Доктор-хулиган (ЛП)

— Ой. Полагаю, он не очень хорошо это воспринял.

Меня переполняет стыд… Нет, и она знала, как он отреагирует, в отличие от меня.

— Нет, совсем не хорошо. Теперь он полностью изменил свое мнение. И я не знаю, что и думать. Я даже почти понимаю, почему он мог передумать. Я имею в виду, у всех нас есть представление о том, как бы мы поступили в той или иной ситуации, но, столкнувшись с ней в реальной жизни, мы не всегда можем реагировать соответствующе.

— Может, и нет… так, и что теперь?

— Без понятия. — Я начинаю плакать.

— Ох, Вайолет. Хочешь, я к тебе приеду? Ты где?

— Дома. Я в порядке. — Последнее, чего я сейчас хочу, чтобы офицеры КККП смотрели, как я жалею себя, но я этого не говорю. Когда у твоей единственной подруги, которой ты можешь довериться, есть охрана, ты просто справляешься сама.

— Не похоже, что ты в порядке.

— Мне грустно. Хотела бы я, чтобы все это развивалось по-другому.

— Но этого не произошло.

— Нет. — Я накручиваю на палец подол рубашки. Налево, потом направо. Затягиваю ткань достаточно сильно, чтобы стало больно, но это снова заставляет меня думать о Максе. — Откуда мне знать, что он говорит серьезно?

Она выдерживает достаточно долгую паузу, чтобы я снова начала плакать.

— А если и так? Наихудший сценарий ты уже знаешь. Если не предоставить ему возможность, результат будет тот же, как если бы он ушел, верно? В любом случае ты, в конечном итоге, станешь матерью-одиночкой, к чему, похоже, ты готова. Но если дашь ему возможность, значит, шанс есть. Разве ты не этого хочешь?

— Да, но…

— Что делает тебя счастливой, Вайолет?

Я глубоко вздыхаю. Макс делает меня счастливой. Макс в роли отца… сердце подпрыгивает от этой мысли. Даже если я не могу смириться с тем, что со временем он сбежит, я знаю, мое сердце приняло решение за меня еще до того, как Макс попросил позволить ему участвовать во всем этом.

И я тоже хочу подарить ему такое же счастье.

Просто потребовались слова Элли, чтобы взглянуть на это в перспективе.

— Ты права. Я ценю, что ты в данный момент со мной.

— В любое время. Я серьезно. И сложно это или нет, но я тебя поздравляю. Ты будешь потрясающей мамой.

Сердце чуть замирает, когда меня поражает осознание. Я буду матерью.

— Спасибо. Я, эм… возвращайся к своим делам.

— Давай, побалуй себя чем-нибудь приятным, а затем хорошенько выспись. Ты знаешь, где меня искать, если я тебе понадоблюсь.

— Я так и сделаю. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мамочка.

Закончив разговор, кладу телефон на столик.

— Ладно. — Я смотрю на живот и пытаюсь представить, как миллионы клеточек превращаются в маленького человечка. Я стану мамой. Этому… маленькому комочку клеток. — Что ж, давай сделаем так, как сказала нам тетя Элли…

Черт, малышу нужно имя.

И настоящее, но сейчас все, что я могу придумать, — это Кроха.

Потому что на данный момент он такой и есть.

Он… Она…

О Боже, я стану мамой.

Глава 42

МАКС

Операция «Докажи, что готов к рождению ребенка» идет полным ходом. Я освободил третью спальню, в которой складировал картонные коробки по мере неспешной распаковки вещей, и попросил подрядчика убрать ковровое покрытие, заменив его на деревянный паркет, вновь покрытый звукопоглощающим ковром почти от стены до стены. Но его можно свернуть, чтобы убраться. Никакой пыли или прочих аллергенов для моего ребенка.

И все же небольшая проблема остается: Вайолет понятия не имеет, что я превращаю комнату в детскую или что хочу, чтобы она ко мне переехала. Нам нужно поговорить, но сначала мне необходимо то, что бы ясно кричало «детская» без полного комплекта мебели в ней. Я почти уверен, что у Вайолет, вероятно, найдется свое мнение о внешнем виде кроватки.

Поэтому за три дня до Рождества я сообщаю Блэр, что утром беру выходной, и тащу Тейта в «Costco». Он встречает меня на стоянке.

— У меня сегодня игра, — ворчит он, но все же хватает тележку и начинает перечислять то барахло, что ему нужно купить, поэтому он явно не слишком раздражен.

— Ты и так много играешь по ночам. Переживешь. Мне нужна моральная поддержка.

— Для покупок?

— Для… — делаю глубокий вдох. — Слушай, это секрет, ладно?

Я пока не могу рассказать Лахлану или Гэвину, но что-то подсказывает мне, что Тейт и глазом не моргнет от моего затруднительного положения. На его счету много сцен, и я уверен, в прошлом он пару раз испытывал страх, что женщина от него забеременеет.

Не то чтобы я боялся. Нет. Я… окаменел, но в хорошем смысле. Это сложно. Хотя я не уверен, что он это поймет.

— Я — могила, приятель. В чем дело?

— Вайолет беременна.

— Срань господня.

— Ага.

— От тебя?

— Я надеру тебе задницу прямо здесь и сейчас.

В ответ он отступает назад и, ухмыляясь, поднимает руки.

— В таком случае, поздравляю.

Мощь этого слова бьет в грудь, словно кто-то нанес удар, и я потираю это место. Да. Ух, ты.

— Спасибо. — Не могу выразить словами свои чувства. — Я все еще это осмысливаю.

— Значит, мы отправляемся на поиски детских вещей? — спрашивает он, когда мы входим внутрь. — Что именно мы ищем?

Я хмурюсь. Не уверен. Но «Costco» кажется именно тем местом, где отцы делают покупки. Отцы и хоккеисты, потому что у Тейта есть карта покупателя, а девушка у двери, казалось, его знала.

— Пойму, когда увижу.

Разглядываю радионяню и несколько невероятно маленьких подгузников, с изображением животных из зоопарка, и кладу их в тележку, но ничего из того, что я вижу, не подходит под достаточно громкое заявление. Точнее ничего, пока мы не добираемся до отдела с игрушками, а прямо посреди него сидит самый большой в мире плюшевый мишка.

Штуковина чертовски безумна.

А также идеальна.

— Это, — говорю я, тыча пальцем в медведя ростом в десять футов.

— Нет, — возражает Тейт.

— Да, — повторяю я, кивая.

— Как, черт возьми, мы доставим его к тебе домой?

Оказывается, плюшевый мишка ростом в десять футов идеально помещается в кузов пикапа Тейта. Правда, голова полностью загораживает заднее окно, а лапы торчат наружу, как у пьяного парня из братства, отключившегося на крыльце в конце эпической вечеринки, но мы влезаем в машину и, пристегнувшись, следуем с ним ко мне домой.

Нам вдвоем приходится тащить его через снежные сугробы и парадную дверь.

После того, как Тейт уходит, качая головой от моего безумия, я беру пиво и поднимаюсь наверх в уже не пустую детскую.

Медведь Боб развалился в углу. По всему углу.

— Итак, — говорю я плюшевому толстозадому медведю. — Как насчет того, чтобы попросить девушку переехать к нам, а?

Глава 43

ВАЙОЛЕТ

На следующее утро перед уходом на работу убеждаюсь, что угроза бури никуда не делась, а затем звоню родителям. Они говорят правильные вещи о том, чтобы я не рисковала своей безопасностью, путешествуя в непогоду, однако подтекст взывает к чувству вины. Но мне все равно. Сегодня вечером я встречаюсь с Максом, и это единственное, на чем я хочу сосредоточиться.

Все утро провожу за разбором дел, и к моменту, когда мы делаем перерыв на обед, на часах уже перевалило за полдень, и я умираю с голоду. Проскользнув в свой кабинет, беру пальто и сумочку, и отправляюсь купить себе что-нибудь, чтобы по возвращении съесть на рабочем месте.

Ожидая своей очереди в любимом гастрономе, достаю телефон и проверяю сообщения. Есть только одно.

М: Сможешь приехать на ужин в 18:30?

Черт. Я хмуро смотрю на экран. У меня поздняя встреча с клиентом, и я хочу заехать домой и переодеться, перед тем, как отправлюсь к нему. Очередь немного продвигается вперед, и я быстро печатаю ответ.

В: Застряла на работе. Можно перенести на 19:30?

М: Безусловно. Я могу проявить гибкость.