Ведьмы и Гримуары.

- Не поймаешь! Не поймаешь! Не поймаешь! - во всю мощь легких весело кричала девочка лет семи, убегая прочь от своего сверстника.

- Нет! Сегодня моя очередь быть ведьмой! - чуть в сторонке забавно шепелявила еще одна малявка.

- А мне... мне мама сказала не дружить с тобой! - голос какого-то мальчишки раздавался из-за гряды густых кустарников.

Я слушал эти крики и что удивительно внутренне радовался. Обычно шумные дети меня раздражают, особенно в моменты, когда я занят какой-то работой, а они носятся под самым окном как угорелые и издают эти душераздирающие крики. Но сегодня мир, казалось, преисполнился красок, а мой колодец терпения и всепрощение был полон по самую верхушку.

- Как думаешь, мы правильно поступили? - нервно ерзая на своем краю лавки, спросила Нетта.

- Прости? - переспросил я, вырвавшись из радужного внутреннего мира.

После тяжелой для всех сторон беседы, мы решили чуток расслабиться, и проветрить мозги. Алиса и Кейси ушли куда-то по своим делам, мы с Неттой и Малоуном также отправились гулять. Великан потерялся где-то полчаса назад. Залип у стойки с оружием. Чтобы купить что-то стоящее денег у него не было, конечно, но это не значит, что он не мог просто любоваться и донимать продавца глупыми вопросами.

Оставив богатыря медитировать на холодное оружие мы с Неттой нашли небольшой треугольный сквер, подыскали себе лавочку и решили дать ногам отдохнуть.

- Ну, с ученичеством... - уточнила брюнетка.

Осмотрев подругу более внимательным взглядом я с удивлением заметил, что она порядком нервничает. Ведет себя так словно на иголках. Вот ведь! Должен был раньше это заметить, но так сильно обрадовался тому что в скором времени начну изучать магию, что упустил из виду то что происходит у меня под носом.

- Ты переживаешь из-за этого? Но почему?

- Честно? Я не уверена. Просто мне кажется, что на нас сначала накинули новые ошейники, а теперь, постепенно затягивают их. Привязывают нас к себе неожиданным и насквозь фальшивым ученичеством!

- Думаешь? Мне показалось что по крайней мере Алиса в этот раз вела себя довольно искренне.

- Чушь! Ты просто купился на плохую актерскую игру и длинные холеные ножки! - надулась моя подруга, и резко отвернулась в сторону. Эх, а я думал, что не она не заметила парочку моих абсолютно случайных и безобидных взглядов!

Мне хотелось сказать, что именно в этом моменте в девушке кипит ее ревность, но обладая минимальным опытом общения с противоположным полом я понимал, что такие слова только усугубят ситуацию, а не вернут беседу в конструктивное русло.

- Эй, я ведь уже говорил, что мне нравятся смуглые девушки, - мягко улыбнулся я, и легонько дотронулся до Нетты. Она не одернула свою руку, а значит все не так уж и плохо, как могло показаться. - Алиса слишком бледная как на мой вкус!

- А Кейси? - подозрительно спросила она.

- Ты хочешь услышать правду? - наигранно драматическим тоном задаю свой вопрос.

- Дурак! Не шути так! - так же наигранно зло ответила Нетта.

- Эй, неужели это признание в любви? - улыбнулся я.

- Заткнись уже, и не мешай мне отдыхать, - снова надулась девушка.

Если честно наши отношения довольно странные. Ну, в том плане что мы никогда не признавались другу другу в искренней и неподдельной любви. Лично я не чувствую ничего такого особенного по отношению к девушке. Да она мне нравится, мне с ней комфортно и легко, мы делим постель и находим утешение в объятиях друг дружки, но у меня нет именно этого пьянящего чувства любви. Нетта по моим ощущениям испытывает приблизительно похожие чувства по отношению ко мне. Хотя, на самом деле она довольно замкнутый человек, и вытянуть из нее разговор на такие личные темы очень непросто, потому я не рискну ставить все свои активы на то что знаю, что у нее в голове делается. Тут порой себя не понимаешь, что уж говорить о других!

Придвинувшись чуть ближе к девушке, я обнял ее за талию. Некоторое время мы просто молчали, и думали каждый над чем-то своим.

- Хм, может ты и права, - протянул я, посмотрев на события минувшего дня более трезвым взглядом. - Алиса вела себя несколько странно на протяжении всего разговора. Нервничала.

Если подумать, то было похоже на то что нам навешали порядочное количество лапши на уши. Почему я не обратил внимание на тот момент, когда Кейси довольно "толстым" образом похвалила нас, и сказала, что таких специалистов по рунической магии в Залеме не найти? Честно, поверить в подобное очень сложно. За прошедшие десятилетия войны, местные должны были переманить на свою сторону минимальное количество профильных специалистов, ну или хотя бы подготовить своих.

Но, опять же, это всего один вызывающий вопросы момент. Алиса могла нервничать из-за целой кучи вещей.

- Точно тебе говорю, тут не все так просто! - горячо произнесла Нетта, одарив меня праведной яростью горящим взором.

- Но наши планы от этого вряд ли поменяются, - взъерошив собственные волосы, пробормотал я. - У нас просто нет другого выхода как сотрудничать с ними, и искать любые возможные лазейки.

- Как ты думаешь... - начала было девушка, но ее прервал слишком громкий даже для ребенка вопль.

- Помогите! Пожалуйста, помогите!

Гряда из густых кустов в трёх метрах перед нами дрогнула и на нашу сторону вывалилась миленькая девчушка с растрепанными светлыми волосами, лет восьми. Большими испуганными глазами осмотрев нашу часть сквера, она быстро определилась со своей дальнейшей целью и побежала в нашу с Неттой сторону. Не удивительно как бы, здесь и сейчас мы тут единственные взрослые.

Притягивающая к себе удачу девушка первой вскочила с лавочки и бросилась навстречу девочке.

- Что случилось, малышка? - обеспокоенно спросила моя подруга.

- Помогите... Лик! Он... "хнык"!

- Тише-тише, Лик -- это твой друг, да? Что с ним стало?

- Лик... "хнык"... провалился! Упал... прямо в страшную яму... "хнык"!

- Где это случилось? - спросил я, тяжело вздохнув.

Девочка неопределенно ткнула пальцем в сторону откуда пришла. Ну хоть с ориентацией проблем возникнуть не должно. Наверное. Подхватив взъерошенную девочку на руки, я пошел обходить кусты.

***

Сквозь кустарник пробираться все же пришлось. Дальний угол сквера так сильно зарос что я едва не лишился глаза, пока пробирался сквозь колючки. Как дети сюда пробрались, а главное зачем я вообще без понятия.

- Как тебя зовут, малышка, - тем временем спросила Нетта.

- Кора, тетя, - слегка успокоившись, пробормотала девочка.

- Отлично, рада познакомится, Кора. Меня, кстати, можешь Неттой называть, моего друга - Марком.

- Я... тоже рада, "хлюп", познакомится, - шмыгнула носом Кора.

Как для девочки такого возраста, да еще и эмоционального состояния она довольно четко изъясняется. Хотя, я не такой большой эксперт в детях, ага.

- Мы уже близко? - хмуро спросил я, таки выбравшись на более-менее чистую от колючей растительности местность.

- Да! - быстро сориентировавшись у меня на руках, прокричала малявка. - Вон там, возле дома!

О чем она? Какой... ох, и правда дом. Он так сильно зарос плющом, что по первости я его даже не заметил. Домик, вернее та его часть, которую мы имели возможность наблюдать казался несколько странным. Может быть я просто не вижу из-за все того же плюща, но где все окна? Такое чувство что сплошная стена, ну разве что на чердаке, где-то высоко виднелось одно небольшое окошко. Хм, ладно, не важно, мы тут не архитектурой пришли любоваться.