Сентябрь

— Всё не так просто, — Тэйлос взглянул на бледное лицо Дэвида. — Но… — у него не получалось рассказать что-то ещё. Язык словно примёрз, отказываясь шевелиться. Тэйлос сделал глоток из чашки, но это нисколько не помогло. Он недовольно замычал, пытаясь разобраться, в чём на самом деле проблема, когда дверь сторожки открылась — скрипнули петли.

— Эй, кто там? — Джонатан тут же отступил назад. — Дамочка, что это вы тут забыли? Всё-таки мертвецы не ждут посетителей прямо в моей сторожке. Если пришли кого-то проведать, следует отправиться к могилам, а не вламываться прямиком сюда.

— Где они? — послышался голос Брун. Джонатан не отвечал слишком долго, и Тэйлос испугался, что сейчас произойдёт что-нибудь неприятное, но когда уже поднялся, Брун, на этот раз одетая по-мужски, вошла в ограниченное ширмой пространство. — Он снова ни о чём не подумал! Что за мальчишка!

— А что со стариком? — разволновался Тэйлос.

— Ничего, он под действием амулета, — отмахнулась от него Брун и стянула перчатку с руки, чтобы тут же прощупать пульс Дэвида. — Приехала так быстро, как только могла, и всё равно не успела. Вы что-то нашли? Едва почувствовала, что Дэвид решил опробовать путь воды, и сорвалась с места!

— Арена представляет собой… рисунок для жертвоприношения, — сбился Тэйлос, растерянно глядя на то, как Брун прикасается к вискам Дэвида, что-то шепча. — Мы… мы подумали, что если Грэйс окажется на трибунах, где должны быть жертвы, и всё взлетит на воздух, то мир освободится и от этой… печати, и от него самого, а его планы не сбудутся…

— М… — Брун на миг задержала взгляд на Тэйлосе, и по дрогнувшим бровям стало ясно, что он зря не стал умываться. — Хорошо, даже очень хорошо, такой план мне нравится. Но потом вам пришлось убегать?

— Грэйс позвал полицию, — признался Тэйлос, краем глаза замечая старое серебряное зеркало, поверхность которого необычайно потемнела, но всё ещё была способна отразить его лицо. Не успел он договорить — или действительно посмотреть на себя в зеркало, как Брун рассмеялась — почти так же, как и старик Джонатан прежде.

— Полицию? — переспросила она. — Тот, кто был без двух минут богом, позвал полицию, чтобы она защитила от Дэвида и тебя?.. Что произошло перед этим?..

— Э… — Тэйлос никак не мог уловить, что такого весёлого было в его рассказе. — Перед этим Дэвид позволил призракам воспользоваться его телом. Ведь Сигил — это дверь…

— Дверь, — кивнула Брун, улыбаясь. — Сигил — Дверь. А вы — те, кто открывает двери. Это так логично и так забавно с точки зрения магии, что Дэвид и сам бы посмеялся, если бы помнил о том, как экономить силы. А теперь немедленно приведи себя в порядок, усади старика к столу и возвращайся.

Тэйлосу пришлось отступить за ширму, и он тут же обнаружил замершего с чашкой Джонатана, пристально вглядывавшегося в пустоту перед собой. Он отвёл старика к столу — удивительно, но тот не противился и даже сел, как только Тэйлос опустил ладонь ему на плечо. Затем пришла очередь лица, волос, костюма. У Тэйлоса это заняло не меньше четверти часа, и с каждой минутой он всё больше волновался, не понимая, можно ли вернуться за ширму сразу же, как он закончит, или Брун всё же позовёт его.

Впрочем, вопрос разрешился внезапно — Брун окликнула его:

— Иди сюда. — Тэйлос в то же мгновение оказался рядом. Брун придержала его за локоть и кивнула на Дэвида, после чего пояснила: — Если ты позовёшь его теперь, он сможет проснуться. Но услышит он только тебя, вот и подумай, что такого ты можешь сказать, чтобы ему захотелось вернуться.

— Вернуться откуда? — уточнил Тэйлос, точно это было необычайно важно.

— Ты сам понимаешь откуда, ведь тебе уже снились подобные сны, — усмехнулась Брун. — Думаешь, как я узнала? Он мой ученик. Я читаю его сердце… — она покачала головой, — а теперь и твоё, потому что вы на самом деле едины. Что за мальчишка… — и она вздохнула, — с самого начала он узнал тебя и жаждал тебя, потому что вы предначертаны друг другу. И боялся в это поверить.

Тэйлос немного смущённо кивнул, соглашаясь сразу со всем перечисленным. И в тот же момент ему пришло в голову, что именно он мог сказать Дэвиду. Он отступил от Брун, оказавшись слишком близко к диванчику, наклонился к заблудившемуся среди снов о бескрайней пустыне Дэвиду и с затаённой нежностью убрал локон с его лица, рассматривая узорчатую тень от ресниц и чуть закушенные губы. Прежде разве он отдавал себе отчёт, как его тревожили эти мелочи и что за чувства будили в глубине его души?

— Люблю тебя и жду, — прошептал он, почти коснувшись губами уха, хотя такая предосторожность была излишней — Брун и не услышав поняла, что он сказал.

Дыхание Дэвида на миг замедлилось, а затем он немедленно открыл глаза, выбросил ладонь, притянув Тэйлоса к себе, и поцеловал с такой страстью, будто на самом деле проснулся давным-давно и только и ждал, когда же тот подойдёт. Однако едва их поцелуй прервался, он заметил Брун и его бледные скулы тронул легчайший румянец. Похоже, он не ожидал, что кто-то станет свидетелем их взаимной нежности.

— Рада, что вы наконец объяснились, — чуть ворчливо отозвалась та, закатив глаза. — Но теперь вам пора уходить, а мне нужно спешить на арену, чтобы воплотить в жизнь ваш план. Если за вами действительно отправили полицию, лучше покинуть город хотя бы на время.

— Что? Нет, Брун, — Дэвид тут же сел на диванчике. — Постой-постой, во-первых, да, там была полиция, так что вряд ли заряды сохранились на месте… Разве их не должны были изъять? Во-вторых, даже если они там, как ты собираешься воспользоваться ими и остаться в живых? Даже магические пути не сумеют вывести тебя оттуда в момент взрыва!

Тэйлос поразился тому, как быстро Дэвид включился в происходящее, — сам он всё ещё переживал поцелуй! — и сразу же заподозрил, что им с Брун не впервые приходится разрешать такие ситуации, не имея ни единой секунды на вдумчивое размышление.

— Принести в жертву того, кто сам является Сигилом, уничтожив ловушку сразу после этого, чтобы ею никто не мог воспользоваться, — это слишком хороший план, — вздохнула Брун. — И я от него не откажусь. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю на ходу, разве мне привыкать…

— Если ты сама погибнешь, то план не сработает, — угрожающим тоном начал Дэвид. — Ты и сама понимаешь, что тогда ловушка останется впечатанной в ткань мироздания…

— Я не собираюсь заниматься самопожертвованием или пререкаться с тобой! — Брун ткнула ему пальцем в грудь. — Посмотри на себя, ты обессилел! Снова ни о чём не подумал, а теперь смеешь упрекать меня!

— Кажется, эту черту он перенял у своего учителя, — вполголоса произнёс Тэйлос. И в этот момент ощутил, как лица касается дуновение ветра. Он нахмурился — дверь в сторожку была не просто закрыта, а заперта. Он сам повернул ключ, когда привёл себя в порядок по просьбе Брун. Окна же тут и вовсе никогда не открывались, потому что были слишком заставлены безделушками Джонатана. Но откуда тогда взяться сквозняку?..

— Что ты сказал? — строго посмотрела на него Брун, пока Дэвид негромко рассмеялся. Но Тэйлос не обращал внимания на них обоих, всё ещё пытаясь отследить, откуда же возникло мимолётное ощущение.

Неужели здесь… призрак?.. И в тот же миг он почувствовал знакомое уже прикосновение Глории.

— А может ли опустить рычаг призрак? — спросил он. — Если взрывчатка на месте.

— Призрак? — удивился Дэвид. — О чём ты?..

— Призрак? — повторила Брун, и глаза её загорелись пониманием. — Действительно! Такое возможно, хотя для духа это будет означать полное энергетическое истощение. Но… — она не успела продолжить — Тэйлос подхватил за ней следом:

— Но если это будет Глория, такой поступок поможет ей отправиться прочь, она наконец-то сумеет покинуть мир, к которому оказалась привязана не по своей воле, — то ли вернулся его дар, то ли сама Глория подсказала этот выход, а может, нашептали прочие духи, но он был уверен в вырвавшихся словах.

— Глория подойдёт, — кивнула Брун, тут же улыбнувшись. — Дело за малым — убедить Грэйса остаться на трибунах в одиночестве и удостовериться, что там больше никого нет…