Страница 5 из 13
Глава 2: Неопределенность
Пространство между орбитами Земли и Марса, 218 год к.э. (2180 год н.э.)
– Диспетчерская Лунар-центра, транспортная станция «Ниагара» запрашивает разрешение на расстыковку с внешним шлюзом.
– Транспортная станция «Ниагара», расстыковку разрешаем. Счастливого путешествия.
Второй пилот чуть повернула голову, взглянув на капитана. Не получив возражений, женщина точными движениями провела по панелям управления и станция начала отдаляться от лунных причалов. Диспетчеры молчали – значит, все было в порядке.
– Экипаж станции, впереди долгое путешествие к орбите Урана. Приготовьтесь к неукоснительному следованию правилам, установленным на станции, – голос капитана зазвучал на внутреннем канале связи «Ниагары». Второй пилот сосредоточилась на управлении. Разворот, корректировка и подготовка к импульсному ускорению. Индикатор подготовки курса еще мигал желтым. Ожидаемо. Нельзя ошибаться на таких гигантских расстояниях в трехмерном пространстве.
– Готовность, капитан. Ожидаем навигацию.
Второй пилот пошевелилась в кресле, не взлетев в невесомости из-за удерживающих ремней. Пустовавшее место первого пилота выглядело непривычно. Перед полетом штатный навигатор улетел в медицинский отсек и буквально за пять минут до старта был экстренно эвакуирован со станции. Первый пилот решением капитана покинул свое место и отправился считать курс в навигационном отсеке.
Из всего экипажа только у первого пилота была дополнительная навигационная специальность. Капитан, как и второй пилот, в прошлом являлись военными офицерами ВКС и после повальных сокращений перешли в гражданский сектор космических транспортировок. Бывших вояк охотно брали на работу после войны, особенно командный состав.
– Ожидаем, – коротко распорядился капитан.
– Триста восемьдесят шесть суток полета. И мы уже выбиваемся из графика на неопределенное время, – проговорила второй пилот. Она служила на стареньком «Резолюте» до последнего дня списания боевой станции. Капитан в прошлом командовал сторожевиком, они быстро сдружились неформально, хотя ранее встречались всего несколько раз за все время службы в ВКС.
Капитан скривился и, сумрачно уставившись в экраны, проворчал.
– На борту только переселенцы. Кучка молодых людей, привлеченных романтикой дальнего космоса. Парочка инженеров и все. И где же нам найти толкового навигатора в такое время?
***
«Выпускники Звездной Академии 218 года космической эры. Этот день запомнится вам на всю жизнь. Пять лет назад вы пришли в Академию детьми, а покидаете ее лучшими во вселенной специалистами, которые смело бросят вызов бесконечности космоса. Перед вами открыты двери любых отсеков станций Солнечной, а самые лучшие займут места в экипажах звездолетов и кораблей поколений. Цивилизация неизбежно стремится освоить пространство, галактическую экспансию ничто не остановит. И вы – именно вы бесстрашно станете в первых рядах покорителей космоса.
Помните, чему вас научила Звездная Академия и уверенно несите во вселенную наследие человечества».
Ян выключил записанное выступление верховного декана Звездной Академии и выбросил свое тело ногами вперед из узкого отсека для отдыха. Теперь его личное пространство – это ящик трехметровой длины метр на метр с тонкими переборками и выложенный противоперегрузочным гелем. В них слышно, как ворочаются соседи. Таких секций на пассажирском уровне сотни. Предполетная комиссия не рекомендовала проводить в этих гробах весь полет. Наоборот, на станции были кольца с искусственной гравитацией и зоны активного отдыха. Вне Земли человек просто обязан следить за своим физическим состоянием.
И психологическим тоже. Пролететь примерно два с половиной миллиарда километров за год с лишним, совсем не шутка. Для тех, кто первый раз выходил в космос, это было настоящим испытанием.
За пять лет обучения ученики Академии летали на Луну и на Марс. Тем, кто будет учиться в будущем, повезло еще больше – их ожидало еще и путешествие на астероиды. Академия вела переговоры с Республикой Палцер насчет этого. Ян родился на Земле, но попал на Луну в совсем раннем возрасте. В четыре года он с восторгом стоял рядом с отцом в лунном центре управления полетами и наблюдал, как отправляется в путь первый звездолет. Это было самое яркое воспоминание детства, намертво врезавшееся в память. Неудивительно, что он всегда грезил дальним космосом и уже в двенадцать лет поступил в детскую академию «Звездочка». А уже из нее в семнадцать, успешно сдав вступительные экзамены, поступил в настоящую Звездную Академию.
Он устал ожидать ускорения и выбрался размяться.
– Уважаемые пассажиры, просьба не покидать пассажирскую секцию. Ведется подготовка к ускорению. Если перегрузка застанет вас вне отсека займите место в аварийном кресле. Они расположены через каждые два метра по всей станции и отмечены буквой «а» со стрелочкой в ромбе.
– Долго. Слишком долго, – проворчал в ответ оповещению пролетевший мимо него старик с бионической ногой, – Успеть бы обоссаться.
Ян чуть не прыснул со смеху от вида смешного старикашки. Конечно, не все пассажиры были одеты в настоящие космические комбинезоны и скафандры. Во время посадки он пригляделся к окружающим и все они производили впечатление обычных людей, зачастую в простой земной одежде. Но раз предполетная комиссия их допустила…
Он не стал при подаче заявки на рейс и регистрации афишировать свое положение и образование, и ничем не отличался от обыкновенного пассажира. Зная, что в экипажах много отправленных в отставку военных, не хотел косых взглядов. Привилегированность больше ему была ни к чему, раз он начал свой собственный путь к звездам.
Все его имущество, которое он захватил с собой, покидая лунный космопорт, состояло из простого гражданского комбинезона, компьютерного терминала и физических копий документов. Три куска пластика: карта земного гражданства, тисненное золотом и платиной удостоверение выпускника Звездной Академии и совершенно теперь ненужное ему свидетельство ВКС о прохождении курсов пилота.
– Внимание! Всем занять места в геле, начинается ускорение.
Не успев толком отдалиться от своей секции, он вернулся обратно и каждой клеткой организма ощутил перегрузку. Смешную по сравнению с тем, которые испытывали на тренировках пилоты. Он прошел курсы и даже отлетал тридцать часов на перехватчике просто ради галочки. Так было нужно.
На пассажирском уровне уже царило столпотворение. Люди покидали свои тесные клетушки и тянулись на другие уровни и в кольца. Многие просто хотели поскорее вернуться хотя бы в гравитацию вращения, так и не привыкнув к невесомости.
Ян не имел ничего против отсутствия веса и поэтому направился в станционный пункт питания. Взяв себе кофе, засмотрелся в обзорный экран.
Серый круг Луны удалялся, из-за него выглядывала половинка Земли. Сине-зеленый полукруг с белыми завихрениями циклонов казался одиноким среди бескрайней черноты пространства. Через несколько суток она превратится в точку.
Его последний разговор с отцом закончился непониманием. Он лишь в очередной раз убедился в верности своего выбора.
– В двенадцать лет ты сдал меня на обучение и исчез на целых шесть лет. Я уже год учился в Академии, когда ты появился дома на два дня и снова исчез, – Ян говорил спокойно, но глаза его выдавали искрами негодования.
– Выполняя миссию по обеспечению безопасности на дальних рубежах.
– Да, об этом позоре даже сняли в Альянсе фильм. Как рейдеры вломили эскадре, и ты торговал с наемниками, – он старался ударить посильнее, но отец остался невозмутим.
– Ян, ты не понимаешь, как важна служба в ВКС. Мы все на грани космической бездны.
Он просто отмахнулся от отцовских слов.
– Война кончилась. Лучше подумай об отставке. Космофлот это уже просто ненужный хлам. Посмотри новости – на Земле грандиозный экономический кризис, есть угроза голода. А ты все еще носишься со своими пушками. Я не пойду служить в ВКС.