Страница 28 из 86
— Саранча! — громко, на весь отряд, сообщил Томас. — Первый этап это «саранча». Не я выбирал это название, но надеюсь, все из вас не поскупились и ознакомились со всей доступной информацией. Если же нет, то мы, конечно, расскажем, что знаем сами, но образы и методы противодействия в головы вложить не сможем.
— Тут дураков нет, — отозвался вечно всем недовольный Лешаль. — Все мы знаем одно и то же. Давайте уже начинать. Этот этап, как будто создан для магов, нам тут особо и делать ничего не придется.
— Один дурак все же нашелся, — язвительно ответил Соррин.
— Что? — возмутился боец из отряда кардинала.
— Что слышал, — грубо ответил маг Огня.
— И все же! — обратил на себя внимание Томас, перекрикивая остальных. — Я повторю то, что знаю сам.
Возражений не последовало.
— Эти боковые утесы с кучей маленьких и больших отверстий ничто иное, как большой улей для различных тварей.
— А я уж было подумал ласточкины гнезда, — думал, что сказал что-то смешное Тилог, за что получил от Бьянки чувствительный тычок в бок.
— Так вот, я продолжу… Как только мы дойдем до середины площадки, насекомые начнут выбираться наружу. И если вы думаете, что тут будет только саранча, то сильно ошибаетесь. Мы встретимся с жуками-пожирателями плоти, подобными им мухами, ядовитыми многоножками и пауками со скорпионами. Еще здесь бывает до трех больших особей: скорпиона, жука-императора и, на закуску, — химеры. Будь моя воля, то именно так я бы и назвал это место. Отчасти, Лешаль прав, и лучше всего с этим всем справимся мы, маги.
Ассассин хмыкнул, словно говоря «я же так и сказал».
— Но только отчасти! — перевел взгляд Томас на Соррина. — Мы единый отряд, который должен выполнить задание и выжить. Очень важна командная работа. Нашей магии на всех не хватит, мы не сможем отогнать всех. Лучший способ противодействия им это держать на расстоянии. Как и все насекомые — эти боятся огня, холода, а некоторые и воды. Так что доставайте все, что может гореть. Если у кого-то есть факел или то, из чего его можно быстро смастерить — делайте. Когда закончим с основной волной, вылезут ребята пострашнее: скорпион, паук-шилкида и жук-император. У всех у них слабое место брюхо и глаза. Как только увидите возможность атаковать или защищаться, не ждите нас и действуйте. Все понятно?
— Да, — раздались неуверенные голоса.
— Теперь о химере. Получеловек, полускорпион. Нижняя часть как у скорпиона, верхняя гуманоидная. Имеет четыре руки, плюется кислотой. Есть мнение, что обладает начальными зачатками магии, но что именно она ей дает — неизвестно. В бою с ней нужно стараться не дать пользоваться хвостом. Как можно скорее нужно избавиться от него и от лап с клешнями, а дальше — проще. — Вопросы?
Вопросов не было.
— Тогда за дело. Ты, — указал он на эльфа-мага Льда, — постарайся не помешать Аннике, заморозишь её воду и мы точно кого-то недосчитаемся. Поэтому, иди со своими последним. Я пойду первым, Соррин ты слева, Анника справа. Рэми и Коди по центру. Алексей и Света вы страхуете.
— Они что, тоже маги? — не удержался кто-то от вопроса.
Томас дал возможность ответить ребятам самим.
— Не совсем. Мы только открыли источники, но совсем не обучены магии. Мой максимум выдать струю огня, а потом полдня приходить в себя. У Лёши с этим чуть получше, но не сильно.
— Все равно, круто, — ответил тот же человек.
— Леона, — обратился маг Света к шаманке, — если получится как-то установить контакт с химерой и другими крупными особями, пробуй. Если не перехватишь контроль, то, возможно, хоть как-то помешаешь.
— Я попробую, но не обещаю. Если у них нет и намека на дух, то это бесполезно.
— А реально вызвать сюда какого-то элементаля, хотя бы слабенького?
— Нет, я уже пробовала. Никого не чувствую на тонком плане из них.
— Если можно, я бы добавил кое-что? — заговорил Дерек, лидер отряда кардинала.
— Да. Конечно, — разрешил Томас. — У нас открытое обсуждение.
— Я просто хотел сказать, что не забывайте смотреть по сторонам и помогать, если кто-то в сложной ситуации, даже безнадежной. Надеюсь никто не затаил обиды? — посмотрел он на племянника, потом на Кирилла. — Каждая жизнь важна, и не только в этом месте и сейчас нам. Давайте постараемся выжить все вместе, одним отрядом.
— Заканчивай, старик, — прервал его де Боска.
— Я тоже хочу кое-что сказать, — отозвался Аншэс, человек-волк. — Пробуйте найти гильдейские амулеты! Думаю, все получили задание на их возврат?
Многие закивали.
— Франко, разумеется, мог собрать тут все, до чего мог дотянуться на обратном пути, и не нам его судить, он был в своем праве, но мог что-то и пропустить.
— Если больше нечего добавить, тогда доставайте все что может гореть и идем, — подвел итог Томас.
Об этом этапе знали все участники, вот только когда вчера вылакали почти все запасы, никто не подумал, что спиртное могло бы еще пригодиться. Почти пять десятков разумных оказались не столь уж и разумными. Тем не менее, у троих из отряда нашлись заготовки некоего подобия факелов, смазанные чем-то маслянистым, а у гномов остался небольшой запас выпивки, вполне сносно горящей.
— Про обычное оружие тоже не забывайте, толку мало, но все же не с голыми руками. Начали!
Жужжание и непонятный гомон слышно было еще на подходе. Но как только последний из отряда пересек незримую черту и оказался внутри этапа, звуки эти усилились многократно. Словно кто-то выпустил пчел из сотни пасек одновременно. А следом путь к отступлению был перекрыт выросшей из земли задвижкой, которую при всем желании не было бы возможности быстро перелезть. А как еще можно преодолеть четырехметровую стену из абсолютно гладкого металла, когда нет ни выступов и креплений, на которые можно было бы опереться. Возможно, именно шум от вставшей на место задвижки и вызванная ею вибрация земли и стали сигналом для атаки насекомых. Появились они не сразу. Поначалу робко выползали небольшими партиями, а потом все больше и больше. Кого тут только не было: жуки, мухи, шершни, мокрицы, многоножки, пауки, скорпионы. Разномастные летающие, прыгающие и ползающие гады.
Маги быстро окутали себя магическими щитами. Отличия стихийных щитов, которые умели делать все маги, от тех, что делал маг Барьеров, как тот же Коди, были существенными. Во-первых, стихийные щиты были на порядок слабее, их хватало едва ли на пару магических атак, хотя они неплохо показывали себя в защите от атак физических. Во-вторых, если маг использовал щит только на себя, то мог с ним двигаться и атаковать. Стихийный щит пропускал плетения родственной силы, а привязка щита к внутреннему источнику мага, позволяла перемещаться с ним. А это уже плюс по сравнению с барьерным. Но именно крепость и практически неуязвимость для физических атак делала обладателей дара по созданию Барьеров если не необходимыми, то уж точно желанными членами отряда. А сам обладатель дара, если бы использовал его только на себя, мог быть неуязвим к любым атакам до тех пор, пока не кончился бы запас сил. Однако, как и любой щит, если он был растянут на группу, лишал возможности передвижения вне его границ, и вести боевые действия из-под него тоже не представлялось возможным, приходилось частично или полностью его опускать.
— Коди! Будь готов по команде дать щит! Их слишком много и лезут все новые, — обратился Томас к магу Барьеров и тот кивнул.
— Том, не торопись, — сказал Соррин магу Света, — как подойдут ближе я хочу дать «кольцо пламени».
Парень сформировал небольшой огненный шар и метнул его вперед к приближающейся веренице насекомых. Яркое пламя охватило их, но все это была капля в море, потому как новые твари все ползли и ползли, вылезали из каждой щели и каждой норы, миллионами, если не миллиардами.
— Хорошо! Все движемся к центру, посмотрим, как пойдет.
Обеспокоившись своей безопасностью, маги не стали экономить силы и принялись поливать противников всем чем только можно. Лучше всего получалось у Соррина и Томаса, огонь очень хорошо прореживал волны наступающих. Вдобавок, маг Света был четвертого ранга и это чувствовалось, его атаки были ярче, мощнее. Источник мага Света был явно самым сильным из всех здесь присутствующих. Не отставал и Элендил, ледяными порывами сметающий целые сонмы насекомых, оставляя от врагов лишь осколки льда. Анника тоже старалась, как и все маги. Вылив часть воды и посредством магии увеличив ее объем, она превратила её в зеленого цвета кислоту и начала двигать во всех направлениях. Словно половой тряпкой махала, она направляла заклинание по земле, или, подняв в воздух и растянув в пространстве «экран», перехватывала летучие отряды мошкары. Реми же создавал из валяющегося на земле песка стеклянное крошево, которое обрушивал на насекомых, перетирая их в труху. После его атак на земле оставались только тысячи клякс из разноцветного месива. Леона оказалась совершенно бесполезной, в очередной раз сообщив, что не чувствует духов поблизости, способных помочь, а призывать сейчас из своих запасов нет смысла. Так же сказала, что частицы душ в насекомых столь малы, что перехватывать над ними контроль не имеет смысла, так как свои же будут убивать их быстрее, чем она будет осуществлять захват. Тийяэль тоже не блистала. Кириллу, как потенциальному адепту силы Смерти, очень интересно было в первый раз увидеть, что же из себя представляет этот вид магии, но совершенно не впечатлился. Может, всему виной был всего лишь шестой ранг мастерства девушки. С её рук срывались небольшие лоскуты черной дымки, превращающие насекомых в кучки пепла. Только радиус у её атаки был всего пару-тройку метров. В основном она занималась тем, что уничтожала недобитков после атак своего более успешного коллеги. А Коди… Коди просто следил за обстановкой и был готов в любой момент помочь сопартийцам. Какое-то врем они справлялись, но стоило группе дойти до середины площади, как поток этой гнуси многократно увеличился в численности и в качестве. Теперь в этой живой копошащейся и жужжащей массе можно было увидеть, например, плотоядных жуков размером с кулак, ядовитых многоножек метровой длины и скорпионов в один локоть.