Страница 16 из 17
Они хотят умереть от его руки? Зачем? Чтобы он получил за них ОР? Получается, он сейчас свои ОР тратит? Жестоко! Мой многорукий охранник нервно поморщился, очевидно, горько сожалея о том, что не может покинуть свой пост и присоединиться к братьям. Но уверен, если ситуация накалится еще сильнее, он тоже с радостью махнет на меня рукой… руками. Да, эти парни — те еще смертники!
— Вы нужны мне
Наконец, последняя волна насекомых, подгоняемая пинками и криками человекоподобных, ввалилась в портал. Обессиленный Архонт рухнул на землю, прижимая руку к груди. Мне кажется, или из-под нее сочится кровь? Над головой правителя насекомых больше не сиял ангельский нимб. Кажется, он только что потерял свой высокий статус. Разлом схлопнулся, оставив после себя лишь тусклую нить, тянущуюся куда-то вверх, в бесконечность.
— Пойдем, Владыка зовет тебя, — проскрежетал мой охранник.
Мы медленно побрели вперед, огибая расползающихся по своим норам насекомых. Правитель термитов сидел на странного вида существе, напоминающем одновременно и трон, и безумную систему экстренной реанимации. К разным частям его тела тянулись тонкие трубки, по которым толчками продвигалась какая-то жижа. Фу! Ну и досталось же тебе, приятель! Не ожидал, что ты так сильно переживаешь за свой народ. Хоть и не могу сказать, что ваше появление меня радует, но такой поступок явно заслуживает некоторого уважения.
— Клянусь, что не имею никакого отношения к произошедшему, — я поклонился.
Бывший Архонт махнул рукой.
— Я знаю, — голос правителя больше не был ни надменным, ни холодным. Просто усталый шепот, в меру задумчивый и равнодушный. — Боги сделали свой ход и проявили свою волю. Я не могу больше помогать своим сородичам. Во всяком случае, не как Архонт. Мы вольны остаться здесь, но только если сами сумеем выжить.
Он хрипло рассмеялся.
— Проклятые толстосумы! Они знают, что у меня не останется другого выбора, и я пойду на все ради сохранения Улья. И что сюда приближается армия смертных. Глупая издевка судьбы? Или чей-то жестокий замысел? Будь я проклят, если за этим не скрывается злорадная ухмылка Асмодея!
Он словно бы опомнился, и смерил меня мутным взглядом.
— Ах, да. Смертный и его кукла. Просто передай мне все, что знаешь о мире — карты, схемы, положение войск, и можешь быть свободен. Будем считать, что это достаточная плата за украденную амальгаму. Снявши голову по волосам не плачут.
Я с удивлением уставился на блестящую лысину бывшего Архонта. Да у этих тварей вообще волос не бывает! Откуда он… Немо, ну-ка дай мне логи переводчика. А-а-а ну все понятно. Молодец, из тебя вышел бы неплохой переводчик!
Оказалось, что оригинале эта фраза представляет собой что-то вроде: "на пепелище квасцов не собирают". Квасцы — это же такая гигроскопичная соль? Ну да, их нужно предварительно обжигать на огне. Нет, все-таки хорошо что я не стал забивать голову языком насекомых! Это ведь не только слова но и быт, отношение к миру, физиология. Бр-р-р!
— Внимание, обнаружено подключение, — оживилась Немо. — Желаете передать запрошенные данные?
Я мысленно кивнул. Все равно, насекомые сейчас не в самом лучшем положении. А если дать им немного форы, возможно, они сумеют порядком потрепать армию демонов. Враг моего врага — мой друг! По крайней мере, в краткосрочной перспективе. Надеюсь, моя ставка окажется верной? Какая бы из сторон ни победила в будущем столкновении, в дальнейшем разбираться с ней придется уже мне самому. В любом случае, после всего, что я тут увидел, не думаю, что местные боги позволят насекомым захватить этот мир.
Загрузка данных завершилась. Правитель несколько раз моргнул и удивленно уставился на меня.
— Чего? И это все, что ты знаешь? Но разве ты не… Да кто ты вообще такой?
— Простите, но предоставить вам большего я попросту не могу. К сожалению, это все, что мне удалось собрать на данный момент. Дело в том, что я совсем недавно появился на свет в этом мире.
Брови термита взметнулись вверх, и он посмотрел на куклу уже более внимательно и серьезно.
— Падший? Мое почтение, Владыка. Вы можете звать меня Стрелец. Прошу прощения за столь резкий прием — я не хотел вас оскорбить. Как видите, ставки для меня были весьма высоки…
Впрочем, ни особой радости ни вины в его голосе не было. И что еще за “Падший”? Он принял меня за какое-то могущественное существо? С чего бы? Из-за Ассистента? А-а-а, ну да, скорее всего, та лазейка в Системе, с помощью которой я получил Немо, была оставлена вовсе не для глупых студентов, ни бельмеса не сведущих в магии. Но для кого-то же она предназначалась! Нет, приятно, конечно, когда тебя считают крутым парнем, но очень не хочется потом корчить из себя непонятного всезнайку и всеумейку. Краткосрочная перспектива — это хорошо, но только если потом за нее не придется расплачиваться собственной шкурой!
— Приветствую вас, Стрелец. Сейчас мое имя — Ариэль. Но вы все не так поняли. Да, у меня есть Ассистент, но я получил его случайно. Можно сказать, мне крупно повезло, не более того, — я неловко рассмеялся.
Правитель задумался.
— Что ж, выходит, мы с вами примерно в одном положении, а значит, ни о каком покровительстве речи быть не может…
Вот-вот. Так, стоп, он же все правильно понял, ведь так? Ненавижу эти дважды вложенные недомолвки и реверсивную психологию. Разбирайтесь сами со своими заблуждениями!
Тут в мою голову закралась еще одна шальная мысль. Архонт явно потерял свой нимб, а я не видел, чтобы кто-то еще из термитов мог пользоваться магией пространства. Что, если предложить им свои услуги, в обмен на помощь с обороной поселка? У нас ведь действительно — общий враг! Это как пытаться нанять отряд из плохих парней чтобы они боролись против других, еще более ужасных злодеев. “Отряд самоубийц!” А что? Этим ребятам очень даже подходит!
— На самом деле, может, мы и правда могли бы помочь друг другу?