Защитник тьмы

Мег: — Возможно, пустынный городишко восстановили недавно. Что гадать без толку? Доберёмся до книг по истории и выясним.

Топать до ворот пришлось не более пары километров. Нас сопровождало оживлённое движение по дороге. Кроме уже встреченных раньше ездовых кошек и кроликов, попадались большие гружёные возы, запряжённые мощными козлами и лёгкие колёсные тележки с упряжками из беговых хомяков. Что меня опять озадачило, так это выбор живности. Быков, лошадей, да даже собак, обычно сопровождавших людей в поселениях, я не заметил. Об исконных животных планеты даже не упоминаю. Никаких ящеров вблизи людей не видно.

Про заборчик дракоша не ошибся. Вертикальная стена, этак метров в тридцать высотой, построенная из огромных каменных плит, впечатляла. Почему-то менее плотный энергетический кисель, висевший вокруг в пространстве, не мешал в магическом взгляде заметить, насколько сложные и мощные руны светились сквозь камень. Думаю, даже архимагам моего родного мира пришлось бы долбить эту твердыню не один десяток лет. Это сколько же труда и энергии сюда вложили!

— С дороги! — раздался неожиданный крик.

Тёмная дёрнула меня за руку, утаскивая с пути промчавшейся мимо кошачьей повозки.

— Ты чего застыл? — с удивлением уставилась на меня спутница.

— Хм… стены меня озадачили, — задумчиво посмотрел я на тёмную.

— Стены как стены, — пожала она плечами, — У меня в замке они ещё выше.

— Интересно! А ты в них ничего странного не ощущаешь? — не сводил я взгляда с девушки.

— А что я должна ощущать? — не поняла собеседница, — Никто не помнит, кто и как их построил. Все и так знают, что магии стены нейтральных городов не поддаются.

Шон: — Вот те на! Если их постоянно не укрепляют и за ними не следят, откуда такая энергия?

Мег: — Рунные маги — адепты своеобразные. Вспомни, как встреченные нами люди пользовались различными лупами. Своим врождённым магическим взглядом они не владеют — работают только на ощущениях, вот и создали своеобразный костыль. А теперь подумай, можно ли через лупу увидеть целиком огромную руну на стене. Меня больше интересует: откуда мощь берётся? Без подпитки любое заклинание рано или поздно разрушается. Мир становится всё интереснее и загадочнее.

— Ладно, не помнят, так не помнят, — вздохнул я, разворачиваясь к воротам, — Сейчас стоит заняться жильём. Чтобы не встречать ночной период суток на улице и не соваться в харчевню. А то ты опять дебош устроишь.

— Вот ещё, — фыркнула тёмная.

«Что я дура, ещё раз вином упиваться».

Только во время встречи со стражниками у ворот стало понятно, насколько нам повезло, и почему так радовалась тёмная полученной рекомендации. Интуиция предупреждала, что теперь скрывать свои личности нам не стоит, поэтому я и предъявил рекомендацию стражу, а Эва сняла с руки повязку, закрывающую родовой браслет на коже. Результат меня удивил. После подтверждения подписей зелёной вспышкой стражник даже гостевой амулет не выдал, просто предложив пройти через ворота. Нетрудно догадаться, что нас приравняли по статусу к жителям города.

— Служивый, а где здесь можно найти нормальный ночлег и подкормиться после дороги, — повернулся я к другому стражника уже по ту сторону ворот.

Он окинул нас задумчивым взглядом.

— Судя по рекомендации, приехали поступать в магическую школу?

Я кивнул.

— Тогда лучше сразу обратиться к хорошему торговцу недвижимостью, — посоветовал стражник, — В зависимости от ваших возможностей он даст дельный совет по аренде или покупке жилья. Заодно и об остальном расскажет, а ещё проведёт регистрацию в качестве горожанина, чтобы постоянно с собой рекомендацию не таскать.

— Может, подскажете кого? — не отставал я.

— Маги… значит… — задумался мужчина, — тогда лучше обратиться к господину Сантусу. Идти далековато к центру города, но с магами в основном он работает. Наймите лучше лёгкую коляску, извозчик живо к нужному дому доставит.

Стражник кивнул в сторону небольшой площадки возле стены, где ожидали клиентов здешние таксисты.

Есть по-прежнему не хотелось, поэтому мы направились к стоянке транспорта. Я не стал пренебрегать заинтересованным взглядом Эвы, в сторону единственной упряжки кошачьих.

— Сколько возьмёшь за доставку к дому господина Сантуса? — спросил у погонщика, когда мы подошли вплотную к лежащим кошкам.

Мужчина оглядел нас недоверчивым взглядом. Молодой возраст. Дорожные одежды. Оружие и сундук у меня за спиной. Отсутствие слуг. Видно, на его постоянных клиентов мы не тянули.

— Двадцать энергонов, — проворчал он.

Судя по взлетевшим бровям Эвы, сумма за услугу немаленькая.

— Поехали, — я вытащил из кармана две десятки и протянул удивлённому погонщику. Пока он строил догадки по поводу молодых, но богатых путников, я помог довольной Эве забраться в повозку и сел туда сам, устроив сундук в ногах.

Мужчина не стал задавать лишних вопросов. Оплату получил, значит, пассажиры при деньгах. Скоро упряжка неслась по широкой улице. В этот раз ничто не препятствовало движению. Мы ехали со скоростью под шестьдесят километров в час. Ветер шумел в ушах. Мягкие обводы колёс почти не издавали звуков. Прохожих и другие повозки распугивали предупреждающие рыки кошек и гортанные выкрики погонщика.

Эва сверкающими глазами осматривала пролетающие мимо высокие особняки.

Через несколько минут скорость упряжки замедлилась. Повернув на перекрёстке, возница затормозил у фасада огромного строения. Толстые украшенные резьбой колоны возносились до уровня четвёртого этажа и поддерживали такую же искусно сделанную крышу над входом.

— Дом потомственного торговца недвижимостью Сантуса Энтариса, — торжественно произнёс погонщик.

Видно, прибытие экипажа не осталось незамеченным. Из дверей выскочил слуга в какой-то форменной одежде и с гербом на груди, и замер перед нами.

— Что желают господа? — вопросительно уставился он на нас.

— Покупка или аренда дома и регистрация в качестве жителей города, — коротко пояснил я.

— Прошу за мной, — лицо слуги растянулось в приветливой улыбке.

Шон: — Удачно ты желание Эвы исполнил. Прибытие на кошаках здорово подняло нас в глазах встречающих.

Мег: — Ну такую мелкую радость она заслужила.

Закинув за спину сундук, под руку с тёмной, я последовал за провожатым.