Катарсис

– Это воздухозаборник, – пояснил Руби. – Экран защищает от радиации и токсинов, а турбины гонят чистый воздух в туннели, – он указал рукой на вентиляционные ходы под самым куполом.

– Это барьер? – Харди указала на купол.

– Не знаю, – Руби пожал плечами. – Наши называют его экраном.

– И давно он здесь стоит?

– Я это место нашел год назад. Он уже был. И у выхода на скалы он тоже есть.

– У какого выхода на скалы? – Харди покосилась на Руби.

– Я потом тебе покажу, – вздохнул малец и виновато опустил голову. – Сейчас мне нужна твоя помощь, – он бросился к противоположной стене.

Харди еще раз осмотрела купол и стены: под куполом были вмонтированы датчики движения и камеры. Они были направлены вверх, а не вниз. Значит, город защищается от взлома извне, а не от лазутчиков изнутри.

– Вот! – Руби указал рукой куда-то на пол.

Харди подошла и взглянула на дохлую крысу, лежащую на полу.

– И? – не поняла его намерений Харди.

– Это Монстрик! Я нашел его здесь и кормил его. Он мой друг.

И тут до Харди дошло. Руби привел ее, чтобы она починила Монстрика. Но крыса сдохла, и ребенок этого просто не понимал. Или не хотел понимать.

– Руби, – Харди присела на пол рядом с Монстриком, – мне очень жаль, но мы не сможем его починить.

– Почему? – возмутился Руби. – Ты же починила мне руку! Я не могу отнести его к инженерам! Нам нельзя заводить животных! Только в питомниках можно, но там не любят крыс! А Монстрик! Монстрик – он был моим!

– Монстрик был живым, – Харди коснулась хвоста крысы. – Он не механический, и не синтетический. Он органический, Руби, как ты и я. И он мертв.

– Но в Акреоне могут починить мертвых! Ты же из Акреона! Почему ты не можешь починить Монстрика?!

«А вот здесь поподробней, пожалуйста…» – подумала Харди.

– Кого могут починить в Акреоне? – мягко спросила она. – Мертвых?

– Да. Все об этом говорят! Акреон забирает наших людей, убивает, а потом оживляет их!

– Руби, – устало вздохнула Харди. – В Акреоне не умеют оживлять мертвых. Все это выдумки. Просто люди хотят верить, что те, кто ушел в Акреон и не вернулся, не погибли, что их оживят и они будут жить там.

– Но из них делают синтетиков! – выпалил Руби.

– Синтетиков делают из искусственно выращенных органов и тканей. Поэтому их называют синтетиками.

– Это неправда! – начал кричать Руби. – Синтетиков делают из умерших! Они оживляют их!

– Руби…

– Скажи просто, что ты не умеешь делать синтетиков! – Руби топнул ногой и зарыдал. – Ты не оживишь моего Монстрика, потому что ничего не умеешь!!!

Спорить было бесполезно. Харди ничем не могла помочь Руби. Не могла починить или оживить его Монстрика. Не могла объяснить ребенку, что живые не способны воскрешать мертвых.

Дверь в помещение открылась и закрылась. Харди подскочила с пола и загородила торсом ребенка.

– Свои, – Йона устало взглянул на них.

– Нельзя так пугать, – она выдохнула.

– А вам двоим нельзя здесь находиться, – Йона подошел к Руби, прячущемуся за спиной Харди. – Если сиделки узнают о твоих путешествиях, тебя запрут!

– Подожди… – Харди приложила ладонь к груди Йоны, призывая его остановить гневную тираду. – У нас тут Монстрик умер. Руби надеялся, что я смогу его починить, потому привел меня сюда.

Йона опустил голову и уставился на ладонь на своей груди. Харди тут же убрала руку.

– Извини. Это моя вина. Я не должна была идти с Руби. А Руби следовало попросить о помощи кого-нибудь другого. Но мы здесь, и Монтрику уже не помочь. Предлагаю попрощаться с питомцем и похоронить его, – Харди погладила Руби по голове. – Нужно уметь прощаться и отпускать, малыш.

– Мои мама и папа сейчас в Акреоне! Они живы! И когда-нибудь я их найду! – выдал Руби.

Йона закрыл глаза. Харди попыталась сгладить ситуацию. Она присела напротив мальчугана и взяла его за плечи.

– Мама и папа всегда будут тобой гордиться. Они всегда будут с тобой, – она прижала ладонь к сердцу Руби, – вот здесь. И Монстрик тоже будет здесь. Но его тело, его нужно похоронить. Иначе Монстрик не сможет освободиться и попасть к тебе в сердце. А ты ведь не хочешь, чтобы он искал нового хозяина?

– Не-е-ет, – утирая слезы, ответил Руби.

– Тогда мы должны его похоронить, – Харди встала и вопросительно взглянула на Йону, который рассматривал дохлую крысу. – Похоронить должны! – повторила она.

– Где? – Йона перевел взгляд на нее.

– Ну… Где у вас тут хоронят?

– У нас сжигают.

– Тогда нужно сжечь.

– Ты в своем уме? – спросил он. – Я не понесу крысу в крематорий!

– На два слова, – Харди взяла Йону под руку и отвела в сторону. – Выведи ребенка на улицу и закопай его долбаную крысу! – зашипела она. – Или я закопаю ее в саду, но боюсь, что от дряни в ее теле деревья загнутся.

– Могут, – согласился Йона и явно над чем-то задумался.

– Ну так что? Похоронишь ее на улице?

– Без Руби. Ему на улице не место.

– По рукам, – Харди вернулась к Руби и снова присела напротив него. – Йона вынесет Монстрика на улицу и похоронит его там. А мы с тобой пойдем в столовую и выпьем сок.

– Мне не дадут сок. Он дорого стоит.

Харди подняла рубашку и достала из поясной сумки (подаренной все той же Сатин) свои планки – металлические палочки с отлитыми на них цифрами.

– Сколько стоит сок?

– Двадцать планок, – пробурчал Руби.

Харди поджала губы и отдала все планки.

– На сок хватит, – она застегнула сумку и встала.

Кажется, Руби немного повеселел. Йона поднял дохлую крысу за хвост и гневно взглянул на Харди.

– Ну, мы пойдем, – промямлила она и поспешила покинуть помещение.

Йона шел по коридору и нес крысу. Рейн, вышедшая ему навстречу, обомлела.

– А это что такое? – она скривилась. – Фу! Выкинь эту мерзость!

– Монстрик, это Рейн, – Йона взглянул на крысу, – Рейн, это Монстрик, – он взглянул на Рейн и пошел дальше.

– Да что здесь творится! – закричала она.

– Я обещал, что закопаю Монстрика на улице.

– Ты в своем уме? Выкинь эту дрянь! Ребята избавятся от нее вместе с мусором.

– Я пообещал, что закопаю его.

– Кому ты что пообещал?! И где вообще ты достал эту мерзость?!

– Твои люди тебе обо всем доложат, – Йона свернул в другой коридор и пошел в сторону выхода.

Руби купил себе сок, чем вызвал удивление и зависть других детей в столовой.

– Ты где была? – шипела Сатин над ухом. – Ушла и слова не сказала! Да еще с таким пафосом, будто плюнула Рейн и Йоне в лица! Это так просто с рук тебе не сойдет!

– Уже сошло, – Харди потрепала довольного Руби по волосам и отправила его к одной из сиделок.

– Значит, Йона тебя нашел? – предположила Сатин.

– Нашел.

– Тебе конец, Триоза. Видела бы ты лицо Рейн, когда он встал и пошел за тобой!

– Жаль, что я все пропустила, – Харди похлопала Сатин по плечу. – Пойдем, ты проставляешь сегодня.

– И это все? Все, что ты расскажешь? – негодовала Сатин.

– Хочешь узнать, как мы с Йоной обжимались в присутствии ребенка? – Харди вскинула брови.

– Твою мать, – Сатин поджала губы. – Так куда вы ходили?

– Потом расскажу, – подмигнула ей Харди.

Удары барабанов били по ушам. Толпа веселилась и танцевала. Сатин завела Харди в одну из пещер в месте «сходки» и прикупила там флягу с пойлом. Пятнадцать планок как языком слизало.

– Во всех этих пещерах что-то продают? – поинтересовалась Харди, отпивая какую-то дрянь из фляги.

– Да! – кричала на ухо Сатин. – Здесь можно купить табак, шмотки, оружие, лекарства, можно установить имплантаты или снять комнату наверху и уединиться с теми, кто там живет.

Харди подняла глаза вверх.

– Проститутки? Они там?

– Да! На любой вкус и любую ориентацию!

– Ого! Если тут такая большая точка продажи товаров и услуг, тогда зачем нужен рынок?