Страница 7 из 12
4
Пещера Касамары
Корабль Ночной Ведьмы был оснащён для того, чтобы нести целую команду. Под палубой располагались десять кают – маленьких, но красиво декорированных, словно когда-то ими пользовалась сама ведьма. Как только Тор вечером вошёл в свою каюту, на богато украшенном прикроватном столике зажглась свеча. Паутина и пыль, скопившиеся в углах комнаты, опали – корабль чистил сам себя. Прямо из воздуха появились свежие простыни, с громким хлопком развернулись и мягко опустились на кровать. Волшебным был каждый дюйм этого корабля.
Тор выглянул из маленького круглого окошка. Волны бились в толстое стекло, затем отступали и возвращались снова. Он закрыл глаза и почувствовал корабль, словно какая-то его часть слилась с ним воедино. Корабль служил его продолжением.
Если верить Веспер, они доберутся до кровавой царицы на следующее утро.
Он сглотнул, вспомнив её историю. Как и Ночная Ведьма, она обрела свою силу, убивая других. Как давно в её пещеру не заглядывали путешественники?
Вдруг она убьёт их сразу, даже не заговорив?
Корабль накренился, и на пол упала ваза, разбившись на тысячу осколков. Прежде чем Тор успел наклониться, чтобы убрать их, они исчезли.
Нужно ложиться спать. Он зарылся под одеяло, и свеча погасла сама собой.
Вместе с темнотой пришли сны.
А во сне к Тору явилась Ночная Ведьма.
Она снилась ему почти каждую ночь после того, как закончилось их путешествие. Она умерла, но в его памяти она стала бессмертной. Сны всегда были одинаковы: Ночная Ведьма улыбалась, когда из неё исходила тёмная сила. Улыбалась, вдавливая свой палец ему в ладонь. А потом кошмар заканчивался: Ночная Ведьма прыгала со скалы и превращалась в дюжину птиц, половина из которых светлые, половина – тёмные.
Но на этот раз сон был другим.
На этот раз она говорила.
Её волосы парили вокруг головы, словно погружённые под воду. Они снова вернулись в ту пещеру на скале. Ночная Ведьма выглядела почти так же, как и в тот день, но немного изменилась. Её глаза остекленели, кожа стала полупрозрачной. Она печально улыбнулась.
– Надеюсь, ты помнишь, что я сказала тебе, Тор Луна, – сказала она; её голос был глубоким, словно океан. Она взяла его за руку и провела пальцем по его линии жизни. – Он идёт. Они все идут.
Она отвернулась и пошла прочь. Шёлковое платье струилось за ней.
– Кто идёт? – спросил Тор. Его голос звучал откуда-то издали. – Как мне их остановить? Где найти жемчужину?
Ночная Ведьма оглянулась через плечо, склонив голову. Она стояла всего в нескольких дюймах от края скалы. Она открыла рот – но прежде чем успела хоть что-то сказать, воздух прорезал громкий крик. Её глаза широко открылись.
А потом она снова прыгнула со скалы.
Тор сел в постели, и свеча тут же снова зажглась. На деревянной стене, покачиваясь в ритме морских волн, виднелась его длинная тень.
Его сердце стучало быстро, словно барабан в канун Нового года. Тонкие простыни стали липкими от пота. Он слез с кровати и снова услышал крик в темноте. Такой же, что прервал его сон.
Тор выбежал из каюты в узкий коридор. Мельда уже стояла там, испуганно глядя вперёд.
– Это Энгль, – сказала она.
Через мгновение они распахнули дверь в каюту Энгля.
Он метался в постели, крепко зажав в кулаках покрывало. Словно пленник, который пытается вырваться из цепей.
Но его глаза были закрыты.
Мельда подбежала к нему и остановилась, не зная, что делать дальше. Она повернулась к Тору.
– Он спит.
Энгль снова закричал, и Тор схватил его за плечи.
– Энгль, – твёрдо сказал он.
Его друг по-прежнему дёргал головой туда-сюда, крепко зажмурив глаза.
– Нет! – взвыл Энгль. – Больно, больно!
Энгль вдруг обхватил себя руками и снова закричал, затем резко втянул ртом воздух, словно его ранили.
– Энгль! – закричал Тор прямо ему в ухо, но его друг так и не проснулся. – Эн…
Мельда схватила с прикроватного столика стакан воды и выплеснула его прямо в лицо Энглю.
Энгль ахнул и рывком сел, чуть не столкнувшись лбами с Тором. Его грудь вздымалась, он тяжело дышал, вытаращив глаза; по его светло-русым волосам на веснушчатые щёки стекали струйки воды.
Он огляделся, сердито моргая, потом уставился на Мельду.
– Ты что, только что облила меня?
Мельда дрожащей рукой поставила стакан и приподняла подбородок.
– Да.
– Зачем ты это сделала?
– Ты дёргался, словно одержимый!
Энгль прижал ладонь ко лбу и вздрогнул, словно от этого движения было больно.
– Ох. Извините. Я что, вас обоих разбудил?
Мельда и Тор переглянулись.
– Такое… часто бывает? – тихо спросил Тор.
Энгль почесал в затылке, потом пожал плечами.
– Типа того. Началось после… после Озера Пропащих.
По спине Тора медленно пробежал холодок. Худший день в его жизни – но он даже не задумывался о том, что таким же он стал и для Энгля. Его друг не рассказал о происходящем ни слова.
Перед его глазами встал образ: Энгля хватают костогневы и утаскивают глубоко в серые воды Озера Пропащих. Энгль в тот день был на волосок от смерти и умер бы, если бы не Мельда.
Тор моргнул и увидел Мельду – она стояла возле Энгля и крепко держала его за руку.
– Мне тоже снятся кошмары, – проговорила она. – Ты… хочешь об этом поговорить?
Энгль напряжённо посмотрел на неё и тоже сжал её руку. А потом, через мгновение, оттолкнул её ладонь и хитро ухмыльнулся.
– Надеюсь, ты не пытаешься заговорить мне зубы, чтобы я забыл, что ты облила меня водой. Давай проверим, понравится ли тебе, если я тебя так разбужу завтра!
Мельда прищурилась и, не говоря больше ни слова, вышла из каюты.
Энгль пожал плечами.
– Никакого чувства юмора. Спокойной ночи, Гримельда! – сказал он достаточно громко, чтобы она услышала его даже в коридоре. Он ухмыльнулся, произнося полное имя Мельды. Потом он склонил голову набок, хрустя суставами в шее, и повернулся обратно к Тору. – Со мной всё хорошо, за меня не беспокойся. Иди спать. Нельзя же, чтобы завтра с утра капитан Тор вышел на мостик заспанным!
Тор хотел остаться и заставить Энгля обо всём рассказать, но ради друга он просто встал и улыбнулся. Вернувшись в свою кровать, он ещё долго не спал. Интересно, как они втроём переживут ещё одно смертельно опасное приключение, хотя до сих пор даже ещё не пришли в себя после предыдущего?
Наутро Веспер исчезла.
– Энгль, наверное, твои крики её спугнули, – беспечно сказал Тор, хотя на самом деле его живот скрутило от страха. Что, если Мельда была права? Что, если девушке-ихтиандру на самом деле нельзя было доверять, и ночью она просто сбежала?
Они обошли все каюты, все закутки, все уголки трюма.
– Мне очень не хочется говорить «Ну вот, я же говорила», – сказала Мельда, когда они поднялись на палубу. Как и в трюме, там было пусто. – Но я сказала…
– Кто-нибудь хочет морской пены на завтрак?
Тор, Мельда и Энгль подбежали к борту и увидели голову с серебряными волосами, покачивавшуюся на волнах. Веспер. Она держала изогнутую устричную раковину, полную чего-то блестящего.
Она легко поднялась по лестнице, вделанной в борт, сначала уменьшив раковину, а потом снова сделав её большой, и уселась перед ребятами. Её волосы прилипли к голове и плечам, чешуйчатое платье блестело на утреннем солнце. Она достала ложку из крохотной сумочки – одного из многочисленных оберегов на её странном браслете – и показала на морскую пену.
– Если собирать её свежей, сразу после восхода, она ещё не пропитывается солью и просто великолепна на вкус.
Она протянула ложку Энглю, и тот без вопросов попробовал пену и округлил глаза от удовольствия.
– Это как сахарная вата, смешанная с тёртым ледниковым льдом!