Страница 6 из 13
Больше отец ничего не сказал.
Единственный раз надев форму выпускника Звездной Академии, Ян оставил ее, как и все, на Земле. Вместе с записанным для родителей видеообращением о том, что он отправляется на дальние рубежи.
К стойке выдачи подлетела девушка, взяв герметичный стаканчик, зависла спиной к обзорному экрану. Симпатичная, в модном белом комбинезоне с бирюзовыми вставками. Пялиться было бы неприлично, но девушка мило улыбнулась ему, и Ян задержал на ней взгляд. Его черты лица расслабились. В Академии вечно не хватало времени на общение, а сейчас у него было почти четыреста дней полной свободы. Стоило завести знакомства. Не полезные, ради которых из кожи вон лезли его друзья по учебе, а простые человеческие.
– Куда летишь? – поинтересовался Ян.
– На Ганимед, – открыто и без стеснения ответила она, продолжая лучезарно улыбаться. – Вытянула счастливый билет и получила гражданство.
– Неплохо. А я несколько дальше.
– Неужели Уран? – удивилась она, – Потом «Ниагара» развернется в обратный рейс.
– Еще дальше, – усмехнулся Ян. – С Титании идет чартер до Плутона.
– Ты, наверное, военный или ученый, раз в такую даль собрался, – ее глаза широко открылись в недоверии.
– Я не собираюсь делать карьеру военного. Выбрал гражданский космос без опасных игрушек. Ну, удачи среди конгломератов, – увидев потерю ее интереса, он вежливо завершил разговор и полетел из точки общепита.
– Счастливо, – коротко бросила она ему вслед.
Людей чаще всего пугали дальние рубежи. Все, что дальше орбиты Урана, было просто за гранью понимания. Большинство землян искренне считало, что там невозможно жить, оперируя устаревшей информацией и не воспринимая идущий вперед космический прогресс.
Эта девушка была одной из сотен, получивших гражданство Конгломерации ЮСа. Эмигрировать к газовым гигантам считалось очень престижно. Чаще всего приоритет отдавался умным и образованным счастливчикам – конгломераты не были альтруистами и пускали к себе только необходимых фракции людей. И все равно миллионы землян каждый год подавали запрос на получение желанного гражданства.
Ян никогда этого не делал. Да, конгломераты развивались быстрее всех в Солнечной. Строили звездолеты и космические города. Их экспансия уже почти достигла Нептуна, но не больше. Корабли поколений отправлялись с дальних рубежей и транснептуны с поясом Койпера осваивали дальники, о которых на Земле почти никто не знал. И его неодолимо влекло туда, на самый край обитаемой вселенной.
Пролетев на пару уровней ниже пассажирского – или выше – он опустил ноги на пол. Гравитация вращения создавала силу тяготения, позволяя ощутить вес тела силой Кориолиса. Ощущения были совсем не такие, как на привычной, но теперь уже далекой, Земле. Здесь было много народу, часть из них потели в спортивных секциях, большинство располагались в зонах отдыха. Установки наверху проецировали синее небо с редкими облачками, по стенам тянулась голография земных просторов с нежно-изумрудной зеленью. Выглядело слишком красиво и поэтому ненатурально.
Детство Яна прошло в правительственных мегаполисах. Выбирались за город редко и там не было подобной идиллии. Человечество за промышленные века изменило среду своего обитания, с экологией в прошлом столетии все стало худо. Он помнил пустоши и пустыри. И звездные ночи, безумно красивые, когда нет городской засветки.
В десять лет благодаря работе матери он попал на новенькую, выстроенную в конце шестидесятых, орбитальную астерваторию. Ему позволили увидеть в фракталоскопы почти всю обозримую вселенную. От мелких метеоритов до гигантских, поражающих воображение, блазаров. Вернувшись на Землю, он умолял родителей взять его в астерваторию снова и снова, но им было не до него. В Солнечной началась война.
Уже подростком он осознал, что война совсем не романтичная штука, как это представляют дети. Как принадлежащий к привилегированному сословию, он был тихо эвакуирован в глубокие подземные убежища. Венерианский линкор вышел на орбиту Земли и военное командование психануло, на всякий случай спрятав самых ценных людей и оставив миллиарды в неведении. Орбитального удара не последовало.
Он присел на один из мягких диванов, и просто глазел по сторонам, не сразу поняв, что обращаются к нему.
– Если собираешься клеиться, то лучше вали сразу, – женский голос был полон угрозы.
– И не собирался, – отмахнулся Ян.
– Неужели? Адекватный землянин, какая неожиданность, – не унималась внезапная собеседница.
Он повернулся корпусом в намерении отчитать наглую незнакомку и отказался от этой идеи. Роскошная высокая блондинка не производила впечатление конченной стервы. В своих претензиях она была несколько права: за такими женщинами всегда увиваются толпы поклонников.
– Земля уже далеко.
– И это к лучшему, – она зевнула и потерла виски пальцами. – Я от нее устала. Как и от аборигенов, ее населяющих. Лучше на несколько лет в бездну к рейдерам под пушки, чем хоть еще один день провести в планетарной гравитации.
– Вы марсианка.
– Я с планеты купи-мне-опохмелиться, – с усмешкой возразила девушка и собралась было встать и удалиться, но Ян уже подозвал робота-разносчика. – Ну надо же, кажется, моя голова будет спасена. Как ты угадал про Марс? У меня нет акцента.
– На комбинезоне лейбл медиахолдинга «Альбор». Что предпочитаете – темное пиво или водку? – Ян недоуменно уставился на робота, отказавшего выдать меню алкоголя. – Странно…
– На «Ниагаре» алкоголь продают только привилегированным. Так что если ты при деньгах, герой, то надо было при регистрации это указать и приплатить заранее.
– Сорить деньгами не в моей натуре. А если… – Ян махнул перед считывателем свидетельством ВКС и алкоголь стал доступен. – Так-то лучше.
– Пиво, – одобрительно взмахнула она светлыми волосами, и Ян протянул ей емкость с торчащей соломинкой, – И не спрашивай, как прошла посадка. Я не помню.
Прикинув, как в лунном космопорте на планетолет садилась пьяная в ноль марсианка, Ян весело хмыкнул. Удивительно, как ее не сняли с рейса, передав в руки лунной полиции.
Мимо прошествовала процессия венерианцев. Крайний послушник с ромбами на плечах осуждающе косился на девушку, невозмутимо потягивающую пиво. Она не обратила него никакого внимания.
– Надо же, Конклав уже и на дальние рубежи отправляет миссионеров, – задумчиво проговорил Ян.
– Что? А-а, святоши. И с ними мне лететь больше года, какой кошмар. Лучше уж похотливые земляне, эти хоть знают, чего хотят.
– И у меня нет веселой и нескучной компании.
– Пожалуй, тут достаточно тесно, чтобы мы еще раз встретились, – недвусмысленно намекнула она. – Реана Уинг.
– Ян Чунг, – неожиданно для себя полным именем проболтался он.
Реана подозрительно уставилась на него.
– А ты не так прост, адмиральский сынок. Я хоть и бухая в жопу, но заметила, что ты из ВКС. Если прешь на дальние рубежи инкогнито, будь тише. На «Ниагаре» твои коллеги только в командном отсеке. Будем считать, что мы квиты, раз ты спас меня от бесславной похмельной кончины.
– Удивишься, если скажу, что к воякам уже не имею никакого отношения, кроме родственных связей?
– Верю, – повела Реана плечами, – А жаль, мне бы пригодился парень с большим… большой пушкой. На Плутоне рейдеры и наемники на каждом шагу.
Ян не ответил, задумавшись. Наемников выгнали из пространства внутренних миров. Неудивительно, что их остатки обосновались где-то на дальних рубежах. Встречаться с ними, как и с пиратами, в его планы не входило.
Это его не пугало, но следовало быть осторожнее, чтобы не попасть в переплет. И впредь держать язык за зубами. Пока что его раскусила только это наглая марсианка, хотя он сам тоже хорош, что проболтался.
– Так зачем ты летишь на Плутон? – спросил Ян напрямую.
– По очень личному делу. За справедливостью, – глаза Реаны загорелись хищным блеском.
Глава 3: По законам дальнего космоса