Защитник тьмы

— У меня слишком мало энергии и я не знаю, чем в дядю попали, — шатаясь от недостатка сил, мрачно доложил парень.

Я не слушал их разговоры и присел над потерявшим сознание стариком-магом. Всего-навсего слабенький универсал. Тело сплошь покрыто рунными татуировками. Это говорило о большом опыте пострадавшего. Тёмный след от попадания виднелся в биополе в области головы. Вряд ли опытный маг всовывался из двери без прикрытия. Это его и спасло от мгновенной смерти. Щит частично отразил удар, но тёмное заклинание оказалось непростым. Щупальца обогнули препятствие и ударили человека в затылок. Будь у них чуть больше энергии, тут бы магу и конец пришёл. Повезло старику, что именно я здесь оказался. Маг жизни тоже бы справился с начавшимся омертвением тканей затылка, но такого специалиста в карете точно не было. Парнишка, тоже слабый универсал, лишь залил в старика собственную жизненную силу и этим на некоторое время затормозил процесс разрушения.

Тёмное заклинание мне незнакомо, да и особо разбираться уже некогда. Промедление просто убьёт старика. Приподнял голову пострадавшего рукой. Запустил в череп кончик божественной нити и выкачал из заклинания энергию.

— Всё, будет жить, — опуская мага на землю, глянул я на замерших зрителей.

— Это… всё? — не поверил парнишка. Он выхватил из кармана артефакт, похожий на лупу и посмотрел сквозь него на пострадавшего. Аналогичное устройство я уже видел в магической лавке, когда продавец рассматривал сданные нами амулеты.

— Ничего не понимаю, — неуверенно тряхнул головой парень, отрываясь от прибора, — Скверны нет.

— Самоучка… значит… — озадаченно почесал затылок огневик, не сводя с меня взгляда.

— Скоро очнётся страдалец. Думаю, и плешь на голове со временем зарастёт, — кивнул я на оставшийся на черепе след от попадания тёмного заклинания, — Скажите спасибо парню. Его сил как раз хватило, чтобы замедлить действие удара.

— Угу, — пробормотал маг, — а у тебя хватает, чтобы его нейтрализовать за мгновение. Я так понимаю, ты тоже стремишься в магическую школу.

— Не помешает, — не стал отказываться я. Оглядев замерших зрителей, добавил, — Ну, нам пора продолжить путь. К сожалению, в лодке только два свободных места, так что можем взять с собой лишь двоих.

Огневик повернулся к парню.

— Нет, господин Леонат, — отрицательно покачал головой тот, — Дяде Крамису, наверное, противопоказана воздушная тряска. Лучше воспользоваться местом в карете.

Маг посмотрел в сторону транспорта. Слуги в это время уже привели непострадавших ездовых кроликов и пытались с их помощью поставить карету на колёса.

Я сомневался в возможностях колёсной техники не трясти пациента, но кто его знает, раз у летающей лодки появляются магические крылья, то у кареты вполне возможны такие же рессоры.

— Ещё раз благодарю за помощь, но мы сами доберёмся, — вежливо наклонил голову маг, — Если пожелаете учиться в моей школе — добро пожаловать. Денег с вас за обучение я не возьму. Спасение жизни сразу двух преподавателей того стоит. Подумайте! Жду вас в школе через четыре дня. Заодно отдам трофеи с убитых разбойников.

Я бросил задумчивый взгляд на слуг, ставящих транспорт на колёса.

«Вряд ли они вообще куда-то доедут. Заклинание сожрёт руны, да и сам корпус довольно быстро. Ладно. Помогу».

Вновь вытянув божественную нить, воткнул её в центр попадания тёмного заклинания. Рунные связки мгновенно разрушились, прекратив своё действие. Нить вновь спряталась где-то в моём сознании.

«Долго карета не прослужит, но до города доберутся без проблем».

— Тогда до встречи, — кивнул я. Под ручку с довольной моими действиями Эвой мы направились на холм. Обходить его, вышло бы гораздо дольше.

— Кто это? — с недоумением смотрела на дядю племянница.

— Тёмные, Кармия! Просто тёмные, — задумчиво покачал головой Леонат, уставившись отсутствующим взглядом на пострадавшего мага.

— Если тёмные на нас напали, то зачем другие помогли? — взглянула на вершину холма девушка, где скрылись их спасители.

— Я уже сомневаюсь, что нападали именно тёмные, — скривился маг.

— Но ведь заклинания… — недоговорив, внезапно замер молодой человек, оторвавшийся от старика-универсала.

— Да-да, Янис, — посмотрел на него Леонат, — Даже ты понял, что против нас применялись только тёмные рунные свитки. От той кучи поясов, — маг кивнул на трофеи, собранные слугами, — так и тянет смертью. После нашей гибели кто-то хотел натравить стражей именно на адептов тёмных стихий. Сейчас трудно сказать, почему разбойники не применили против нас весь свой арсенал. Может, хотели взять живьём или не рассчитывали, что в карете, кроме слабого универсала с родственником, окажется ещё и сильный огневик. Мы с племянницей присоединились к вам в последний момент. Даже отрицать не стану, что все мы находились на волосок от смерти. Сил отбиться от нападавших у меня бы не хватило. Подозреваю, что всё же хотели нас захватить. Не понимаю зачем, но кое-какие рунные свитки бандитов навевают неприятные мысли.

Маг озабоченно уставился на один из ремней разбойников, оказавшийся сверху кучи, сваленной слугами у его ног. Характерная печать на выглядывающем из карманчика свитке не оставляла сомнения в его функции.

— Получается, молодые люди, которых ты пригласил в школу, сильнее? — удивился парень, с недоумением переглядываясь со сверстницей, — Зачем им учиться? К тому же я даже не понял, что сделал парень с дядей, но он на самом деле его спас.

— Может, и сильнее, — бросил задумчивый взгляд в сторону вершины холма маг.

Как раз в это время оттуда вынырнула воздушная лодка. Сделав круг над путниками, она устремилась в сторону районного города.

— Разве так бывает? — широко раскрыла глаза племянница мага.

— Видишь ли, девочка, — перевёл на неё взгляд Леонат, — изредка в мире рождаются люди, наделённый невероятной способностью напрямую управлять той или иной стихией. Если они не обделены интеллектом, то постараются познать особенности и других направлений магии. По крайней мере, наш спаситель из них. Порезал разбойников, как куриц на бойне. Я заметил, что меч у него обычный, без рунных заклинаний, а кромсал тёмные щиты нападавших как бумагу. Про девушку я такого сказать не могу. Да, она тоже необычная, но как бы точнее выразиться — привычная. Её мать училась в моей школе. Тоже была персона с особенностями, но я представления не имел, что у неё родилась дочь.