Замкнутый круг

– Поймите, мадам Изольда, я не могу без него жить, – блондинка до хруста стиснула побелевшие от напряжения пальцы, и я всерьез озаботилась сохранностью фотографии таинственного незнакомца, чьей персоной я успела заочно заинтересоваться. Сделать качественный приворот, используя лист мятой-перемятой бумаги, было столь же сложно, как и обучить осла игре в покер, а гнать халтуру я не собиралась, – я согласна на всё, пусть он меня не любит, только не уезжает!

– Что у вас есть помимо фотографии? – спросила я, аккуратно принимая из рук Вероники снимок отрицающего любовь «героя нашего времени». По закону жанра ведьма должна быть абсолютно беспристрастной, и потому я мужественно поборола любопытство и равнодушно положила карточку на алый бархат изображением вниз, – какие-то личные вещи, прядь волос…

– Да-да, – блондинка потянулась к сумке и торопливо выудила странное изделие ярко-зеленого цвета, издали напоминающее брелок для ключей, – он всегда носил это на шее, а сегодня ночью, пока он спал, я незаметно сняла… Я знаю, что он меня убьет, но ведь если я его приворожу, все будет хорошо, да? Поэтому я так рано пришла, пока он не проснулся, он долго спит… Мадам Изольда, этого хватит для приворота?

Нефрит. Потрясающе красивый камень, великолепно аккумулирующий и сохраняющий энергию. Идеальный амулет, надежно защищающий своего владельца не только от болезней, но и от постороннего магического вмешательства. На месте хозяина талисмана я бы свершила расправу над своей подружкой, несмотря на приворот – она не просто украла у него нефритовый кулон, а сама того не подозревая, принесла мне на блюдечке с голубой каемочкой его голову. Энергии в амулете было так много, что она будто не помещалась в этот каменный резервуар и со всех сил рвалась наружу, обжигая мои пальцы грубыми, жалящими импульсами.

Я перевернула гладко отшлифованный амулет обратной стороной и долго не могла отвести восхищенного взгляда от вырезанного на камне рисунка. Гротескное изображение человеческого лица с огромными, отливающими перламутром глазами, казалось, жило своей собственной жизнью, как если бы незримо витающий в астральном пространстве дух вдруг воплотился в материальную форму. От нефритового кулона веяло дыханием вечности, и я кожей ощущала дуновение проникшего из иных измерений ветра.

Чтобы до конца утвердиться в своем решении я, не отрываясь от амулета, нащупала на столе фотографию и близко поднесла ее к глазам. Мне достаточно было на сотую долю секунды остановить взгляд на лице запечатленного на снимке человека, чтобы мгновенно выдать застывшей в томительном ожидании Веронике не подлежащий обжалованию вердикт:

– Я не буду делать на него приворот. И ни один маг на свете за это не возьмется. Если только тот, кто заряжал ему талисман.

ГЛАВА III

– Вы не смеете так со мной поступать! – пронзительно взвизгнула блондинка, подскочив на мягком стуле, как акробат на батуте, и у меня на мгновение заложило уши от неожиданной ультразвуковой атаки. Судя по стремительно разгорающемуся в кукольных глазках Вероники пламени, мне предстояло отразить неуправляемый всплеск агрессии, и я на автопилоте возвела между нами прочную энергетическую стену, неоднократно спасавшую мою чувствительную психику от штурма со стороны куда более опасных противников, чем эта ополоумевшая Барби.

– Я же сказала, что заплачу за приворот любые деньги, если этого мало, я принесу еще, я отдам вам все свои украшения…, – среднестатистический набор стандартных обещаний визуализировался в тяжелые каменные валуны, один за другим отскакивающие от непробиваемого ограждения моей ментальной крепости, и не придавай невольно приковывающая взгляд фотография определенный элемент новизны этому давным-давно навязшему в зубах зрелищу, я бы откровенно заскучала. Но четкое цветное изображение с невероятно высоким разрешением печати непостижимым образом заставляло меня неотрывно всматриваться в это балансирующее на тонкой грани между привлекательностью и уродством лицо.

Блондинка самозабвенно продолжала сулить мне золотые горы еще, как минимум, минут десять. Потом у нее не то закончился запал, не то исчерпался список потенциально предназначаемых для моего подкупа материальных ценностей, и она резко замолчала. Так как у меня имелись базирующиеся на богатом жизненном опыте основания всерьез подозревать, что клиентка всего лишь взяла кратковременную паузу, и ее нынешнее молчание является не больше, чем затишьем перед грандиозной бурей, грозящей вот-вот разразиться в моем многострадальном салоне, я осторожно высунулась из за энергетической стены и спокойно посоветовала:

– Оставьте этого человека в покое, Вероника! Пытаясь сделать ему магическую привязку, вы, прежде всего, подвергаете существенному риску саму себя. В первую очередь, я рекомендую вам немедленно вернуть ему амулет.

Глаза блондинки вспыхнули той обреченной ненавистью, которая возникает в ситуациях абсолютной безысходности и с ураганной скоростью распространяется вокруг, не выбирая конкретного объекта и сметая на своем пути все и вся. Натренированным движением я предусмотрительно отодвинула на безопасное расстояние хрустальный шар и накрыла ладонью колоду: погромы мне больше не нужны, слишком уж хлопотное это дело – бороться с их разрушительными последствиями.

– Вы низкая, бездушная женщина, мадам Изольда! –по-змеиному прошипела Вероника, выбросила вперед унизанную кольцами руку, с силой выхватила у меня нефритовый талисман и душераздирающе вскрикнула от боли.

Пока незадачливая «раба любви» старательно дула на обожженные раскаленным прикосновением нагревшегося в моей ладони камня, я безуспешно напрягала мозг, силясь понять, что все-таки произошло и, главное, почему я ощущаю себя так, будто вместе с амулетом у меня оторвали часть руки. И на обладателя столь мощной энергетики мне предлагалось сделать приворот? Ну уж нет, уважаемые, лучше быть низкой и бездушной, но по крайней мере живой и здоровой.

Я искренне надеялась, что весьма наглядный инцидент с кулоном окончательно убедит блондинку отказаться от первоначальных намерений и осознать, наконец, что от владельца оберега следует не просто держаться подальше, а нестись прочь, сверкая пятками, однако встречаются на свете такие люди, которым хоть кол на голове теши. Моя клиентка принадлежала именно к этой славящейся страшным упрямством категории.

– Вы –подлая мошенница, мадам Изольда, – заклеймила меня Вероника, – вы ничего не умеете, но вам стыдно в этом признаться. Теперь я всем расскажу, что на самом деле вы лгунья и шарлатанка! Вся столица об этом узнает, вот увидите! Я думала, вы можете мне помочь, я поддалась на рекламные уловки, а вы… Я сегодня же покончу с собой, и это вы, слышите, только одна, будете виноваты в моей смерти!

– Дайте мне, пожалуйста, руку, – очень мирно и вкрадчиво попросила я, и контраст моего отрепетированно-грудного голоса с надрывным визгом был настолько очевиден, что впавшая в короткое замешательство блондинка машинально протянула мне свою узкую ладонь. Я мельком взглянула на исходящую от большого пальца линию жизни и покровительственно улыбнулась заметно напрягшейся Веронике:

– Вы благополучно доживете минимум лет до девяноста и умрете в глубокой старости, – уверенно сообщила я, – вообще-то гадание по руке стоит несколько тысяч, но для вас я, так и быть, сделаю исключение: в следующем году вы выйдете замуж, и у вас родится двойня, мальчик и девочка. И поверьте мне, отцом ваших прелестных близнецов станет вовсе не тот, кого вы так страстно желаете приворожить! Всё, бесплатный сеанс окончен, подробности за дополнительную плату.

На душе у меня стало легко и свободно. Если до сего момента, я испытывала значительные сомнения в правильности своего поступка, то сейчас я готова была выпроводить блондинку за дверь с кристально чистой совестью. Вероника могла сколько угодно угрожать самоубийством и, возможно, даже осуществить демонстративную попытку свершить показательный акт суицида, но судьбу ей не обмануть. Раз ей свыше предначертано поднимать демографию, значит, так тому и быть, и нечего мне тут всякой ерундой мозги компостировать.