Золото капитана Брейна

Мартин посмотрел на капитана «Смертоносного Ветра».

– У вас странный способ вести переговоры, сударь. Месяц назад, вы прислали мне записку, где изъявили желание встретиться, чтобы обсудить весьма выгодное предприятие, и назначили местом встречи Абискан. При этом, вы упомянули, что с вами будет находиться господин Фагунда, у которого, якобы, есть все необходимые сведения, касательно этого предприятия. Скажу вам честно, господа, я не горел желанием тащиться сюда из Дардека, да ещё в сезон штормов. Но так уж вышло, что мы были в это время в Седом море, и путь до Абискана не стоил нам слишком больших хлопот. Однако, прибыв сюда, нам пришлось ждать вашего появления ещё целых четыре дня, что навело меня на мысль о возможной ловушке.

– Я не предатель, – буркнул Себастьян.

– То же самое вы говорили и милорду Брюллу, – усмехнулся Мартин. – Но сделали всё совершенно наоборот. Если, конечно, вы об этом помните.

– Я помню, – сказала Арагонская.

Фагунда мельком глянул на неё и промолчал.

– Нас задержала непогода, – Эдвард Рей шумно вздохнул и пожал плечами. – Проклятый сезон штормов!

Брейн кивнул.

– Да, я учитывал этот вариант, именно поэтому мы всё ещё здесь. А, теперь, если не возражаете, мне бы очень хотелось услышать от господина Фагунды, за каким чёртом мы тут собрались?

Головы всех присутствующих капитанов разом повернулись в сторону Себастьяна. Он откашлялся.

– Два корабля, – сказал Фагунда, выдержав паузу, – вышли из Клардерона и направляются в Ультран. При такой погоде они будут идти медленно, и мы сможем нагнать их недалеко от Белого мыса.

– Сведения надёжны? – глаза Бардила пристально впились в лицо Фагунды.

– Надёжнее некуда, – бодрым голосом ответил Себастьян. – Я получил их от одного капитана торгового судна, стоявшего в Мальдеке. Правда, с ним случилась небольшая неприятность, он был зарезан в таверне, но у меня осталось от него небольшое наследство. Вот эта карта.

С этими словами Фагунда выложил на стол небольшой скомканный свёрток, по краям которого были видны тёмные пятна от рома. Бардил взял карту и быстро развернул.

– План морской навигации Северной Короны? – взгляд капитана «Утренней Звезды» с подозрением скользнул по лицу Себастьяна.

– Один из планов навигации. С указанием всех мест стоянок кораблей.

– Дорогая штучка, – заметил Бардил и передал карту Брейну. – И что за груз везут эти два судна?

– Не груз, – мотнул головой Фагунда. – Пассажиров.

Мартин бегло просмотрел карту и протянул её герцогине. Потом взглянул на Себастьяна и неожиданно спросил:

– Корабли принадлежат Северной Короне?

– Конечно, кому же ещё.

– И вы хотите напасть на них?

– Это два линейных корабля. С полным вооружением. В одиночку я не осилю такое предприятие.

– Да, с вашей шпилькой в двенадцать пушек, это более чем неразумно, – усмехнувшись, заметила Арагонская, внимательно рассматривая карту.

Фагунда с ненавистью глянул на неё, но опять промолчал.

– Видимо, это важные пассажиры, если их доставляют на линейных кораблях в Ультран, – сказал Брейн.

– И будут стоить немалых денег, если запросить выкуп, – добавил Эдвард Рей.

– Значит, похищение?

– Оно самое.

Мартин посмотрел на Себастьяна.

– А каким образом навигационная карта Северной Короны попала в Мальдек? – спросил он.

Фагунда ехидно усмехнулся.

– В Мальдеке вообще происходит много чего интересного. Хотя, да, я же совсем забыл. После Рауракана, путь в Мальдек для вас закрыт, милорд Брейн. Я слышал, ратерийцы спят и видят отправить вас прямиком на виселицу.

Водянисто-карие глаза капитана «Чёрного Дракона» пристально взглянули на Фагунду.

– Многие хотят отправить меня на виселицу, милорд, – сказал Брейн. – Но, как видите, я до сих пор жив.

– Так вы согласны или нет? – спросил Эдвард, обведя взглядом всех сидящих за столом.

Бардил резким движением выбил пепел из трубки и кивнул.

– Я согласен. Если при дележе прибыли всё пройдёт честно.

– Я когда-нибудь тебя обманывал? – Эдвард с улыбкой посмотрел на капитана «Утренней Звезды».

На лице Бардила просияла ответная улыбка. Эти двое уже давно знали друг друга, чтобы лишний раз размениваться на взаимные клятвы. Теперь взгляд Эдварда устремился на капитана «Повелителя Ночи». Арагонская отложила карту. Ей был не совсем понятен план Эдварда Рея и Фагунды, последнему она не шибко доверяла, но сама мысль, что она сможет хоть как-то уколоть Северную Корону, пусть даже и через такое предприятие, ей очень нравилась. И герцогиня тоже кивнула.

– Согласна.

С торжествующим видом Фагунда посмотрел на Брейна. Мартин несколько мгновений молчал, потом лёгкая усмешка появилась на его губах.

– Я не пойду, – коротко сказал он.

В комнате сразу повисло тягостное напряжение. Лицо Эдварда Рея вытянулось от изумления. Он наклонился над столом и торопливо спросил:

– Вас что-то не утраивает, сударь?

– Ты хорошо подумал, Мартин? – Бардил повернулся и посмотрел на Брейна.

Тот кивнул.

– Я хорошо подумал.

– И что же не так? – озлобленно пробурчал Фагунда.

Брейн снова усмехнулся.

– Вы хотите захватить два линейных корабля Северной Короны, – неторопливо сказал он, – чтобы похитить каких-то важных особ для получения выкупа. В сезон штормов. И у Белого мыса, где и в спокойное время года очень тяжелая навигация. Это, что, шутка?

– Именно поэтому мы и… – начал было Себастьян.

Брейн перебил его:

– Да, да, да. Разумеется, вас там не ждут. Тем более, в такую погоду. Сударь, вы были сегодня в городском порту?

– Конечно, мы ведь только сегодня…

– Вы видели, сколько там кораблей? Наших кораблей?

– Да, но я не понимаю…

– Поймёте, когда однажды вас вздёрнут. Не думаю, что в Абискане хоть раз за столетие собиралось такое число пиратских судов. Слухи о нашем пребывании здесь будут гулять ещё полгода. Или вы надеетесь, что никто не сболтнёт об этом на севере? Учтите, не все суда останутся в порту до конца сезона штормов. Кто-то, возможно, уйдёт раньше. И никто, ни вы, ни я, не знаем, куда они поплывут. Людская молва, порой, вредит делу гораздо больше, чем необдуманный план.

Эдвард покачал головой.

– Я понял вас, сударь.

– Это вряд ли. Каждый из капитанов, присутствующих здесь, решает сам. Что касается меня, я вижу, что даром потратил время, ожидая этой встречи.

– Вы имеете право высказаться, и вы это сделали. Ещё будут какие-то возражения?

Никто не проронил ни слова.

– Хорошо, – сказал капитан «Смертоносного Ветра» и снова посмотрел на Брейна. – Значит, вы отказываетесь участвовать в этом предприятии. Разумеется, мне очень жаль, но это ваше решение. Теперь могу я попросить вас удалиться, пока мы будем обсуждать подробности?

– Конечно, – Мартин поднялся из-за стола.

– И пусть нам вернут оружие! – визгливо выкрикнул Фагунда.

Брейн дал знак Дрэшем, и она открыла дверь. Но, прежде чем покинуть комнату, Мартин наклонился к герцогине и негромко, так, чтобы не слышали другие, сказал ей на ухо:

– Будьте очень осторожны, сударыня. От этого дельца за целую милю смердит тухлятиной…

Глава 2

Тёмно-серая простыня неба на горизонте начала понемногу светлеть, предвещая надвигающееся утро. Правда, это не принесло облегчения ни жителям Абискана, ни его гостям, потому что дождь затих лишь наполовину, превратившись в мелкую сочащуюся пыль, покрывавшую всё вокруг, от крыш домов до снастей и палуб стоявших в порту кораблей.

Керлоу, квартирмейстер «Повелителя Ночи», лениво позёвывая, взобрался на планшир, чтобы поглядеть на соседей. К его изумлению, он увидел, что судно Бардила начинает поднимать паруса, готовясь к выходу в море. Керлоу никак не мог припомнить, чтобы накануне они собирались покидать порт, и увиденное его сильно озадачило.

– Что за чертовщина, – пробормотал он и, обернувшись, едва не столкнулся нос к носу с герцогиней.