Страница 8 из 18
Перевернувшись, я вскочил на ноги и увидел перед собой, на фоне реки громадную чёрную тень. Мне захотелось метнуться в нору, но я не успевал.
Кошка стояла, приподняв, чуть согнутую, правую лапу.
- "Задел", - подумал я и точнее направил копьё с большим острым кремневым наконечником на силуэт, отведя правую руку с топором чуть назад, и шагнул вперёд.
Сделав ложный выпад вправо, и чуть присев на правую ногу, я оттолкнулся, взлетев высоко вверх и упал на зверя, вонзив в него копьё. Он не ждал этого от "добычи".
Отпустив копьё, воткнувшееся ему в шею, я вцепился ему в загривок и ударил топором по голове. Кот... Я почему-то понял, что это - кот, а не кошка... Кот упал на спину и кости мои хрустнули. Я сильно стукнулся головой о ствол какого-то дерева, но хватку не отпустил, держась за шерсть возле самой кожи.
Кот катался по поляне, но достать меня не мог, а я, когда оказывался сверху наносил и наносил удары ему по голове, пытаясь попасть, почему-то, в висок. Иногда, когда моё тело свисало от него сбоку, он задевал меня своими задними лапами, и я чувствовал, что истекаю кровью.
Очнулся я от крика:
- Урф!
Кот лежал посреди поляны, а Урф, то есть - я, стоял на нём, опираясь на копьё, торчавшее между его левой лопаткой и позвоночником, и держа в залитой кровью правой руке кроваво-красный топор. Я понял, что именно копьё не давало мне сваливаться под кота, а ему плотно прижать меня к земле. Падая на спину, он всё больше вгонял копьё себе в тело, пока не пробил им сердце.
- У-у-у-рф! - Раздался мой рык.
* * *
Вода сошла через пять дней, но я не стал этого ждать, так как дни стояли жаркие, и, вычерпав воду из "норы", перенёс мясо кота в ледник. За пять дней мы с Урфом очень хорошо зачистили шкуру и растянули её сушиться.
Что это была за шкура!
Короткошёрстный чёрный кот походил на тигра. У него была такая же крупная "щекастая" голова и такие же крупные лапы. Если бы не ночь... Драться бы с ним сейчас я бы, наверное, не решился.
Когти и клыки его были огромны. Он располосовал мне бёдра в семи местах так, что их пришлось зашивать. Благо, кривых игл из рыбьих рёбер у меня было предостаточно, а нити из птичьих жил, бесполезные для вязания тетивы, для шитья ран пригодились. И благо, что взошла травка, которую нашёл Урф и, разжевав смазал, её "кашицей" раны.
Раны кровили, и я больше лежал под солнышком на шкуре кота, чем утруждал себя делами.
Его кости я выварил, получив великолепный холодец, который разлил по горшкам и заложил в ледник. Кости были развешены мной на ближайших деревьях, а череп насажен на кол над моей "норой".
Раны мои ещё не зажили, как появились гости.
Мы услышали их вой и рёв возле "проклятой скалы" и Урф кинулся было в ту сторону, жадно вдыхая запах родичей, но я остановил его. Племя шло по нашей стороне реки и не могло нас миновать.
Я сидел, скрестив ноги, на верхушке глиняного холма, и ждал.
Только через полчаса, я отметил время по солнечным часам, племя подошло к холму.
Первым шёл вождь Хры - громадный самец почти трёхметрового роста. Он шёл, опираясь на дубину из цельного ствола небольшого дерева. За ним шла группа из пяти самцов совсем чуть-чуть поменьше ростом. Дальше шли самцы и самки ещё ниже и значительно хуже выглядевшие.
И проблема роста, и здоровья в племени была, как понимал я, в том, что вся добытая пища съедалась вождём и лишь остатки передавались далее по статусу. Именно поэтому я и остановил Урфа в его порыве, понимая, что ему в племени будут не особо и рады.
А ещё я подумал, что вожак, наверное, справился бы с котом легче меня.
Увидев сидящего на холме Урфа, вожак взревел и стукнул себя по груди. Пятёрка воинов выскочила вперёд и несколько присев стали втягивать воздух, медленно подбираясь к холму.
Я сидел.
Подойдя к "норе", закупоренной пробкой, "пятёрка отважных" обнюхала территорию и особенно чан для вымачивания кож.
- Урф! - Вдруг зарычал один, и его рык подхватили остальные. - Урф! Урф!