истину.

– Думаешь, что она им нужна? – вдруг произнесла Агнес, и парень повернул к ней голову, и, не рассчитав расстояния, чуть не столкнулся с ней носом. Сама того не ожидавшая девушка отшатнулась от Марка, почувствовав, как ее щеки вспыхнули от такой странной близости. Парень внимательно посмотрел на нее, следя за ее смущением, а Агнес хотелось провалиться в этот момент сквозь землю.

– Это самое меньшее, что мы можем сделать, чтобы почтить память убитых и хотя бы как-нибудь противостоять всей этой лжи.

– Соглашусь.

– Так, я пока набросаю мысли на компьютер, а ты поищи записи с 1876 года, нам нужно больше информации. Именно о действиях, времени, когда это происходило, и периоде, который был до трагичных событий. Справишься? – он оторвал взгляд от монитора компьютера.

– Конечно, – с готовностью отозвалась Агнес, с энтузиазмом принимаясь за предложенную ей работу.

Голова уже болела, отказываясь соображать, а работы было все еще по горло. Девушка зевнула, устремляя взгляд на Марка, который неустанно что-то печатал.

– Ты чего такой бодрый? Утром же плакался, что сон тебе испортила.

– Кофе. Пять чашек – и ты бодр, как никогда.

– Пять чашек? Ты с ума сошел?! – ахнула Агнес.

– Работа требует внимания и сосредоточенности. Если я буду сонным, то ничего не выйдет, – небрежно бросил он, продолжая активно печатать.

– Боже, – девушка посмотрела на часы, – уже семь вечера. Кажется, мы засиделись.

– Ты иди, мне пока нужно кое-что доделать.

– На улице темно…

– Даже не думай. Я не стану тебя провожать, – безапелляционным тоном отказал Марк.

– Но… – попыталась возразить Агнес.

– Не мешай, сбиваешь.

– Я и не просила провожать меня!

«Самовлюбленный эгоист…»

Агнес зашла в подъезд, как вдруг столкнулась с кем-то на лестничной площадке.

– Прости, – одновременно произнесли они.

Перед Агнес стояла миловидная кареглазая девушка с каштановыми густыми волосами.

– Я Сара, а ты наша соседка? – доброжелательно произнесла незнакомка.

– Да… Меня зовут Агнес.

– Ты одноклассница Марка?

– Да…

– Я его сестра, – улыбнулась девушка, демонстрируя ямочки на щеках.

– Если тебя подослал Марк…

– Нет. Признаюсь, я узнала о тебе только сегодня утром. Брат был крайне раздражен тем, что ты помешала его сну. Порой он просто невыносимый зануда, – щебетала Сара.

– Не то слово.

Девушка была приятной, и сразу ей понравилась, но Агнес все еще была настороже, боясь подвоха.

– Слушай, зайдешь на чай? Я хочу с тобой ближе познакомиться.

– Зачем? – Агнес была немного сбита с толку внезапной добротой соседки.

– Интересно, – прямо ответила Сара. – Заходи, я как раз купила булочек.

– Ладно, – улыбнулась Агнес. В животе предательски заурчало, а упоминание булочек только заострило голод. Дома ничего не было приготовлено, и поэтому ноги сами понесли ее в квартиру Стайместов.

Глава 8

Сара вежливо пропустила Агнес в квартиру первой, а затем легкой походкой запорхала по коридору, приглашая девушку в гостиную. При этом она бормотала себе под нос извинения за беспорядок в доме и что-то еще. Когда горячий зеленый чай (оказавшийся любимым у обеих девушек) был разлит по чашкам, а булочки с удовольствием съедены, Сара приступила к вопросам.

– Расскажи немного о себе. Откуда ты?

– Из Севера, Уиндермир, – ответила Агнес, делая небольшой глоток чая.

– Как давно ты переехала сюда жить? – глаза Сара сверкали от любопытства.

– Около недели назад.

– Ты живешь одна? Почему ты теперь вообще стала жить в Данверсе? – завалила ее вопросами девушка, подперев голову рукой и с интересом разглядывая собеседницу.

– Да, моя семья осталась там, а меня перевели в новую школу. Так сказать, в качестве «наказания». Но я рада, что теперь живу одна, без опеки родителей.

– Почему?

– Они слишком давили на меня.

– Понятно…

– А твоя семья?

Сара нахмурилась и покачала головой.

– Уже никого нет.

Слух резануло «уже».