(Не) правильная невеста

Я даже посмотрела на сумку, откуда выглядывал край книги. На удивление она была весьма тихая всю дорогу. Видимо, надоело ей. Да и читала я ее долго.

Крепость границы представляла собой огромные цепи гор. На их вершине виднелись едва заметные пристройки. На той, к которой мы подъехали, была еще огромная колонна с белым камнем на навершии. Он то и дело загорался серебристым сиянием.

— Это маяк, — пояснила Верина. — Он следит за приближением драконов. Если они близко, то он загорается серебром.

— Хм, то есть драконы тут рядом? — слегка напряглась я.

Одно дело смотреть, когда они летают далеко, а тут почти рядом. И понимаю Айдена: его невесты должны видеть опасность глаза в глаза.

— Да, обычно он не горит. Видимо, драконы рядом.

— А ты не боишься? Ну, ты вроде как с драконьей кровью.

— Нет, нас маяк не ощущает. У нас же совсем малая крупица силы по сравнению с целым драконом, — пояснила она.

— А-а, вот оно что, — я задумчиво ответила.

Вскоре карета остановилась возле огромных ворот.

Выходить еще нельзя было, поэтому пришлось дождаться, пока мы въедем внутрь.

Да и Верина не снимала свое заклинание.

— Сейчас самое интересное, — восхищенно сказала она.

Кареты одна за одной двигались дальше. Раздался жуткий скрежет, будто несколько ржавых шестеренок начали крутиться.

Мы вновь сдвинулись и остановились.

Верина от предвкушения закатила глаза, а на ее лице появилась довольная улыбка. Зафиксированная на одном месте, я не могла видеть, что там происходит, поэтому приходилось лишь догадываться и ждать.

Нас резко дернуло. Точнее не нас, а карету.

— Началось, — восторженно произнесла Верина, когда мы начали двигаться вверх.

Это она что, лифту так удивлялась?

— А ты уже здесь была?

— Да, — ответила она. — У меня папа был когда-то главным пограничником. Иногда брал меня сюда. Я однажды даже видела настоящего дракона, который пролетел прямо здесь.

Она рассказывала так восторженно, аж не верилось, что она настоящая телохранительница, а не простая девушка.

Шестеренки заскрипели и остановились. Карету слегка качнуло. Что-то стукнуло под низом.

— А почему подъем на карете? Внизу нельзя оставить?

— Здесь их можно спокойно оставить в пещерах, а там, внизу,  никто не будет за ними следить, — пояснила Верина и щелкнула пальцами.

Черные путы растворились в воздухе. Я выдохнула.

— В следующий раз предупреждай, если что-то делаешь, — усмехнулась я.

— Обязательно, — Верина улыбнулась в ответ.

Дверца кареты открылась.

Первой вышла Верина.  За ней я, подхватив сумку с книгой и сковородкой.

Мы очутились в небольшой деревянной коробке. Чуть впереди отчетливо был виден пол другого цвета: под нашими ногами он был темным, а дальше – светлый. С двух сторон от дверки две свечки.

— Добро пожаловать, — пробасил седовласый мужчина в темных кожаных доспехах.

Рядом с ним стояли еще двое мужчин с гербом королевства Айдена. Но по внешнему виду их отличительных знаков становилось понятно, что они на ранг ниже этого.

Мы подошли ближе. Я еще сильней сжала свою сумку, готовясь в любой момент выхватить сковородку.

Ох, так и параноиком можно стать, если в каждом видеть врага. Я расслабилась.

— Идемте, — сказала Верина, пропуская меня вперед.

Седовласый хмуро посмотрел на меня, а я вблизи смогла рассмотреть, что у него тоже виднелись ожоги на коже. Нечто подобное я видела у Нидрейна на руках.

Ох, видимо, и он сталкивался с драконами вблизи.

Мы вышли из этой коробки и попадали в длинный коридор. Здесь стояли остальные участницы отбора.

Марика мило улыбнулась мне, а Айза гордо хмыкнула, увидев меня.

Ладно, я не из гордых.

Мы простояли в этом коридоре до тех пор, пока не поднялись все участницы отбора. Было немного жарковато и скучно. Но что поделать? Двигаться никуда нельзя было. Ждите, и все. Вот мы все терпеливо и ждали нашей последующей участи.

Тот седовласый, который встречал нас, вышел из деревянной коробки вслед за последней участницей.

— Прошу следовать за мной, — он продвинулся по коридору дальше.

По нему нельзя было сказать, нравилось ли ему происходящее или нет. Такой угрюмый, что просто ужас.

Мы проследовали за ним. Местами нам попадались совсем узенькие проходы, а иногда мы проходили мимо бойниц. Хоть стекол там и не было, но все равно не ощущалось ни ветра, ни холода.

Зато у меня была возможность посмотреть, что находилось по ту сторону.

А там такая красота! С одной стороны вид на замок Айдена. Он и вовсе великолепен. Огромный с острыми шпилями на верхушках. И даже маяк имелся свой. Такой же, как мы видели до подъезда к крепости.

По другую сторону — земли драконов. Бескрайняя зелень, местами перемежающаяся оранжевыми пятнами на земле. Это с высоты так видно,  а вот как оно выглядело внизу — непонятно. И очень интересно. Но из книги я вычитала, что драконы любили лавовые места помимо тех, где есть куча золота.

Я то и дело вглядывалась в эти земли, с предвкушением ожидая увидеть дракона. Хоть одного! А можно и несколько. Только чтоб они не на нас напали, а просто пролетели рядом. Вот хоть как те птички вдалеке… А, так это и есть драконы. Только очень далеко. Эх, даже не рассмотреть. Тут птичек нет. Всех съели.

По сути, крепость драконьей границы представляла собой пещеры, в которых маги обустроили обиталище. Нас водили длинными, петляющими коридорами. Единственный проход в эту крепость был только на лифте, к которому мы подъехали. По вполне понятным причинам никаких проходов дальше в драконьи земли не было. То есть королевство Айдена с этой стороны заканчивалось огромной горной цепочкой. И это ему повезло еще. У остальных королей более пологие королевства. Там границы в поле стоят.

Сама же пещера так называемой крепости разделена на: казармы, переходы к маякам и своеобразным магическим пушкам, которые отстреливали драконов. Также здесь были командные пункты, кухня, зал заседаний и еще куча всего, необходимого военным магам. Аж голова закружилась. И главное, здесь столько места было.

Нам провели небольшую экскурсию. Водили почти везде по крепости, куда можно было попасть, а куда нельзя — там лежали магические припасы.

Сам же Айден с командующим что-то решали в главном зале, куда нас привели в последнюю очередь.

Здесь уже был накрыт стол, где мы позавтракали. Дорога-то от силы заняла минут пятнадцать, поэтому завтракать в замке не было смысла.

А тут такое вкусное мясо. Кто-то даже в шутку спросил, не дракона ли зажарили. Но нет. Тоже одно из животных, которыми не только люди, но и драконы питаются. Как по мне, оно больше напоминало свинину. Тоже сало местами попадалось. Ох, как хорошо тут.

— Сегодня пойдем в смотровые башни, — сказал Айден, обращаясь к командующему.

Это был огромный седовласый мужчина, который был старше своего помощника, причем намного. И по внешним признакам они больше смахивали на родственников. Его звали Авендир.

— Да, Ваше Величество, — кивнул он. — Думаю, вашим невестам будет интересно посмотреть на Драконьи земли с самого лучшего ракурса.

— Благодарю, Авендир, — откликнулся Айден.

Ух, я прям предвкушаю. Уже не надо будет переходить туда-сюда по длинным коридорам. Уже можно будет увидеть драконов. Ну, если повезет.

— А может, тогда сразу прогулку по драконьим землям? — предложила Айза. — Тут же за границу можно выйти совсем немного?

Глава 17

Вот же у кого-то фантазии. А что, так можно? А не опасно? Не-не. Мне страшно. Я после прочитанного в книжке ни к каким драконам не хотела! Мне и тут хорошо. Тут крепость, стены, а эти монстры – пусть они там будут.

У меня первые мысли в голове только такие и были.

— К сожалению, — усмехнулся Айден, — гулять там внизу нельзя. Слишком опасно. Думаю, будет достаточно обычной прогулки по смотровым.

 — Но это же так интересно. Помню, еще в моем детстве позволялось прогуляться всего в нескольких метрах от границы, — продолжила Айза.