Еда

   -- Да я, Катюх... Я тя... да если б ты, Катюх, меня... да я б тебя... э-эх! -- Он резко дернул головой, а потом снова вскинул на Катьку мутные глаза. -- И чё ты, Катюх, не отдала эту... любишь, что ли?..

   -- Принесла тебя нелегкая... -- Катька сердито взяла у Наташки пучок укропа и принялась его крошить. Нож так и мелькал у нее в руках. -- Жри давай и иди...

   -- Катю-юш! -- Жорка привстал и, раскинув руки, пошел на нее. -- Можно подумать, я к тебе только поесть хожу!

   -- Отстань! -- Катька оттолкнула его. -- Я... она бросила взгляд на нас с Наташкой... ко мне на красной машине приехали...

   Я изумленно обернулась, чтобы увидеть -- где там та красная машина, ведь буквально секунду назад мы с Наташкой шли по двору и не видели за забором на дороге никакой машины...

   -- Ну так можно с... другой стороны...

   -- Отвали, я сказала!

   -- И рот у тебя... не только для ора... и с тем-то уродом, от которого эта... ты, поди, во все дыры...

   -- Ах ты ж скотина! -- я обернулась.

   В Катькиной руке блестел нож.

   -- Черт тебя дери! -- она бросила нож на стол, но в ту же секунду выхватила из кастрюли с борщом половник. -- Ты у меня сейчас получишь! И половник замелькал в ее руках так, что я не могла уследить за ним.

   Наташка дернула меня за рукав.

   Так мы в тот день борща и не поели.

   Жорка потом не без гордости рассказывал бабкам, что собирались вечером на лавочке:

   -- Просыпаюсь я утром -- все болит, и тут ломит, и тут ломит... Думаю, может, бандюки меня какие ограбили да избили... Катьке говорю, а она мне: это не бандюки были, а я -- и выносит половник! Не поверите -- сплющенный! им теперь и не зачерпнешь! Во Катька! Во баба у меня! Кабы не нагуляла невесть от кого эту... Я бы от нее не ушел!

   Бабки на лавке качали головами:

   -- Нагуляла, ага... У этой такая же рожа, как и тебя, страшенная... И не ты от ней ушел, а она тебя, алкаша, прогнала к чертям!

   -- Да ну вас, бабы! -- безо всякой злости говорил Жорка. -- Все-то вы на свой лад перекукуете!

   Мы с Наташкой долго дружили, хотя я подцепила у нее вшей, меня коротко остригли и намазали голову керосином, из-за чего я несколько дней чувствовала себя несчастной вонючкой. А потом все снова стало хорошо.

   Наташка эта замужем давно, и выглядит даже ничего, ну косая только. Выучилась, между прочим, на бухгалтера.

   А если б не Катькин борщ, кем бы она стала? То-то и оно, в борще -- сила, ум и даже немножко красоты.

   Торты

   Я не сладкоежка. Сладкое -- только под настроение или на халяву.

   Но как-то раз я съела просто рекордное количество сладостей -- да еще и за свой счет.

   Танька, моя подруга, познакомилась в Интернете с молодым человеком, который пригласил ее на свидание.

   Подруга моя из тех, кто на такие встречи приходит "с кузнецом", и поэтому притащила с собой меня. Нет, "притащила" -- не то слово: я была снедаема любопытством и не слишком-то упиралась, когда меня тащили.

   Кавалер оказался приятным молодым человеком. Высокий, худощавый юноша, светло-русые волосы собраны в пучок, по шее кадык гуляет, пальцы нервно подрагивают -- видно, нервничает сильно. Свитер на нем мешковатый, джинсы, кроссовки. Парень и парень. Сели мы за столик. Втроем. Танька заказала кофе, юноша -- чай на травах, а я -- кусок торта "Венеция". Сидим. Они беседуют, а я... Снедавшее меня любопытство переключилось на торт -- и сожрало его в мгновение ока. Сижу, смотрю в пустое блюдце. А эти двое знай себе -- чай-кофе цедят и о жизни разговоры ведут. Смотрю: он уже ее за руку взял, в глаза заглядывает.

   -- Ты смотрела "Ванильное небо"?

   -- Да, только Том Круз мне как-то не очень...

   -- А мне там понравилась эта фраза... что без горького мы бы никогда не смогли оценить сладкого...

   И руку ей целует.

   Вот черт, неловко как-то.

   Пошла я да еще кусок торта взяла. Раз речь о сладком -- будем есть сладкое. Нет, конечно, можно было бы взять и сандвич. Но это было бы как-то странно -- сперва торт, а потом сандвич?

   Взяла торт "Флоренция", сижу, ем. Стараюсь растянуть, смакую.

   А тут он ей:

   -- А ты слышала песню "Моя сладкая Н."?

   И по шевелению под столом понимаю, что он ее уже облапывать начал.

   Да что ж такое -- и этот торт съела.

   Не знаю, что на меня нашло -- но я пошла за третьим куском. Правда, в этот раз на что-то пафосное мне уже не хватило денег -- и я взяла пирожное "Картошка". Как бы вернулась на родину из Италии.

   Села, ем. Смотрю, Танька мне глазами на выход показывает.

   Ну, хорошо, пора валить, значит. Слава богу!

   Доела и говорю:

   -- Пора мне. Дела, дела.

   И пошла. Полстипендии там оставила.