Долгая поездка

Стив молчал, вспоминая все те ситуации, когда он как лев бросался на защиту своей спутницы перед профессорами университета, ее начальником в кафе и болтливыми студентами, отпускающими колкие высказывания об их служебном романе. Но во всех случаях его аргументом было слово, а не кулаки или огнестрельное оружие. Хотя, он должен был признать, что иногда ему очень не хватало оставленного в Америке револьвера. Однако, даже на родине он использовал его скорее, как игрушку или демонстратор, призванный отвадить мелких воришек от его собственности. За всю жизнь Стив стрелял только по пивным банкам и мишеням в тире, но не по людям. И уж тем более он никогда не целился в любимых.

– Извини, Стэф – тихо прервала его размышления девушка и заставила его пустой взгляд сфокусироваться на себе.

Резким движением включив лампы на правом и левом плече комбинезона, девушка ловко прыгнула вперёд, выбила из рук ослеплённого Стива его оружие и повалила мужчину на пол, прижав шею и грудь коленкой.

– Времени на драмы у нас совсем нет, милый – приблизив к Стиву своё лицо, чтобы он мог видеть её, а не выжигающие сетчатку лампы комбинезона, заговорила Эмма – Я тебя очень люблю, но пожалуйста не наводи больше на меня оружие, идёт? Прошу, доверяй мне. И помоги. Черт, я так долго сюда добиралась! Пожалуйста, Стэфан, прояви благоразумие и адаптируйся к ситуации. Нам нужно спуститься еще на два уровня вниз, а мы тут с тобой выясняем отношения.

– Слезь с меня, черт возьми… – прохрипел Стив, пытаясь спихнуть с себя её коленку.

– А я-то думала, что тебе нравится, когда я сверху – улыбнулась Эмма и выключила фонари на плечах костюма, но ногу не убрала, вместо этого серьёзно спросив – Обещаешь не стрелять мне в спину?

– Да, да… – изо всех сил молотя по ноге девушки, выдавил Стив, после чего Эмма, наконец, освободила его и отошла в сторону, примирительно протягивая руку, чтобы помочь мужчине встать. Отмахнувшись от её ладони, Стив самостоятельно поднялся на ноги и, потирая шею, сказал

– А ты пообещай не убить меня, пока мы будем спускаться дальше, дорогой Вергилий.

Эмма усмехнулась и подняла своё оружие с пола. Стив быстро последовал ее примеру, стараясь на всякий случай не сводить со своей спутницы глаз и, когда она сделала к нему небольшой шаг, он инстинктивно отпрянул, за что получил легкий удар кулаком в плечо и короткий поцелуй в губы.

– Обещаю, Стэф. Кстати, забавно что ты вспомнил Вергилия – проверив своё снаряжение и протянув Стиву связку боеприпасов для его «Медузы», сказала Эмма – Если я не ошибаюсь, в «Божественной комедии» Вергилий стал провожатым главного героя, потому что был послан ему его возлюбленной.

– Всё так – согласился с ней Стив, рассовывая запасные магазины по карманам своих армейских штанов – Только он был его провожатым в путешествии по Аду.

– Но ведь он довёл Данте до райский врат, разве нет? – улыбаясь, сказала Эмма и осторожно подошла к Стиву – Легкая беседа об искусстве, как всегда превращающаяся в спор. Я соскучилась по этому.

Стив не отпрянул. Отведя своё оружие в сторону, он обречённо выдохнул и, наоборот, сделал шаг навстречу девушке, приобняв ее за плечи. Сейчас за всей неземной броней Эммы он снова увидел свою юную пытливую студентку с маленькой непонятной тайной, спрятанной где-то очень глубоко внутри. Конечно о том, что её родители – пришельцы из космоса он даже и не предполагал, максимум он мог представить себе пару трупов бывших бойфрендов в садах с её ландшафтным дизайном. Но, тем не менее, перед ним стояла именно она, его любимая светловолосая студентка, его служебный роман и его женщина, с которой он мечтал состариться. Безусловно это была его Эмма Робертс. Но девушка с автоматом в руке тоже была Эммой Робертс, и теперь ему придётся с этим считаться.

Всё же, он любил её ничуть не меньше, чем сегодня утром, вчера вечером, неделю назад или во время их первого поцелуя на кафедре опустевшей лекционной аудитории. Все его подозрения показались ему теперь нелепыми и надуманными, вызванными испугом и другими острыми впечатлениями сегодняшнего дня.

– Извини, Эм – опустив глаза, сказал Стив – Я ведь тот ещё герой…

– Ты герой что надо, Стив – с улыбкой ответила Эмма, использовав редкое для себя его американское имя – И сейчас самое время погеройствовать, Капитан Америка18.

Нежно, но быстро высвободившись из его объятий, девушка передала Стиву небольшой нож в толстой кобуре из материала, похожего на грубую кожу, а сама извлекла из комбинезона кулон.

– Выйти из арсенала мы сможем только здесь, так что придётся пробиваться с боем. Думаю, они перестали стрелять и долбиться в дверь только для того, чтобы устроить засаду – деловито продолжила Эмма, пока Стив прилаживал нож к поясу брюк – Ответим им тем же. Их было трое, но сейчас там может быть сколько угодно противников. Поэтому воспользуемся гранатами, чтобы расчистить себе путь. В том числе световыми. А потом… Помнишь ты рассказывал, как прыгал с тарзанкой над Гранд Каньоном?

– Припоминаю, а почему ты… – начал было отвечать Стив, но осекся, почуяв неладное. Тот прыжок, сделанный на спор, ещё долго снился ему в кошмарах.

– Сулур и правда похож на ад, как на картине Боттичелли – продолжила Эмма, игнорируя побледневшее лицо Стива – Ярусы уходят вниз уменьшающимися в диаметре кольцами, так что нам нужно просто перемахнуть через перила, а дальше гравитация сделает все сама. Всего два пролёта, и мы будем на месте. Прямая конфронтация с вооружёнными преступниками это плохая идея, сколько бы их ни было. И у нас на это все равно нет времени. Так что, будем прыгать! У меня в комбинезоне есть стропы, поэтому просто хватай меня за руку и не отставай. Только лучше за левую, правая ещё недостаточно гибкая.

– Ты это не серьёзно, да? – с небольшой надеждой в голосе спросил Стив, уже догадываясь, каким будет ответ и осознавая, что этот план единственный рабочий. Воевать, а тем более с инопланетными преступниками, Стив был явно не готов.

– Всё получится, не сомневайся – ободряюще хлопнув его по плечу, сказала Эмма и показала рукой на большой ящик, стоящий рядом с ними – Давай сделаем из него баррикаду и будем выходить отсюда, пока окончательно не выбились из графика.

Выдвинув на пяточек напротив двери массивный ящик, похожий на большой двухстворчатый холодильник, они переглянулись и разделились. Стив устроился за ящиком, установив свой гибридный автомат на него, как на упор. Эмма тем временем подошла к разбитому в дребезги пульту управления дверью арсенала и пыталась что-то сделать с помощью своего светящегося кулона. Как только дверь громко зашипела, защелкала и начала отрываться от пола, Эмма в два прыжка вернулась за их импровизированную баррикаду и изготовилась метать гранаты. Две из них лежали перед ней на ящике, ещё по одной было в каждой руке.

Когда расстояние между полом и кромкой двери достигло десяти дюймов, девушка сдержанно кивнула и изящным движением отправила лежащие в ее руках гранаты на пол. Еле справляясь с нервным напряжением от такой близости взрывных устройств, Стив уже был готов укрыться за ящиком, когда увидел, что цилиндрические гранаты аккуратно скользнули вдоль пола, после чего со скоростью драгстера19 умчались в дверной проем и быстро исчезли в слабом желтоватом свете, попадающем в арсенал с галереи. А всего секунду спустя из-за двери раздался оглушительный взрыв, осветивший растущий дверной проем невыносимым сиянием. Слегка контуженый пиротехническим действом, Стив несколько секунд бездумно смотрел на плавно уезжающую вверх дверь, в то время как Эмма уже отправила на галерею ещё два заряда, светящихся изнутри.

– Я думал, что эти гранаты – световые – плохо слыша собственный голос, сказал Стив, указав рукой на исчезающие за дверью сияющие бомбы. Девушка лишь улыбнулась ему в ответ, пожала плечами и жестом указала на дверь – Пора?

18

Стив Роджерс, известный также как Капитан Америка – персонаж комиксов Marvel.

19

Драгстер – специально построенные для драг-рэйсинга автомобили, максимальные скорости – 320-330 км/ч.