Зыбкое равновесие

Чем красивее девушка, тем труднее с ней спорить. Я был на грани фиаско, спас лакей, деликатным покашливанием прервавший нашу беседу. И только тут я огляделся. В гостиной, как оказалось, полно народу. Шапочно знакомые придворные, кавалергарды, и статс — дамы. Совсем недалеко от нас стоял, какой-то поручик — преображенец, гневно сверлящий меня взором. Я,было даже, решил поинтересоваться, что ему нужно. Но лакей повел меня в кабинет Его Величества.

В кабинете государь сидел за столом. Напротив, в кресле, сидел министр финансов граф Вронченко. Привычного Бенкендорфа не было.

—Орлов! — воскликнул Император — ты снова отличился!

—О чем вы, государь? Вот и Минина меня тоже в подвигах обвиняет. А я — ни сном ни духом.

— Шутки в сторону. — сказал монарх- я прочитал донесение Аракчеева. Ситуация складывается таким образом, что Империя намерена закупить твои пушки, Орлов. Как быстро, сколько и по какой цене ты готов поставить их артиллерийскому ведомству?

—Гм. Готовая батарея — на полигоне у Демидовых. Она в полном вашем распоряжении с обслугой. Но, мне кажется, государь речь о массовом выпуске вести рановато. Пока неотработанна тактика применения, не разработаны способы и типы прикрытия. Да и обученные расчеты нужно готовить около месяца. Что касается самих пушек, то производительность нужно выяснять у Павла Николаевича Демидова. С ним есть устная договоренность, о том, что их компания займется серийным выпуском. Но, я думаю, что потребное количество изготовят быстро. По цене- договоримся, Ваше Величество. Опытная батарея обошлась в две тысячи золотых. Серия будет дешевле. Боеприпасы готовят там же, у Демидовых. Для использования двух дюжин пушек, необходим обычный маг. Любой направленности, можно первокурсник. Но это Берг лучше разъяснит.

—Я от вас, тебя, Берга и Неверова, жду через неделю подробный оклад об этих пушках. Сейчас дай команду, чтоб твоя батарея прибыла во дворец. То есть в Луга. По стоимости и выпуску, вот министр финансов. Завтра посетите его вместе с Демидовым. И решите все вопросы. И ты, завтра же, переговори с Военным Министром. По комплектованию личным составом. Все понял?

—Так точно! Вызвать батарею в Луга. Встретится завтра с Федором Павловичем. И со светлейшим князем Чернышевым. Написать доклад.

—Молодец! Можешь идти. И, Саша! Я благодарю тебя за Дрезден. Ты, и твои люди, будете награждены.

Поклонился, и ушел. Мининой в гостиной не было. Сделал общий поклон, и пошел себе. Размышляя о том, что не ладно что то в королевстве датском. Суета какая то.

По возвращении я узнал, что барон Берг отбыл. А маркиз Неверов по прежнему сидит в кабинете ресторана, пьет коньяк, и играет на пианино. Пошел к нему. По вечернему времени, не стали никуда перебираться. Решив, что и здесь отлично. И нормально выпили. Берг- пропащая душа, умчался к Грибовой. А ты, Сань, сыграй чего душевное. А то чет тоска. Не капризничая спел «Есть только миг». Паша пригорюнился, и пожаловался, что вот эта его бывшая симпатия, что вышла замуж за богача, пока он учился. Ты, Сань не поверишь, все понимаю. Но тянет к ней. И как так выходит? Я пожал плечами, и сказал езжай да забери. Так не могу же! И не хочу.

—Эх, Паша. Жизнь не виновата, что идет не по нашим планам. И вообще, тебе же Минина обещала невесту!

—Бггг…Ты, Саня, от Мининой бегаешь. А мне предлагаешь ту, что она выберет.

—Это кажущееся противоречие. Потому что выбирать то- тебе, а не Мининой.

— Боюсь у меня для тебя грустная новость, Орлов. Если я правильно понимаю расклад, то Минина мне подсунет Магду фон Лобковиц. Она с чего то решила, что ты к той вот — вот посватаешься. И мне это заранее не нравится.

—Дык давай на нее посмотрим хоть!

—А ты и вправду её не видел?

—Да нет же. А вдруг там- такая!!!

—Думаешь?

—Почему нет?

—И вправду, вдруг она мне понравится.

—Тогда главное, чтоб мне не понравилась.

—Это, Сань, уже не играет никакой роли, потому что нереально.

—Это с чего это?

—Не буду я ничего говорить! Я не Берг.

Потом мы еще выпили с появившимся отцом. Рассказали о своем походе. А он рассказал, что граф Бенкендорф неожиданно куда то пропал. И вот уже третий день его нет. Но император, похоже, знает где он. Но все это крайне подозрительно. В остальном, традиционные балы, что идут один за одним перед рождеством у католиков и новым годом никто не отменял. На все мы с тобой Саша и тобой Паша — приглашены. И расскажи мне сын. Что это за история с семейством фон Лобковиц?

Я налил себе еще коньяку, и сделал фейспалм. А Паша, сдерживая смех, рассказал что это невесть откуда взявшаяся сплетня. К которой сам Саня никакого отношения не имеет. Но что то нужно срочно сделать, иначе, как честный человек, он должен будет жениться.

Отец долго ржал. Совершенно не аристократически. И вообще они с Пашей спелись. Более того договрились завтра идти на бега.

Но тут уж я встал стеной. И сказал, что ему еще доклад писать с Бергом. И вообще, Павел. Прежде чем все просадить на скачках- купи себе дом. А то вон Берг купил, а ты?

Отец страшно оживился. Отличная идея! Я тебе завтра Паш, все покажу. Есть отличный дом.

В общем, мы очень славно провели время. Несмотря, а может поэтому, я отправил гонца к Бергу, с требованием быть завтра с утра. Может, давайте я буду доклад императору писать? Я- командир! А он — приказывает, и подчиненные все исполняют, даже лучше чем я приказал.

Короче, проснулись мы все с больной головой. Нет, вопрос излечения- совершенно плевый. Но так посидеть мне еще не доводилось. Надавил звонок вызова прислуги. Вместо неё явился герр Хофман, дворецкий. И сообщил что меня ожидает в большой гостиной поручик лейб-гвардии Преображенского полка Неклюдов. И мне лучше не тянуть. Ибо оне сильно раздражены.

Совершенно не озабачиваясь, умылся, оделся в домашнее, и пошел в гостиную. Так, парадный мундир, сверкающие цацки и позументы. Черные усы. Где то я его видел. А! это он стоял вчера рядом с Мининой! И делал суровое лицо!

—Чем обязан? — поинтересовался я.

—Граф! Честь имею представиться, Петр Неклюдов.

—Очень приятно.