Страница 15 из 17
Глава 4. Отряд самоубийц
— Назови хоть одну причину, по которой мне не следует убить тебя на месте, чужак? — проскрежетал холодный голос Архонта термитов.
Вот тебе и “переговоры”! Так, ладно без паники, если бы хотел убить, уже бы давно убил. Значит, ему что-то нужно. Что? Наверняка — знания об этом мире. И у меня для него найдется одна очень и очень неприятная новость.
— У меня есть информация, которая сулит вам большую беду в ближайшее время. Готов обменять ее на свою жизнь, точнее “жизнь” этой куклы.
Термит издал серию неприятных звуков, похожих на скрип ногтя по стеклу. Бр-р-р, мурашки по коже! Кажется, у них это означает смех?
— Не обманывайся, жалкий маг! Мне не составит труда найти твое настоящее тело. Но будем считать, что я не заметил этой маленькой оплошности. Только учти, если ты блефуешь или врешь, вы оба погибнете! — в его голосе, и без того неприятном человеческому уху, прорезалась сталь.
У меня засосало под ложечкой. О таких возможностях Архонтов я не слышал. Может, он и сам блефует? Ох, вряд ли. А проверять это на собственной шкуре — ой как не хочется!
— Вы попали в этот мир не в самое лучшее время, и не в самом лучшем месте. — пояснил я. — Очень скоро здесь будет проходить многочисленная армия демонов. По моим прикидкам — их не меньше ста тысяч.
Лицо Архонта из надменного стало серьезным и холодным. Доля секунды — и он уже держал мою куклу на вытянутой руке, обхватив ее голову своими неестественно длинными пальцами. Я не успел ни дернуться, ни пискнуть, ни даже послать Немо какую-либо мысленную команду. Да она и сама ничего не сумела сделать.
— Внимание, попытка взлома! Отказано в доступе! Сетевая атака успешно отражена! Внимание, попытка взлома… — затараторила Немо.
Это что такое, блин, творится? Он пытается меня “хакнуть” через Систему? Жесть! Немо, держись там! Я могу тебе чем-то помочь?!
— Ответ отрицательный. Все в порядке, мастер, противник уже убедился, что нашу защиту ему не преодолеть.
Или нас уже взломали и он хочет, чтобы я так думал… Вот засада! Как же сложно с этими цифровыми технологиями. Ладно, спокойствие, только спокойствие, просто посмотрим, что будет дальше!
Архонт с досадой швырнул мою куклу на землю. Взмахнул рукой и портал за моей спиной погас. Его прислужники снова ощетинились оружием и заняли позиции вокруг меня. Сбежать теперь точно не получится. Впрочем, я и раньше не питал особых иллюзий на этот счет. Но, раз уж меня-настоящую все еще не достали из теплого бассейна для жаркого допроса, значит вся его бравада по поводу “я знаю, где ты живешь” основывалась только на способности влезть мне в голову? Вот это — хорошие новости!
— А ты не так прост, как хочешь казаться, чужак! Чьи интересы ты представляешь? Другие Боги уже в курсе нашего появления?
Он смотрел на меня сверху вниз уничтожающим взглядом. Я примирительно поднял вверх ладони. Надеюсь, этот жест достаточно универсальный даже для насекомых.
— Клянусь, я не собираюсь о вас кому-либо докладывать и не представляю ничьих интересов, кроме своих собственных.
— Собственных? — Архонт хмыкнул. — И чего же “ты” хочешь? Очень скоро я и сам выясню все, что мне необходимо. Ты способен лишь немного сэкономить мне время. Так что даже не думай торговаться. Ты передашь мне всю информацию об этом месте и все, что знаешь о грядущей войне. Потом можешь забирать свою куклу и катиться восвояси!
Вот тебе и переговоры! Нужно было уйти отсюда, как только стало понятно, что дело пахнет жареным. А не стоять, дожидаясь непонятно чего. Впрочем, с этого монстра сталось бы разыскать меня в любом случае!
Тут за нашими спинами раздалось тревожное жужжание. Мы повернулись в сторону Разлома. С ним явно творилось что-то неладное. По небу пробежали молнии, и это при том, что погода совершенно ясная — ни облачка. Прогремел гром. Я переключился на рентген. Силовые линии меридианов, которые обычно настолько тусклые, что их можно разглядеть разве что в безлунную ночь, вдруг стали очень яркими и принялись менять свою форму, образуя новые и новые кружевные узоры. Огромная прореха в чужой мир дрогнула и стала сжиматься, грозя оставить половину беженцев-насекомых на “той стороне”.
Архонт исчез, а через долю секунды появился возле Разлома, протянул руку вверх, в небеса. Через свои очки я видел, как он направляет огромные потоки энергии, подпитывая главный столб света, с которого и началось все это представление. Прореха между мирами снова дрогнула и немного стабилизировалась. Нет, портал все еще продолжал сжиматься, но уже не так стремительно.
— Скорее! — раздался его громогласный призыв.
Беженцы-насекомые со всех своих многочисленных ног бросились к Разлому. Человекоподобные бойцы принялись сновать туда и сюда, стараясь помочь самым ценным и медлительным особям. Возле меня остался лишь многорукий воин в полном вооружении. Он приставил к виску Ариэль костяной клинок, торчащий из правой нижней руки, и всем своим видом демонстрировал, что дергаться мне не следует. Я попробовал создать в ладони крошечный портал, просто чтобы убедиться, что эта возможность все еще доступна, но он так и не раскрылся. Видимо, Архонт задействовал какую-то магию противодействия. Возможно, даже не ради меня, а чтобы не допустить появления кого-то еще более опасного.
Однако, силы в этой битве титанов были явно неравны. Я видел, как на глазах тускнеет нимб над головой Архонта, как поток энергии, подпитывающий портал, становится все тоньше и слабее. Было очевидно, что долго он не продержится. Наконец, сильнейшие воины из свиты правителя бросили безнадежные попытки перетащить на собственных плечах всех немощных и убогих. Вместо этого они выстроились перед Архонтом, склонив свои головы. Даже отсюда я слышу их дружное стрекотание:
— Примите нашу жертву, Владыка!