Невозможно в это поверить, но…

Глава 23

Осень 1929 года. Иран, окраина городка Ахаджар, параллельная реальность.

Командира 5-й британской пехотной дивизии генерала Джеральда Гамильтона, начальника штаба дивизии полковника Эдуарда Кинсли и двенадцать раненых британских офицеров, захваченных в плен, в компании с сэром Хиггинсом и капитаном Тернером отправили в Тегеран. Шах планировал организовать развернутую пресс-конференцию для влиятельных средств массовой информации, показать всему миру истинное лицо Великобритании. Иран может говорить, сколько хочет, а вот когда станут вещать пленные офицеры - совсем другой информационный коктейль может получиться. Всем известно, что средства массовой информации - страшная сила, и если ее, эту силу, правильно применить, то можно добиться многого. Если честно, то я надеялся, что после разгромной пресс-конференции Британия уберет из Бушира остатки своей эскадры, эвакуировав оттуда всех своих граждан, что неприятельские войска уберутся восвояси, несолоно хлебавши, принеся, к великому сожалению, неисчислимые беды мирной стране.

Мы вели тщательную разведку Бушира, готовили предварительный план его захвата, но все упиралось в мощность располагающегося там флота. Морякам удалось отремонтировать большинство кораблей, пострадавших в ходе боя с французами. Линейный крейсер «Тайгер» сняли с мели, поставили на прямой киль, подвели под корпус множество понтонов и противоторпедных сетей, и вывели к выходу из бухты, создав мощную плавучую батарею. «Тайгер» своим огнем должен был обеспечить прикрытие всего порта.

Броненосец «Кинг Эдуард VII», бронепалубные крейсеры и миноносцы, являлись той силой, которую мы не могли сковырнуть. Не было в нашем распоряжении орудий, способных пробить броню башен главного калибра. Стрелять из полевых орудий по кораблям бесполезно, зря изведем боеприпасы, и борта не сможем оцарапать. А вот угодить под залп основного калибра кораблей, смерти подобно. Мы и так под Ахаджаром потеряли почти семь тысяч солдат. По этой причине основные силы войск держали вдали от Бушира. Доводилось действовать малыми кавалерийскими группами, ведя разведку.

Британцы в Бушир собрали всех своих подданных, но эвакуацию пока не начинали, опасались нападения французов. Как на мой взгляд, то зря они так поступали, могли вполне свободно грузить госпитальные судна людьми и отправлять их на туманный Альбион. Даже пираты не нападали на суда с красным крестом. Ну, это дело британцев, им виднее.

Дед, используя свои связи, пытался натравить французов на британцев в Бушире, но пока безуспешно, французский флот «зализывал» раны от предыдущего боя. Да и командующий эскадрой адмирал Жак де Бусон находился на лечении в Париже - он получил тяжелое ранение ноги, а больше бесшабашного и отважного адмирала, желающего дать по морде заносчивым британцам не находилось.

В один из вечеров, когда я в очередной раз занимался изучением Бушира и окрестностей, пришел дед.

- Все ломаешь голову, как утопить британцев? – усмехнулся Джахан. – Не простое это дело.

- Понимаешь, дед, не хочется зря рисковать людьми, а повредить или утопить корабли мы не можем.

- У тебя же есть минометные зажигательные мины. Подтяните необходимое количество минометов, и обстреляйте корабли. Глядишь, какой-нибудь и сгорит.

- Допустим, замечу: допустим, нам удалось поразить корабль, и на нем разгорается пожар. Авральная команда быстро его локализует и погасит. В отместку, британцы, по позициям минометчиков откроют огонь из своих пятидюймовок, и все, готовь места для погребения наших артиллеристов. Они даже основной калибр задействовать не станут.

- Эти дети шакала могут доставить неприятности, тем более, если верить лазутчикам, у них налажено постоянное дежурство у орудий.

- Дисциплина у британцев на высоте. Нам остается ждать, может отцу удастся чего-то достичь в политических играх. Не хочется вновь лить кровь. Дед, зная тебя, я полагаю, ты пришел не кофе со мной пить, что-то придумал.

- Мои люди доносят, что британцы выловили в бухте сорок морских мин. Поговаривают, что мины русского производства. Ты не знаешь, как они оказались в Бушире?

- Если ты помнишь, я находился далеко от этих мест, и к этому совершенно не причастен. Мне кажется, ты предвзято ко мне относишься, неуместно сыну шаха Ирана говорить о каких-то русских минах, - улыбнулся я Джахану.

- Это я так, поворчать решил, думал, что работая с русским генералом, ты набрался у него русских повадок и привычек. Сейчас вижу, ты был персом, персом и остался, - ответил мне с ухмылкой дед.

- Ладно, с этим разобрались, говори, к чему клонишь.

- Есть мысль устроить взрыв мин, но мне нужен хороший минер, который обучит моих людей обращению со взрывчаткой.

- Дам я тебе высококлассного сапера, он взорвет то, что вообще не может взорваться.

- Отлично, но это еще не все. Только сразу прошу, не возмущайся, а спокойно меня выслушай. Как ты знаешь, в странах с жарким климатом иногда происходят вспышки разных эпидемий, которые быстро распространяются. Иран не исключение. Лет пятнадцать тому назад в этой местности была вспышка чумы. С большим трудом ее удалось погасить. В сорока километрах от Бушира остались чумные могильники, в которых производили захоронения. Вот если один из них вскрыть, и подбросить британцам, бубонная чума действует быстро. Люди у меня для этого найдутся, я могу взять пару десятков из лепрозория. Их излечить пока не получается, а так смогут принести хоть какую-то пользу. Представляешь, через некоторое время, все экипажи кораблей погибнут. Нам достанется порт и флот. Понимаю, так действовать подло и опасно, но иного выхода я не вижу, не способны мы пока одолеть неприятельский флот.

- Рациональное зерно в твоих рассуждениях есть, но ты забываешь, что помимо моряков в Бушире скопилось много мирных людей. Они однозначно погибнут, а среди них женщины и дети, они не военные. И где уверенность, что зараза не расползется по всей стране. Образно говоря, выпустим джина из бутылки, обратно не затолкаем.

- Ты не совсем прав. Чтобы обезопасить наши войска, мы сделаем всем прививки противочумной вакцины, которую разработал соотечественник генерала Воронова, некий Владимир Хавкин. Он этой вакциной в Индии много народа спас.

- Ты неплохо разбираешься в эпидемиологии. Откуда познания?

- А я занимался борьбой с чумой в этой местности, и применяли именно вакцину Хавкина, она помогла избежать заражения.

- Давай не будем торопиться, оставим это в запасе. Надеюсь, ты отцу ничего не говорил на эту тему.

- Рустем однозначно мне в этом откажет.

- Вот видишь, шах не такой жестокий и безжалостный, как ты. Кстати, ты в этом недавно обвинял меня. Как же так? Тогда давай считать, что этого разговора не было, но мы о нем помним.

- Хорошо, согласен.

Две недели относительного безделья прошли спокойно. Войска тренировались и повышали свое боевое мастерство. Наш главный сапер майор Петрушенко подготовил пятерых молодых парней из местных, которые взорвали собранные в порту Бушира русские мины. Взрыв был очень мощным, его не пережили три миноносца. А потом взорвалась главная, информационная, мина.

По всему миру разлетелись интервью пленных британских офицеров, посла Великобритании в Иране сэра Ричарда Стоуна и представителя Премьера сэра Уильяма Гаррисона. Все дружно каялись в своих преступлениях против суверенного государства, и заверяли, что выполняли приказы Премьера и Королевы.