Жемчужная королева

– Ну что ты так долго? – Капризно надув губки спросила она.

– Одри, ты хоть понимаешь, что ты творишь? – Гулко сглотнув, спросил удивленный Эраст, откровенно рассматривая грудь своей невесты через, ничего не скрывающую, сорочку.

– Ой, – Изящно отмахнулась она. – Не будь снобом, как моя сестра, мы все равно скоро поженимся, так зачем же откладывать на целый месяц то, что можно уже сейчас получить. – И она соблазнительно провела ручкой по груди и медленно стала спускаться по слегка выпирающему животику в низ.

У Эраста от этого движения перехватило дыхание. Неужели в дамских романах пишут о таком? Мелькнуло в голове Эраста и он, как завороженный, опустился на колени рядом с Одри, по пути распутывая тугой галстук и сбрасывая пиджак.

Одри ловко помогала ему с мелкими пуговицами атласной рубашки, при этом умудряясь каждую пуговицу сопроводить жарким поцелуем в открывающуюся шею и грудь. Эти умелые ласки сводили Эраста с ума, ему хотелось прскорее избавиться от одежды и проверить то, что волновало его сейчас больше всего.

Девствиница ли его невеста?

Освободившись от основной одежды Эраст медленнл спустил тонкую бретельку сорочки и  нежно покрывая покатое плечико поцелуями стал пролокладывать дорожку до шеии, прихватил мочку уха губами и слегка прикусил ее, от чего Одри весьма соблазнительно всхлипнула.

Наконец избавившись от сорочки и всего остального, Эраст явственно убеждался в том, что он у своей невесты первый. Но все же было интересно откуда у благовоспитанной девушки такие обширные познания в исскустве соблазнения.

Но этот вопрос он оставит на потом…

Глава 2.

Лессоболь. Провинция Детрол. Июнь 1810 год.

– Леди Нинэль, – Снова Герта ворволась в поки своей госпожи без стука и была при этом бледнее первого снега. – Госпожа мне так жаль… – Проговорила она заикаясь.

– Не может быть! – Еле слышно прошептала Нинэль и расчетная книга выпала из ее ослабевших рук.

Леди Магрэт  со стоном рухнула на колени и зарыдала не сдерживаясь и не стеснясь ни кого. Ей уже было все равно, еще один, родной и главный человек в ее жизни ушел навсегда.

– Леди, ну что же вы! – Воскликнула Гертруда и без позволения обняла свою хозяйку за вздрагивающие, в надрывном плаче, плечи.

Спустя пятнадцать минут в комнаты Нинэль вошел доктор, робко постучав перед этим.

– Леди Нинэль, примите мои искренние соболезноваения, мне жаль, что я так и не смог выявить болезнь лорда Магрэта.  – Повинился доктор, боясь, что на него подадут иск за недобросовестное отношение к подопечному.

– Спасибо доктор, – Проговорила Нинэль вставая с помощью Герты на затекшие, от долгого и неподвижного сидения, ноги. – Вы сделали все, что было в ваших силах. – Пустым голосом произнесла она вытирая слезы.

– Это свидетельство о смерти, – И доктор протянул хозяйке плотную бумагу с вензелями и гербовой печатью. – И думаю, пора посылать за поверенным.

Нинэль кивнула, но так и не сдвинулась с места, разглядывая желтовытый лист бумаги.

– Пойдемте доктор, – И Гертруда вывела доктора из покоев госпожи, дав ей время примириться с горем. – Я сейчас распоряжусь послать карету за мистером Стемпом. – Проговорила она. – И пришлю к вам помошниц в пощь.

Доктор кивнул и вернулся в покои уже покойного лорда Магрэта.

На следующий день состоялись похороны. На пышные проводы жемчужного короля собрался весь высший свет. Все подходили к стоящим у гроба девушкам, приносили им соболезнования, говорили прощальные слова лорду Магрэту и рассаживались на свои места в ожидании отпевания.

Эраст стоял за спиной поникшей Одри положив ей на плечи руки в утешающем жесте, но смотрел он только на Нинэль Магрэт.

Прямая и тонкая спина, сероватое лицо, впалые щеки и темные тени под глазами. Она так ни разу и не взглянула на покойного отца, будто бы хотела запечатлить его в своей памяти живым и счастливым. Их с Одри свадьба откладывается на целых три месяца траура, а он не давно так неосторожно по-крупному проигрался и нужно было срочно искать выход или договариваться об отсрочке. Навряд ли кредиторы будут ждать три месяца чтобы получить свои деньги.

***

Нинэль на негнущихся ногах вернулась с похорон в пустой дом, которые прошли как в тумане и прямиком поднялась в покои отца.

Мебель и зеркала уже накрыли белыми  плотными чехлами, а ей оставалось только запереть на ключ. Нинэль прошлась вдоль кровати, провела рукой  по резному дереву и еще раз окинуда полным тоски взглядом комнату, в которой так любил бывать отец. И более не оглядываясь в прошлое вышла и заперла покои на ключ.

Три дня после похон дом был словно без души, никаких громких звуков, сплошная

тишина.

Лишь изредка Герта заходила справиться о самочувствии госпожи и узнать может принести чего. Но всегода получала неизменный ответ.

– Мне бы воды и сонных капель. – Безцветным голосом просила Нинэль.

На четвертый день прибыл поверенный мистрер Стемп. На оглашение пригласили всех членов семьи, которые состояли из леди Нинэль Магрэт мисс Одри Магрэт и жениха мисс Одри, лорда Эраста Огреста.

– Хочу начать с того, что рад приветствовать всех собравшихся, – Начал вступительную речь поверенный. – Лорд Джонатан Магрэт был  в здравом уме и твердой памяти, когда диктовал мне сие завещание. – И мистер Стемп достал запечатый конверт. – Данное завещание заверено двумя непредвзятыми свидетелями мной, мистером Томасом Стемпом и мистером Арчибальном  Артрайтем, личным слугой лорда Магрэта. Волей моего клиента мисс Одри Магрэт получает в наследование с последующим правом собственничества, дом, в столице Вримакии Крестоле, находящийся по адресу: улица Колокольчиков дом 12/2 и приданное в размере сорок тысяч золотоых, а так же ежемесячное содержание  в размере двух тысячь золотых. И, если мисс Одри, пожелает, то может выбрать себе трех коней из конюшен пркойного лорда Магрэта.

У Одри перехватило дыхание от такого щедрого наследства. И она взглянула в сосредоточенное лицо будущего мужа, мрачневшее с каждым словом поверенного.

– .... Леди Нинэль Магрэт наследует, дом в Лессоболе, находящийся по адресу, район Детройн, Парковый квартал дом 103.  А так же все, принадлежащие акции комбинатов с правом собственничества и руководства производством, а также бесценные резервуары с раковинами-жемчужницами. Еще леди Магрэт получает приданное размером в двадцать тысяч золотых и ежемесячное содержание в размере двух тысяч золотых. И последнее, серый в яблоках конь, по кличке Ветер, остается собственностью леди Нинэль Магрэт.

Нинэль не выдержала и прямо в гостинной разрыдалась.

Ну зачем? Зачем отец возложил на нее такую непосильную ношу…

Глава 3

Поверенный был рад, что Нинэль проявила рвение в этом не легком, и уж тем более не женском деле. Его быстрое разрешение, говорило о нескольких днях отдыха для мистера Стемпа, которые он намеревался провести с семьей.

Утро не принесло новых известий для Нинэль. Одри к завтраку не спустилась, продолжая ее избегать, Йа леди Фэрра и лорд Огрест так и сочились медом, что уже казалось, по меньшей мере, странным.

Но разбираться в семейных тайнах сестры было сейчас некогда, Нинэль ждал отцовский комбинат, точнее уже ее комбинат, который мог встретить ее далеко не дружелюбно и за него придется побороться. А подумать над причиной обиды Одри, можно будет и позже.

Как же Нинэль была не права в тот момент.

Крестоль. Жемчужный комбинат.

Дверь кабинета лорда Ластрэйта с грохотом отворилась и в него вбежал испуганный маривод*, мистер Честр Филлипсон. Он был одет в кожанную униформу коричневого цвета, состоящую из специальных, непромокаемых, кожанных перчаток до самых локтей с застежкой, для вылавливания раковин, фартука, такого  же пожарного, ниже колен и сапог, на толстой подошве.

– Лорд Ластрэйт! – Находясь на грани паники затараторил мистер Филлипсон. – У нас полнейшая катастрофа! Я не знаю что делать, я перепробовал уже все, но они не хотят подчиняться законам природы!  – Он продолжал говорить, с каждым словом повышая тон и при этом обильно жестикулируя, что под конец стал просто кричать.