Страница 2 из 24
Закончив через минуту, Альвах отошел от Каролины, чтобы убрать мазь в чемодан, и на секунду оглянулся.
– Она будет жечь еще минут семь. Потом можно нанести бальзам на слюне ламмонокулуса, и все.
– Хорошо, – выдавила Каролина.
Альвах убрал баночку в один из глубоких отделов и снова устремил на Каролину скорый пристальный взгляд. Вид у неё был горящего в огне мученика.
– Я бы рад отвлечь вас разговором, но я не самый талантливый собеседник, – произнес он с долей сочувствия, привычно прикрытого слоем беспристрастного профессионализма.
Каролина сжала у щёк кулаки и невольно улыбнулась.
– Спасибо. Зато, видно, вы превосходный целитель.
Альвах ухмыльнулся.
– Вы оригинально трактуете свои ощущения.
Каролина снова улыбнулась и заставила себя поднять на него затуманенное лицо.
– Крессильда не пустила бы вас просто так. Вы ведь не чистокровный?
Лицо Альваха вновь стало мрачным.
– Нет, – медленно ответил он. – Пару месяцев назад мне по чистой случайности не посчастливилось оказался на каком-то приеме, где была ваша мать. Которую вы от бесконечной, видимо, любви, называете по имени, – в глазах Лендера заиграла искорка, и Каролине на секунду показалось, что вот-вот он подмигнет.
– Вы весьма точны, – она ответила ему открытой улыбкой. – А мне не повезло еще больше. По чистой случайности я родилась в их обществе.
Альвах медленно измерил ее взглядом.
– Да, у вашей случайности последствия куда серьезнее, – согласился он.
Каролина снова зажмурила глаза.
– И как же вы познакомились? – почти выпалила она, очень стараясь сконцентрироваться только на разговоре.
Лендер задумчиво поднял глаза вверх.
– Один безмозглый парень стал открывать коэнское шампанское рядом с камином. Полдома в пепле, и ему оторвало руку.
На миг Каролине показалось, что мазь вообще перестала действовать, но очень скоро сочувствие к парню немного развеялось, и она поняла, что поторопилась с выводами.
– И вы останавливали кровотечение?
– Вернул ему руку, – пожал плечами Лендер. – Если бы этот идиот не дергался, шрама бы тоже не осталось.
Каролина ошарашенно покачала головой.
– О, поистине… – тихо пробормотала она. – Это были тоже зелья или магия?..
– Все вместе.
Девушка прикрыла глаза.
– Как я вам завидую…
Альвах склонил на бок голову и прищурил глаза. Но молчал. Каролина прижала к закрытым глазам ладони и еле слышно прошептала:
– О, если бы во мне была хоть капля…
На лице Альваха на секунду проскользнула печальная догадка.
– Так вот почему вы не защищаетесь? Устои чистокровных своеобразны, конечно, и строги, но, признаться, я в первый раз лечу после этого взрослую волшебницу.
– Не совсем, – Каролина вздохнула и смогла посмотреть Лендеру в лицо. Боль потихоньку отступала. – Если бы я появилась на свет без магии, Крессильда обязательно родила бы еще одну куклу для продолжения рода.
– Тогда я решительно не понимаю, – целитель нахмурился.
Каролина несколько секунд молчала, и Альвах терпеливо на нее смотрел. Затем девушка несмело продолжила.
– В двенадцать лет я потеряла папу, – голос звучал совсем тихо. – Конечно, это потрясло нас всех, даже ее. Но я была ребенком и с трудом это переживала. Если помните, тогда была война с кровавыми стевиями…
Взгляд Каролины помутнел. Однажды разбуженные вместе с самым опасным вулканом на земле, эти существа, горячие и неуязвимые, как сама лава, из которой они и были созданы, шли разрушительной стеной. Эвицилия еще никогда не теряла столько волшебников и гномов, сколько потеряла за те несколько ужасающих лет.
– О да, я помню, – слова Альваха были тяжелы, как скала. И скрывали за собой нечто такое же тяжёлое и неимоверно тёмное… – Можете не сомневаться…
Каролина внимательно на него посмотрела, но расспрашивать не решилась. И осторожно продолжила свой рассказ.
– Меня тогда не отпускали никуда дальше крыльца. И однажды ночью я сбежала на кладбище. Просто поговорить. Мне было так… больно. И одиноко. Папа был совершенно не похож на Крессильду. Я очень скучала без него.
Альвах еле слышно хмыкнул.
– Чувства вашей матери можно понять. Ночью, на кладбище. Война.
– Ну да. Она у меня вообще крайне чувствительная. Если бы со мной что-то стряслось, еще одни роды она бы не пережила. Бедняжка.
Они встретились острыми, недовольными взглядами.
– Вот тогда в первый раз это и произошло… То, от чего вы меня сейчас лечите. А через несколько дней я пошла в школу и не смогла воспроизвести даже самое просто заклинание.
Альвах глядел на девушку так пристально, словно внутри нее была открыта книга и он мог увидеть все до последней запятой, стоило только приглядеться.
– Вы что-то пробовали с этим делать?
– А что я могу? Да, время от времени я пыталась колдовать, но магия пропала, похоже, навсегда.
Альвах хмуро покачал головой и, прихватив колбу с бальзамом, сел рядом, бормоча что-то про глупость.
– Простите?.. – обиженно воскликнула Каролина.
– Не извиняйтесь, – бросил Альвах.
– О, ну благодарю. Ведь я так глупа и могу за это не извиняться!
Их глаза встретились, и чуть не извергли молнии.
– Просто так не бывает, – прямо ответил Лендер. – Если вы такой родились, наполненной магией, ваша кровь не может вдруг «стать пустой».
Каролина порозовела. Он не назвал ее «пустокровной», это был бы дурной тон. Но, по сути, не в таком ли она положении?..
– Уж поверьте мне, я разбираюсь.
Он закрыл колбу крышкой и встал. Каролина тоже подскочила.
– О, вы разбираетесь!
– Можете не сомневаться.
Спокойным жестким взглядом он указал на ее руки. Каролина опустила глаза и не смогла им поверить.
– Боже! – вырвалось у нее.
Большинство ран исчезли совершенно. Самые устрашающие теперь выглядели не хуже царапинки или желтого, почти прошедшего синячка.
Поджав губы, Каролина снова встретилась глазами с Альвахом, не зная, что ему и сказать после всего.
Тот выжидал, заинтересованный ее реакцией, один уголок рта был приподнят чуть выше и чуть насмешливее, чем у беспристрастного целителя.
– Благодарю вас, мистер Лендер, – наконец проговорила Каролина. – Я даже чувствую заметное облегчение.
– К вашим услугам, мисс Хонор, – целитель вежливо склонил голову.
Каролина еще несколько долгих секунд мерила его прожигающим взглядом и наконец решилась.
– Вы и магию мою вылечить можете?
Повисло напряженное молчание.
Лендеру неприятно было давать ответ.
– Увы, мисс Хонор. Это внутри вас. Душевные раны я не лечу.
Каролина с печалью, но пониманием опустила глаза.
– Что ж… Безусловно…
Альвах мрачно кивнул и закрыл свой кожаный чемодан.
– Простите… – Каролина двинулась в его сторону, немного смущенная.
Маг немного удивленно замер.
– Вы извергаете из себя слишком много извинений, мисс Хонор.
– Да, извините. О, – она улыбнулась.
– Я могу вам быть еще чем-то полезен? – Альвах тоже слегка улыбнулся.
– Хочу вас кое о чём попросить. И, пожалуйста, не обсуждайте эту тему с ней.
На лице Альваха на мгновение проскользнула растерянность.
Каролина опять порозовела.
– Мне предстоит надеть платье с жестким корсетом к ужину, а спина еще не прошла. Может, у вас есть что-то обезболивающее?..
Облегчение прокатилось у него буквально по всему телу, и Каролина с лёгкой усмешкой заметила это.
– Думали, я попрошу убежища в вашем чемодане и сбегу? – она чуть не подмигнула. – И что бы вы ответили?
Альвах глядел на нее мрачнее черного ворона на черном высохшем дереве.
Каролина позволила себе рассмеяться.
– Простите-простите.
Целитель все так же мрачно достал из одного из отсеков чемодана невзрачный душистый мешочек и протянул девушке в ладони.
– Вот это, – строго сказал он. – Заварите половину и выпейте холодным. Поможет через час, но надолго.