Долгая поездка

– Что дальше? – даже не в половину, а в четверть силы своего голоса спросил Стефан, как только девушка опустилась на каменный пол рядом с ним.

– Надо бежать прямо сейчас – твёрдо сказала Эмма и, поднявшись на корточки, потянула за руку своего напарника – Я пойду первой. Как только буду за парапетом, приготовься, я подам сигнал и сразу беги ко мне. Если что, я тебя прикрою.

– Спасибо, мисс Поттс15, звучит обнадеживающе! – кисло заметил Стэфан, но занял исходную позицию для низкого старта.

Эмма быстро чмокнула янки в щеку и рванула вперёд. Легкие ботинки комбинезона практически бесшумно пронесли её через открытое пространство всего за несколько секунд. В полушаге от спасительного парапета, Эмма резко повернула голову вправо, чтобы проверить все ли чисто для забега Стэфана и, убедившись в полной безопасности, с облегчением затормозила за вновь начавшейся каменной стеной. Мгновенно обернувшись к своему напарнику, Эмма махнула рукой и одновременно с этим на всякий случай высунулась из-за парапета, держа правую дугу галереи под прицелом.

Боковое зрение подтвердило, что Стэфан сорвался с места и уже бежит к ней. У него получалось не так тихо, но достаточно быстро, и ему оставалось всего несколько секунд, чтобы преодолеть открытое пространство. Оставив наблюдение за галереей, Эмма повернулась к бегущему мужчине и уже собиралась опустить свою винтовку, когда увидела, как одно из тел охранников на пути Стэфана начинает подниматься.

Это был мужчина, крупный и широкоплечий, один из тех, кого нападавшие застигли уже без защитного обмундирования. До этой секунды он неподвижно лежал лицом вниз, старательно изображая погибшего. Возможно его привел в чувство короткий забег Эммы, потревоживший воздух или каменную плиту, на которой лежал раненый охранник. Или он собирался с силами, после того как услышал истошный вопль погибшего вулканолога. Всё это было не так существенно важно, как то, что сейчас он был на пути Стэфана. Прокрутив в голове на огромной скорости все варианты развития событий и убедившись, что ни один из них не закончится успехом, если она не предпримет решительных действий, Эмма развернула корпус навстречу бегущему к ней мужчине, прицелилась, выдохнула и спустила курок.

Через секунду галерея меланхолично содрогнулась от сухого щелчка выстрела и звука падения двух мужских тел. Одно из них принадлежало внезапно пришедшему в себя охраннику. Другим был Стэфан, рухнувший за её спиной в безопасной тени каменного парапета, укрывающего их от возможных наблюдателей. Краем глаза увидев, как в коридоре на противоположной стороне галереи на секунду замер, а затем стремительно начал приближаться луч фонаря, Эмма быстро опустилась за парапет и не произнося ни звука подняла ошарашено лежащего Стэфана на ноги и потащила за собой.

Сервоприводы запищали, но помогли девушке быстро набрать скорость, а заодно и оторвать девяносто килограммового мужчину от земли, волоча его за ней словно трепыхающегося на ветру воздушного змея. Пригибаться не было времени, Эмма изо всех сил неслась к заветному арсеналу, когда галерея наполнилась рыскающими лучами холодного света, громкими возмущёнными голосами и быстрыми острыми пулями.

Игнорируя тревожные красные индикаторы перегрузки сервоприводов комбинезона, Эмма на глазок прицелилась и запустила Стэфана по полу, как камень для керлинга, прямиком к массивной стальной двери арсенала. Проехав на спине около двадцати метров головой вперёд, Стэфан плечом влетел в тяжелую дверь и недоуменно замер, даже не пытаясь подняться, что было к лучшему. Парапет закрывал его от выстрелов, в отличие от Эммы. Разогнанная почти до скорости звука пуля плазменной винтовки прошила её правое плечо, заставив выронить оружие. Не сдерживая крик боли и возмущения, Эмма рыбкой нырнула к двери арсенала и неловко приземлилась на левый бок в полуметре от Стефана.

– Забирайся внутрь, как только сможешь пролезть! – крикнула она ошарашенному мужчине, а сама левой рукой нетерпеливо выдернула из комбинезона отцовский кулон и с силой прижала его к металлу двери. Повинуясь воле маленького устройства, тяжелая дверь защелкала пневматическими засовами, загудела магнитными замками и медленно подалась вверх. Чертовски медленно.

Отняв от двери окровавленную руку с кулоном, Эмма устало повалилась на спину и попыталась закрыть глаза, когда простреленное плечо взвыло болью, а в ухо ей ударил громкий звук, складывающийся в её имя.

– Эмма! – кричал источник звука, Стэфан. Он же был и причиной боли. Схватив её за ближайшую к нему руку, правую и раненую, он изо всех сил тащил её тело внутрь арсенала – Как закрыть эту долбаную дверь, Эмма? Как её закрыть???

Мгновенно придя от боли в чувства, Эмма быстро сообразила, что над ней уже не бездонная чернота, простиравшаяся над галереей, а низкий серый потолок арсенала. Они внутри, добрались! Снова прижав свой кулон к уползающей наверх двери Эмма дождалась, когда она начнёт закрываться и повернулась к мужчине, стоящему рядом с ней на коленях.

– Когда дверь опустится – разнеси пульт управления, справа от входа – Эмма вяло махнула простреленной рукой в сторону мерцавшего огнями прямоугольного экрана на стене – Шарахни по нему из пистолета!

Не нуждающийся больше в объяснениях, мужчина быстро подскочил к пульту управления и, как только массивное полотно двери коснулось пола, не раздумывая спустил курок, разорвав небольшой экран в светящиеся клочья. Короткая очередь из его пистолета быстро начала уходить выше и замолкла, сменившись тихими англоязычными ругательствами.

Тем временем дверь рядом с Эммой деловито загудела, приводя в действие магнитные замки, в том числе и аварийные, активированные взрывом пульта управления. Довольная результатами их короткой пробежки и проделанной Стэфом работой, Эмма осторожно села, привалилась спиной к двери и показала мужчине большой палец левой руки, поднятый вверх.

– Отличная работа, дорогой! Gott starf16! Теперь мы в безопасности.

Глава 11. Адаптация

Пытаясь унять дрожь по всему телу от прилива адреналина, Стив оперся рукой о стену рядом с уничтоженной панелью управления и внимательно осмотрел помещение арсенала. Серые стены и пол почти полностью были скрыты разномастными коробками, ящиками, кофрами и чехлами. С тёмного потолка все это разнообразие тусклым светом освещали длинные узкие полоски световых панелей. Более интенсивно был подсвечен только небольшой свободный от коробок пяточек пола перед большой круглой дверью, к которой, закрыв глаза, прижалась Эмма. Девушка слегка раскачивалась и баюкала правую руку. Не успев до конца осмыслить увиденное, Стив снова почувствовал, как на него накатывает адреналин и страх. Отложив своё оружие на ближайший невысокий ящик, он бросился к ней.

– Ты ранена, Эм! – констатируя факт, Стив опустился на колени перед девушкой и осторожно потряс её за плечи – Твоя рука! Черт! Они тебя подстрелили!

– У меня есть аптечка, не волнуйся – меланхолично ответила Эмма и сняла с пояса своего комбинезона маленькую коробочку, похожую на упаковку зубной нити. Разломив футляр, она достала оттуда маленький баллончик со спреем и протянула Стиву – А костюм уже сделал мне инъекцию обезболивающего. Поможешь? Я немного устала… Набегалась!

Вяло улыбнувшись, Эмма картинно вытерла лоб левой рукой и шумно выдохнула. Стив не обратил на актёрскую игру девушки ни секунды внимания. Все его мысли были сосредоточены на маленькой темной бутылочке. Послушно приняв её из рук Эммы, он немного повертел баллончик в руках, нашёл распылитель и осторожно расположил его над раной. Комбинезон послушно расступился, обнажив руку и представив Стиву четырёхдюймовую обугленную глубокую царапину.

15

Пеппер Поттс – персонаж комиксов Marvel, спутница другого персонажа комиксов Marvel – Тони Старка (Железного человека).

16

Молодчина – исл.