Сестра Ноя

…А следующим утром Руслан на той же круглой клумбе, среди цветов обнаружил бурое тело коршуна, похожее на петушиное, только с хищным клювом, с той же почти незаметной дырочкой в голове.

– Ай, да Витя, – прошептал Руслан, удивляясь профессиональной работе снайпера. – И чем ты их так?.. Настоящий солдат! Мужчина!

Есть упоение в бою,

И бездны мрачной на краю

И в разъяренном океане,
Средь грозных волн и бурной тьмы
И в аравийском урагане,
И в дуновении чумы.

А. С. Пушкин, «Пир во время чумы»

В их роду эта традиция повелась еще от прадеда. Старших мужчин называли поочередно или Сергеем, или Яковом. Так и пошло: Сергей Яковлевич или Яков Сергеевич. Нынешнему не повезло: он назывался Яковом Сергеевичем, имечко своё ненавидел и делал всё возможное, чтобы его называли иначе.

Во дворе тогда сложились две враждующие группировки: одна называла себя «Яппи», и состояла из сыночков начальников и торгашей, вторая – «Шакалы» – объединяла отпрысков попроще, но яростно желающих вырваться в люди и непременно разбогатеть. Банды люто ненавидели друг друга, но открытых конфликтов избегали. Во-первых, за тощими спинами «яппи» маячили телохранители крутых папочек, а во-вторых, «шакалы» не забыли случай, когда одного из них отправили за решетку всего лишь за дежурное избиение одного из «яппи» – папочка побитого «мажора» подключил знакомого прокурора и отправил юного хулигана в колонию за нанесение тяжких телесных повреждений, чтобы другим неповадно было.

Яша прибился к банде «Шакалов», прошел обряд посвящения и стал самым младшим «шакалом», которому полагался наставник. Старший друг новопосвященного по кличке Молот иногда водил мальчика в боксерский клуб, но заниматься Яше там было не суждено. Он плохо переносил удары, даже легкие, особенно в голову, легко терял сознание, из носу текла кровь, гематомы и синяки долго не проходили. Но друг-боксер все-таки научил его бить и уходить от ударов противника. Так что драться он умел, правда, панически боялся ударов по собственному телу.

Однажды он увидел «бой века» между непобедимыми тяжеловесами Джо Фрезером и Мохаммедом Али, состоявшийся в 1976 году.

– Почему у него такое имя? – спросил Яша у наставника.

– Али от рождения носил имя Кассиус Клэй, в 1975-м принял ислам и сменил имя на мусульманское.

Яша на подсознательном уровне презирал перебежчиков и предателей. К тому же ему не понравились оскорбления и угрозы, которыми сыпал в адрес противника Али перед боем. В этом было что-то немужское, подлое. Фрезер вяло отбивался от нападок сбесившегося соперника и вёл себя как положено мужчине, уверенному в своих силах. Вот почему во время просмотра матча Яша «болел» за Джо Фрезера, да так увлекся, что кричал от восторга, когда в пятнадцатом раунде непобедимый Али был отправлен в нокдаун, а матч блестяще выиграл Фрезер.

– Знаешь, Молот, я хочу, чтобы меня все называли «Фрезер», – сказал Яша.

– Хорошо, – кивнул наставник. – С этой секунды ты – Фрезер из священного клана «Шакалов».

Однажды он сбежал с уроков и пошел в кинотеатр на «Крестного отца». Фрезер много слышал от друзей об этом фильме, но когда сам увидел гениально показанную мафиозную романтику, он понял: вот, кем нужно стать в этой жизни – крестным отцом русской мафии! Он уже начал примерять на себе небрежную манеру ведения беседы, протягивание руки с перстнем для поцелуя… Как вдруг под конец фильма к нему подсел мужчина в плаще и стал гладить его по коленке. Яша оглянулся на пустой зал с двумя парочками – эти занимались только друг другом, попытался сбросить волосатую руку, но мужчина прижал Яшу к сиденью, засопел, продолжая гладить и расстегивать ему брюки. Мальчик испытал страх, беспомощность и отвращение. Он понял, что попал в лапы извращенца, а что делают эти подонки с юными жертвами, ему было известно из американских триллеров и рассказов старших.

Так же мальчику было известно, что звать окружающих на помощь – бесполезно. Народ стал безразличным к беде ближнего, и реагировал только на сигналы, которые касались лично каждого: в доме это мог быть вопль «пожар!», а в людных местах – «держи вора!» В таких случаях необходимо что есть сил кричать и «делать ноги». Наконец, Яша очнулся от паралича, набрал воздуху в легкие и что был сил звонко крикнул: «Вор! Держите вора!» Мужчина оторопело расслабил тиски, мальчик воспользовался замешательством, резко дернулся и выскочил из кинозала на улицу, спешно приводя в порядок брюки. Следом вышел мужчина и, прикрыв лицо поднятым воротником плаща, стал его преследовать. Яша рассмотрел милиционера на углу и вприпрыжку направился к нему. Мужчина отстал, свернул в подворотню и скрылся из виду.

Яша остановился в двух шагах от милиционера, но обращаться к нему не стал. Во-первых, он понял, что сообщать о случившемся незнакомцу в погонах стыдно, а во-вторых, мнение его окружения о милиции не отличалось уважением. А потом перед его глазами все еще мелькали картинки жестокой мести с выстрелами из пистолета, удавкой на шее и выпученными глазами жертвы. Он подумал, подумал и решил отомстить извращенцу в лучших традициях мафиозной вендетты.

Следующим вечером под синим зонтом открытого кафе у выхода из кинотеатра сидели трое. Плечистый мужчина лет двадцати двух отхлебывал из высокого стакана пиво, а рядом с ним ели мороженое двое подростков, один из которых – Фрезер. Когда зрители потянулись из кинотеатра, Яша узнал своего обидчика и подал едва заметный знак старшему. Трое встали из-за стола и принялись преследовать коренастого мужчину в плаще – тот вел за руку испуганного мальчишку, ласково обещая купить мороженое и конфет. Недалеко от старого кирпичного дома троица догнала мужчину в плаще, старшие схватили его за руки, а Молот для успокоения пленника помахал перед его носом вороненым наганом. Мальчишку, которого вели на заклание, отпустили домой и наказали больше на вечерние сеансы одному не ходить, хотя тот, видимо, запомнил урок на всю жизнь.

Мужчину завели в подвал старого дома, от двери которого у Молота имелся ключ. Они воткнули в рот извращенца кляп, привязали к трубе канализации. Молот нанес мужчине свой знаменитый хук в челюсть, голова того повисла. Дальше они деловито извлекли инструменты и сделали на лбу мужчины черную татуировку тушью, огромными буквами. Надпись содержала одно только слово, обозначающее на воровском жаргоне то же самое, что «гомосексуалист» на языке судебно-процессуальном. С таким клеймом на лбу, в бессознательном состоянии мужчина был отпущен на свободу поздней ночью. Яша-Фрезер ликовал, никогда он еще не чувствовал себя так превосходно!

Однако что-то в психике Яши все-таки сместилось. Как это часто бывает, человек, в детстве переживший насилие, или погружается в панический страх или сам становится расположенным к насилию. Со временем он подрос, из хлипкого мальчишки превратился в крепкого юношу. На его холодном лице застыла печать цинизма и жестокости. В банде «шакалов» Фрезер стал играть роль бригадира. У него появилась собственная группа «отморозков», как он их ласково называл, которые по его указанию избивали, воровали, угоняли машины. Как и прежде, помня свою физическую непереносимость ударов в голову, Фрезер никогда не совался в переделки, где мог получить хотя бы один удар. Всегда за него первыми бросались в драку «отморозки», а он добивал противников ногами и проводил беседы с ними в стиле Дона Карлеоне, гнусавым голосом криминального философа.

Одной из коронных «фишек» Фрезера стало «право первой ночи» – своеобразный налог, который платили девушки его двора в обмен на последующее покровительство. Видимо, именно так он мстил жестокому человечеству за детский испуг и мальчишеский позор.