Сияющий дракон

Гектат резко поднял голову, и на его лице отчетливо отразилось опасение. — Все звезды белые или какие-нибудь из них имеют цвет?

Телдин прищурился на что-то, что мог видеть только он. — Ммм, да. Ближе к вершине одна из звезд имеет слабый желтый оттенок.

— Посмотрите на центральную звезду, прямо там, где соединяются верхняя и нижняя части песочных часов, — указал Гектат. — Есть что-нибудь розовое?

— Немного, — согласился Телдин. Его брови внезапно нахмурились. — Теперь формация исчезла. Корабль, должно быть, поворачивается, потому что звездный фон  движется. Он движется невероятно быстро, — повторил он благоговейным шепотом.

— Если я прав, вы скоро сможете увидеть сферу, — сказал Гектат. — Она будет очень слабой, так что смотрите внимательно.

— Что вы ищите? — тихо спросил Валлус. Гектат только покачал головой и поднял руку, призывая к тишине.

— Я думаю, что действительно вижу мир, — сказал Телдин странным, отстраненным голосом. — Хотя это выглядит как пятно странного цвета.

— Красновато-серое? — подсказал Гектат. Его плечи были ссутулены, а жилистое тело скрючено от видимого напряжения. Чувствуя себя немного расстроенным реакцией полуэльфа, Валлус подошел ближе.

Телдин кивнул. — Да. Это так.

— Что это? — прошипел Валлус на ухо Гектату.

— Радол, — тихо ответил Гектат, хотя его напряжение заметно не уменьшилось. — Мир, который он видит, называется Радол.

О, Милосердный Птах, — выругался он хриплым шепотом. — Это означает, что «Спеллджаммер» находится в «Винтерспейс».

— «Винтерспейс»,— глухо повторил Валлус. С ужасом он вспомнил корабль-призрак армады. Возможно ли, что «Спеллджаммер» каким-то образом уничтожил экипаж эльфийского линкора? Если да, то, что за существо управляло кораблем? Если бы каким-то образом скро получили контроль над самым мощным кораблем в пустоте, это могло бы означать конец эльфийской нации. — Вы уверены, что это «Винтерспейс»?

— Боюсь, что так, — ответил Гектат. Ужас на его лице со сверхъестественной точностью отразил чувства Валлуса. Внезапно интенсивность реакции полуэльфа обеспокоила эльфийского мага.

— Я вижу, вы знаете эльфийскую историю, — тихо сказал Валлус.

Гектат отвел глаза. — Мои предки принимали в этом участие, — ответил он.

Валлус кивнул. Вполне возможно, что эльфийские предки Гектата сражались в первых войнах с гоблинами. Тем не менее, реакция полуэльфа была слишком быстрой и слишком экстремальной, чтобы основываться на семейной истории. Прежде чем Валлус смог разобраться в этом вопросе, свечение плаща померкло, и Телдин встряхнулся, словно пытаясь рассеять действие магии.

— Где находится этот «Винтерспейс»? Как долго туда добираться? — спросил Телдин, его голубые глаза загорелись от волнения.

Полуэльф задумался. — Во флогистоне между «Реалмспейс»  и кристаллической сферой Радола есть течения, небольшие течения, которые необычайно быстры, но их очень трудно найти. Если вы сможете их найти, корабль-лебедь сможет добраться примерно за сорок пять дней, — подсчитал Гектат. Он повернулся к Валлусу и виновато пожал плечами. — Конечно, это всего лишь обоснованное предположение. Не зная, внесли ли вы какие-либо изменения в базовую конструкцию корабля, я не могу с уверенностью сказать, на что способен «Трумпетер».

— Сейчас я вношу изменение, — постановил Телдин. — Гектат, вас только что повысили до главного навигатора. Я хочу, чтобы вы взяли прямой курс на Радол. Валлус проследит, чтобы вы получили всю необходимую информацию о корабле-лебеде.

Телдин Мур повернулся к эльфийскому волшебнику, и дерзкая улыбка осветила его усталое лицо, придав ему почти мальчишеский вид. — Что ж, Валлус, я надеюсь, вы не будете  против того, чтобы в ближайшее время забрать свой знак отличия. Похоже, что, в конце концов, я получу свой собственный корабль.

*****

«Трумпетер» двигался по течениям флогистона в течение нескольких дней, прежде чем Телдин раскрыл секрет драконов. Он заворачивал за угол на нижней палубе, когда наткнулся на крепкую женскую фигуру. Инстинктивно он схватил женщину за локти, чтобы поддержать ее, и начал бормотать извинения.

И остановился как вкопанный.

Женщина была выше любой другой женщины на борту, стройная, но мускулистая. Ее волосы были морем волнистого черного атласа, а ее бледная, голубоватая кожа напомнила ему о сливках и летнем небе. Наиболее привлекательными были ее глаза, один из которых был типично эльфийского оттенка серебра, другой необычного оттенка янтаря, такого бледного, что он был почти золотым. Ее кожаная одежда была причудливого покроя, которого Телдин никогда не видел, а древнее оружие было заткнуто за пояс, в сапоги и за плечевой ремень.

Телдин долго и испуганно смотрел на женщину, лунного эльфа. Он никогда не видел ее на борту, поэтому предположил, что она поднялась на борт в Эвермите. Почему Валлус не упомянул о пассажирке?

Его разум едва успел сформулировать эту мысль, когда его зрение изменилось и поплыло. Внезапно он увидел наложенное на ее прекрасное лицо другое лицо — лицо рептилии, которое выглядело как кошмарное воплощение Тривита. Так же внезапно, как и наступил, этот момент исчез, и лунный эльф стояла перед ним, глядя на него с насмешливой улыбкой. Когда он ничего не сказал, она слегка пожала плечами и отстранилась, скользя по коридору к каюте драконов.

— Красавица, а, капитан? — прогрохотал голос рядом с ухом Телдина.

Он повернулся лицом к Рослуму, чувствуя себя немного неловко из-за того, что был удивлен. Он забыл, как бесшумно может двигаться аперуза. — Вы ее знаете? — спросил он, заметив жадный интерес цыгана.

— Еще нет, — ответил Рослум, и его тон был одновременно клятвой и намеком.

— Кто она такая и почему я не видел ее на корабле? — спросил он вслух.

— Эту женщину зовут Рейвен Стормвокер. Она красива, но не дружелюбна. И что хорошего в том, что ее красота заперта? — риторически спросил Рослум, кивая в сторону переоборудованной кладовой, служившей каютой драконов.

— Значит, вы действительно немного знаете о ней, — подсказал Телдин.

— Только то, что я мог заставить драконов сказать в обмен на ее еду, — ответил аперуза. — Она воин — «продажный меч», как вы говорите, которая желает попасть на Радол. Как скоро мы будем там, капитан? — спросил Рослум с резкой переменой настроения.

— Что? А, примерно через сорок дней.

— Хммм. Рослум потрогал саше с зельем, словно прикидывая свои шансы. — Может быть, слишком мало времени, — размышлял он.

— «Так вот в чем дело», — подумал Телдин. — Я так понимаю, что леди невосприимчива к вашему очарованию?—  спросил он.

Цыган обратил серьезные черные глаза на Телдина. — Кто бы мог подумать, что это возможно? — удивился он.

— Что ж, пойдем, познакомимся с нашим новым пассажиром, — распорядился Телдин, отворачиваясь, прежде чем оскорбить цыгана, ухмыльнувшись на его удрученное лицо. Вместе они подошли к двери драконов и таинственному лунному эльфу. На стук Телдина ответила долгая, тяжелая тишина. Он снова постучал, и, наконец, Тривит спросил, кто там.

— Ваш «каба», — твердо сказал Телдин. Рослум закатил глаза, услышав ответ, но на этот раз ничего не сказал. За дверью они услышали нервный, шепчущий обмен мнениями. Когда Тривит, наконец, приоткрыл дверь, Телдин протиснулся внутрь и вошел в каюту.

Драконы попятились, Тривит грыз когти, а Чирп, заламывая руки, изображал  чопорное отчаяние. Однако эльфийская женщина шагнула вперед, чтобы поприветствовать Телдина, и ее странные глаза выдержали его пристальный, неотразимый взгляд.

— Рада встрече, капитан Мур. Я понимаю, что должна поблагодарить вас за мой проезд, — сказала она. Должно быть, удивление Телдин было заметно, потому что она отступила на шаг и указала на обезумевших драконов. — Разве это не так, капитан? Чирп и Тривит заверили меня, что говорили от вашего имени, когда приглашали меня на борт.

Телдин бросил свирепый взгляд на Тривита. Дракон закусил губу, и его глаза метнулись между капитаном и лунным эльфом. — Ну? — подсказал Телдин. Рейвен мило улыбнулась драконам.