Ищущий

Глава 23. Выбраться!

Я не знаю, когда я перестал обращать внимание на время. В моей камере ничего не менялось уже столетиями, не меньше. Внутри был я, сидящий как семечко в арбузе, а снаружи было гигантское живое дерево такой силы, что могло бы опустошить поверхность Чан Далу. Вот только и оно не могло выбраться из своей камеры.

Жидкость, которая стала заполнять капсулу, оказалась отнюдь не водой. К моему удивлению, это было нечто, что я назвал «универсальной элементальной эссенцией». Даже не догадываюсь, каким образом создатели этого места смогли сделать такую штуку, но это было что-то вроде стволовых клеток, только среди эссенций. Она была мягкой, податливой, изменчивой, освежающей — и наполнена силой!

Древобог сидел на своей компостной куче, подставив листья лившемуся с потолка свету, а я висел в середине капсулы и занимался тем, чем и занимался любой в моей ситуации — культивировал. Что мне ещё оставалось-то? Выбраться не было возможности, да даже если бы и была — то снаружи меня ждало сверхсильное чудовище, а вокруг меня был самый натуральный океан силы. К чёрту пилюли, эта универсальная эссенция была гораздо сильнее и питательнее любых пилюль.

Время от времени, раз в сто лет примерно, Древобог выдёргивал корни из компоста, подходил к моей капсуле и пытался её разбить, раздавить или хотя бы сорвать с места, но ничего у него не получалось — неизвестные создатели ладили крепко. Забавно, но он не использовал сложные техники, только простые усиления. Мне показалось, что сам Древобог слегка одичал или сошел с ума за миллиарды лет, что он просидел тут взаперти, так что ему теперь недоступные изощрённые техники. Что всё равно никак не умаляло его силу.

Я же в ответ только увеличивал свою силу. До пика Боевого Императора я дошел всего месяца за три по внутренним часам. Колесо Инь-Ян плавно и неудержимо вращалось по круговым меридианам Сердец Ци, а окружающая универсальная эссенция подстёгивала развиваться дальше. Без особых проблем я прорвался до Императора Смерти, а потом, уже через неизвестное время, потому что я перестал считать к тому моменту, добрался и до Императора Жизни.

Когда мне надоедало культивировать, я практиковал боевые техники. Стенки капсулы оказались непроницаемы не только снаружи, но и изнутри, даже своими самыми сильными атаками я не мог их даже поцарапать. «Поцелуй Солнца», «Древесный меч», земные атакующие заклинания, ментальная защита — всё было отточено мной до своего максимума. Даже технику закалки Серебряного тела я наконец-то закончил, полностью преобразив своё тело в живое серебро.

Ещё одной причиной моего быстрого культивирования было то, что я боялся закончить так же, как и этот Древобог — сумасшествием. Я волновался про Шен Шоу, которая осталась в неизвестности о моей судьбе. Что там с ней? Сделал ли что-то мразота-братец и с ней, как со мной, или побоялся? Как идут дела у альянса секты Пылающего Огня и Волшебного Холма? Моя пропажа могла расстроить их отношения! А Сён Вэй и её конфликт с Древними? Я понимал, что грызть себя годами вопросами, на которые не мог получить ответы, контрпродуктивно, и сосредотачивался на культивировании вместо них. Выйду и всё узнаю, к чёрту бесполезные раздумья!

В один из моментов, когда я очнулся от культивации, Древобога не оказалось на его привычном месте. Порыскал глазами по всему помещению, к счастью, просматриваемому почти полностью — ни листочка! Может, пошел за новой жертвой для его компостной кучи? Это мой шанс!

С каждый прорывом в культивации моя способность ощущать зачарования только усиливалась, а чувствительность росла. Так что теперь, на пиковой стадии Императора Жизни, я мог разглядеть и чары, наложенные на янтарную капсулу. Ещё раньше, разглядывая их и разбирая запутанную вязь у себя в голове, я пришел к выводу, что выбраться можно, но для этого необходимо сымитировать некий сигнал снаружи. Или сделать так, чтоб капсула считала, что ей пришел сигнал. Быстро прокусив себе палец, я стал рисовать печати зачарования на стенке капсулы, усиливая их своей кровью. Так, так, вот так, и тут символы соединить наискосок, чтоб ток духовной энергии был «рваным». Около часа пришлось выводить вязь зачарования, щедро черпая силы из окружающей универсальной эссенции, чтоб подействовало. Жидкость стала внезапно вытекать из капсулы, когда её не стало — закрывшаяся ранее дверца открылась, давая мне шанс выйти!

Я с сильно бьющимся сердцем спрыгнул на пол гидропонного зла — боже, сколько же столетий я не ходил своими ногами! Всё висел и висел в эссенции! Теперь же, когда я выбрался и стоял своими ногами на земле, я чувствовал себя будто заново родившимся!

Но главная проблема не решена, древесное чудовище всё ещё бегает по коридорам этого ковчега. Я ощущал его силу, пассивно, без активного сканирования — мало ли, ещё учует. Хорошо, что чувства мои на шаге Императора Жизни были куда острее, чем при первой встрече, и вязкая, кисельная Ци уже не была помехой.

Не теряя времени, я вытащил из кольца ёмкость с ядами, оставшимися у меня ещё с земли. Быстро, но аккуратно вывел прямо в воздухе печать зачарования и утопил её в яде. Из банки вырвалось зеленовато-бурое облако, я смахнул его взмахом ладони и с радостью принюхался — да, яд стал гораздо, гораздо мощнее! Вынул из кольца стрелы, стал окунать их в банку с ядом, держать там секунд по десять и вынимать — наконечники побурели, на них появились язвочки, как от ржавчины. То, что надо.

Достав лук и наложив на тетиву стрелу, я взлетел и направился к выходу из гидропонного сада. Вскоре передо мной открылась та огромная полость, где сидели сотни Небесных зверей. Теперь тут никого не было, только появились какие-то глубокие и длинные, по несколько километров, борозды в грунте, заляпанные кое где кровью и кусками тел. Ого! Похоже, кто-то тут разорвал с пару десятков небесных зверей, прям на мелкие кусочки порвал, а остальные разбежались. И я даже подозреваю, кто же это сделал! Только зачем?