Жемчужная королева

Эдмунд Ластрэйт и так был не в духе от вчерашнего решения и утренних разбирательств с неуемной Линдой,  теперь еще и маревод добавлял проблем.

– Мистер Филлипсон! – Рявкнул уставший Эдмунд, голова которого готова была вот-вот лопнуть от количества роющихся в ней мыслей. – А теперь медленно объясните, что вас так обеспокоило. – Уже более примирительным тоном попросил лорд Ластрэйт.

– Раковины, милорд, они не открывются. – Испуганно пропищал маревод.

– Как? – побледнел Эдмунд Ластрэйт. – Как это не открываются, ты что мне тут околесицу несешь, раковинам срок пришел уже три дня как, завтра должна состоятся погрузка на корабль до Ристольи, а от туда уже на север, в Циронское королевство! Да ты хоть понимаешь чем это нам горозит?

 Эдмунд был в бешенстве, это грозило катострофой не только комбинату, но и всему королевсту. Портить отношения с цирконцами было себе дороже, тем более, что это всего вторая поставка жемчуга на север именно с Кристольского комбината. А чем это может аукнуться от прокуратора города лорд Ластрэйт даже боялся представить.

О жестокости прокуратора Ульво Браго ходили легенды. И Эдмунд Ластрэйт не хотел оказаться очередным его трофеем.

– Милорд, я все понимаю, но я перепробовал уже все, и дополнительные лапмы ставил, и новый очиститель воды установил, замер температуры проводится каждые пол часа, чтобы не допустить перемен, но раковины будто бы уснули. Или хуже того … . – Опустив голову, обреченно пробормлтал мистер Филлипсон умолчав о главном.

Они все боялись гибели этих удивительных существ. Ведь от них зависило благосостояние каждого рабочего комбината.

– Ох Джонатан, на кого ты нас покинул! – Схватившись за волосы, вслух проговорил Эдмунд Ластрэйт и рухнул в кресло.

***

Комбинат встретил Нинэль и мистера Стемпа своим угрюмым величием красного и белого кирпича. Небольшие арчатые окна на нижних этажах указывали на администрацию, а широкие квадратные окна уходившие под ровную, без скатов, крышу, говорили о помещении для резервуаров. Нинэль была на этом комбинате в детстве, а потом уже не позволил отец, но она понила, что расположение там точно такое же, как и в Лессоболе.

Ровную крышу, как и стены, пронизывают широкие она, для лучшего освещения резервуаров. Раковины любят тепло, но еще больше солнечный свет. Говорят, он то и придает, то непередоваемое, сияние жемчужинам Магрэта.

Нинэль глубоко вздохнула и вышла из наемной паросиловой кареты, дверцу которой водитель услужливо держал открытой.

Этот выезд был с кожанной откидной крышей, как раз в такую дождливую погоду то, что надо. И Нэнэ в котрый раз пожалела, что не имеет такой же.

Вот разберется с делами и обязательно приобретет это чудо технического прогресса.

Войдя в огромное фойе с мраморным полом, Нинэль уверенно направилась к лестнице ведущей на второй этаж. На втором этаже находилась приемная, где миловидная девушка-секретарь должна была сообщить о ее приходе попечительскому  совету, с которым состоится ее первое "свидание" от которого холодок бежал по спине.

– Леди Нинэль, вы  в порядке? – Участливо спросил мистер Стемп свою подопечну, глядя с каким неприступным видом она подходит к высоким дверям приемной.

– Да мистер Стемп. Я в полном порядке. – Спокойным тоном ответила Нинэль.

Она надеялась, что ни одна из произнесенных ею фраз не выдала в ней испуганную девчонку, мечтавшую только об одном, умчаться в свой особняк и заперется там ото всех, оплакивая свою жизнь.

– Это хорошо, – утвердительно закивал поверенный, – С ними так и надо, лишь трезвый и холодный настрой сможет заставить их разглядеть в вас истинного и достойного лидера. Нельзя давать перед ними слабину, иначе вам не выстоять.

– Спасибо за совет, мистер Стемп. – Горячо поблагодарила его Нинэль и без стука отворила тяжелые двери приемной, вступая на новую полосу препятствий, которую судьба услужливо ей подкидывала раз за разом.

Девушка, в форменном платье комбината, дежурной фразой поприветствовала вошедших. Когда мистер Стемп объявил, что их ожидает попечительский совет, девушка в миг стала серьезной и ее оценивающий взгляд пробежался по поверенному, видимо она ошибочно приняла мистера Стемпа за наследника комбината, даже не взглянув на Нинэль.

Нинэль позволила себе усмешку, все же совет ее боялся, раз не удосужились сообщить своим служащим, что наследник – женнщина.

В зале звседания совета, а по сути большой комнаты с широкими окнамм и круглым столом, важно восседели мужчины и лица у них были, далеко, не  радушными.

Двое мужчин уже преклонного возраста, одним из которых был Эдмунд Ластрэйт. Двое других были более моложе, но это совершенно не меняло гнетущей обстановки.

– Добрый день господа, – Приветствено поклонился всем мистер Стемп, – Позвольте предствить вам леди Нинэль Магрэт, наследницу покойного Джоната Магрэта и владелицу основного пакета акций крестольского комбината.

Лица присутствующих еще больше ожесточились, а лорд Ластрэйт опустил голову вниз, видимо все же испытывал чувство вины перед покойным, подумал поверенный.

– Я надеюсь все документы подленные? – Состроив брезгливую гримассу, спросил высокий мужчина, волосы которого аккуратно уложенны, а подстриженную бороду местами побила седина. Холодные глаза смотрели на Нинэль, как на предмет мебели.

– Я лорд Айвен Алия. – С ехидной усмешкой проговорил он, продолжая изучать Нинэль.

Вот теперь Нинэль отчетливо поняла какой линии обороны ей стоит придерживаться.  Она прошла вдоль стола, где были свободные стулья и свободно уселась на один из них, как раз напротив лорда Ластрэйта.

– Будьде добры папку, мистер Стемп. – Вежливыми в то же время, голосом, не терпящим возражений, потребовала она паку с документами, не сводя глаз с лорда Айвена.

Если он думал, что она испугается и тут же предложит продать свои акции, то он ошибся. В завещании отец строго велел сохранить наследие Магрэтов.

Лица присутствующих вытянулись. Это как же так? Женщина попрала все правила прведения в обществе мужчин!

– Прошу. – Мистер Стемп с тщательно скрываемой улыбкой подал ей папку с документами.

В этот момент, старый поверенный и друг покойного, гордился его старшей дочерью, унаследрвавший  характер от отца.

– Благодарю, – С лекгой тенью улыбки, коснувшейся ее губ, поблагодарила Нинэль мистера Стемпа. – Прошу лорд Алия, можете убедиться лично в подленности каждого из документов, правда, если у вас есть соотвествующие знания, если же нет, можете пригласить независимого юриста. – И она толкнула папку по лакированному столу в сторону лорда Алии.

Айвен Алия сжал от злости челюсти, так сильно, что шевеление жлавок на его скулах было видно даже сквозь густую бороду. "Да что возомнила о себе эта выскочка!? Как посмела унизить меня при всех?" – Зло подумал Айвен Алия.

– Что вы себе позволяете? – Резко встал со своего места полноватый мужчина, на вид лет шестидясети и брызгая отзлости слюной продолжил: – Вы еще не доросли, чтобы так разговаривать! Вы всего лишь …

– Женщина? – Нагло перебила его Нинэль, – Вы правы, я всего лишь женщина, в руках которой основной пакет акций по этому комбинату. – Спокойно заявила Нинэль. – А лорду Айвену я задала стандартный, в таких делах, вопрос, на который он между прочим мне не ответил.

И Нинэль перевела взгляд с "толстого индюка", как про себя успела прозвать говорившего, на угрюмого лорда Айвена.

– К сожалению все в порядке. – Не хотя ответил лорд Айвен. – И да, леди Нинэль, я имею соответствующие знания. – Саркастично заметил он.

А про себя подумал, что с девчнокой будет много проблем и замужеством это все не решить, здесь нужны кардинальные меры.

– Леди Нинэль, – Подал голос довольно таки молодой мужчина, с красивыми медовыми глазами, – Меня зовут Нельс Нариман, я барон провинции Дорт, в Брисстоле, городке рядом со столицей, а вон тот господин, пытавшийся поучать вас, господин Бурак Хорст, мы все владем небольшими частями акций комбината. Не скажу, что вам здесь рады, все же руководство не женская прераготива, тем более для столь благородный особы. – Он говорил почтительно, придерживаясь правил приличия, но Нинэль прекрасно знала, чего он добивался .