Когда нельзя умирать

Эйли повела меня в левый конец коридора, жестом приказав пригнуться. Пока я исполнял приказ, она бесшумно пронеслась по коридору, замерла у двери, повела из стороны в сторону ушами в их звериной форме и украдкой выглянула в маленькое окошко. Результат ее устроил, так что девушка взяла оба клевца левой рукой, а правой потянулась к дверной ручке.

— Стой! — шепнул я ей.

Девушка сильно вздрогнула и едва не выронила оружие. Все же она была не так спокойна, как хотела казаться. Я положил руку ей на плечо.

— Здесь что-то есть, — указал я чуть выше ручки. Собственно что-то было и ниже и сбоку, в дверном косяке и даже в самой ручке, но именно та часть двери, на которую я указал, в тонких материях светилась фиолетовым цветом — цветом молнии. Подозреваю, там спрятан накопитель, а если я потрачу некоторое время на изучения устройства, то пойму, что он должен разрядиться прямо в руку беглецу либо непрошенному гостю. Даже без изучения видно, что именно к ручке тянуться фиолетовые нити и сплетаются с серыми нитями «земли». Второй, гораздо меньший накопитель, был спрятан под ручкой. «Земля» и «молния» — плохое сочетание. Хоть убей, не понимаю, что…

Я сунул руку в карман, где были перстни кровососов и аккуратно поднес один к ручке. Магия земли активировалась, забурлила и вытеснила «молнию» из ручки.

— Ха! — улыбнулся я и надел перстень. Вот для этого он и был нужен — чтобы молния не поджарила.

Второй перстень я отдал Эйли, но ручку все же провернул сам. Так, на всякий случай. Массивный рычаг медленно повернулся, лязгнул замок, и дверь отворилась, не поджарив меня, как мотылька. Я приободрился и даже жадно осмотрел толстый торец двери с надеждой выковырять накопители. К несчастью пластина, которая скрывала камень, была закручена болтами и быстрой замены не предусматривала. Жаль.

За дверью была лестничная площадка: три этажа вверх и столько же вниз — впечатляющие казематы. Целый подземный комплекс, я в таких еще не был. Что дома, в Авоке, что у вампиров в Фарнелле, все было куда скромнее. Видимо титул князя или княгини, как в нашем случае, обязывает иметь подземелье больше чем у других.

Эйли снова остановила меня, вышла вперед, покрутила ушами, взглянула вниз, вверх и тихонько обратилась ко мне:

— Я больше не отрываюсь, а ты, если что, не шипи, коснись плеча.

Я молча кивнул и пошел за девушкой. Эйли делала короткие остановки каждую четверть пролета. Ненадолго, всего на мгновение прислушиваясь. Как по мне, мы двигались слишком медленно, но уже через пролет, я почувствовал, что мое истощенное тело не справляется с обычными ступенями. Минут двадцать назад я пару кровососов грохнул, не напрягаясь, а тут потеть начал, как свинья, жажду почувствовал. А вот голод, по странной причине ко мне не приходил.

Эйли довела меня до минус второго и указала на дверь, что выходила на этаж. Я поднял палец вверх, указывая, что выход вроде бы должен быть там, но девушка покачала головой.

— Уверена? — беззвучно спросил я одним губами.

Эйли честно призналась, что нет, покачав головой и указав на предплечье. Я так понял, там должны были следы от уколов быть, но заклинание исцеления, в которое я прорву магии вбухал, не оставило от них и следа. Ее же ко мне накаченной притащили. А раз так, она может легко ошибаться. Но что если нет? Я решил, что ситуация стоит того, чтобы пошептаться:

— Это тот этаж? — уточнил я.

— Не знаю! — зашипела Эйли.

Я указал ей на маленькое окошко. Девушка заглянула внутрь, но смущенный и растерянный вид говорил о том, что она все так же не уверена. Я вздохнул:

— Заходим, смотрим, если этаж не тот — сразу возвращаемся.

Эйли неуверенно кивнула. Я осмотрел дверь, особых отличий не нашел, разве что на этот раз ловушка была заряжена накопителем льда. На приближение кольца ручка все же реагировала штатно, так что я открыл дверь.

Эйли снова стала впереди, сделала шаг и дернула ушами. Резко подняв один из клевцов, вторым она указала на открытую дверь дальше по коридору. Я автоматически провел рукой с пистолетом над левым предплечьем, стараясь активировать форму заклинания, и едва не выругался в голос. Забыл, что на руке кривая поделка, а не один из шедевров Гарри. Обратившись к самопальной поделке мысленно, я заметил, что на изгибах металла заряд формы просел, вплавленный накопитель питает заклинание неравномерно, отчего оно потеряло целостность. Ничего критического, легким волевым усилием я изменил ток магии и подправил дело. «Терракинез» был готов к бою.

Эйли оглянулась убедиться, что я ее понял. Я кивнул, отвел в сторону правую руку с пистолетом и продемонстрировал кристаллические клинки в левой. Она кивнула. Мы двинулись дальше, до самой двери, за которой слышалось шуршание бумаги, звон стекла и стук дерева. Вот так сходу определить, кто и что там делает, было непросто. Эйли решилась выглянуть. Я, конечно, был против, но она меня не спрашивала. Заглянув в проем, девушка внезапно сверкнула глазами и позволила лицу принять полузвериную форму. Обернувшись ко мне, она ткнула одним клевцом мне в грудь, а вторым решительно указала на пол.

Что? Нет!

Я закрутил головой отказываясь от дурацкого плана, но девушка уже шагнула внутрь. Я хотел активировать терракинез, но замер, вдруг там почувствуют и обернутся, поэтому тоже заглянул внутрь.

Двое мужчин сортировали на столе какие-то пробирки: заворачивали их в упаковочную бумагу и складывали в ящик с черной эмблемой, изображавшей череп и кости. По чистой случайности оба были повернуты к нам спиной. Один склонился над ящиком, второй записывал что-то в блокнот. Эйли приблизилась на расстояние удара, занесла клевцы, когда тот, который писал, поднял голову и шумно потянул воздух носом:

— Ничего не разбили? Дерьмом тянет, чуешь?

Второй сразу сунул руки в ящик, а голову начал поворачивать к собеседнику, и Эйли ударила. Оба клевца с хрустом пробили черепа мужчин. Блокнот с ручкой вывалились из рук писавшего. Второй мужчина едва не рухнул на ящик с пробирками, но Эйли потянула обоих на себя, медленно и тихо уложила их на пол, после чего вырвала застрявшие в головах клевцы и плотоядно улыбнулась. Мне это не понравилось: моя козочка никогда не была кровожадной.

— Ну и кого ты убила? — спросил я, не особо шепча.

— Тс-с-с! — зашипела на меня Эйли. А потом до нее дошло, и на лице мелькнул испуг. — В смысле!? Это что не вампиры?

— Ты мне скажи, — попросил я. — Кого ты убила?

Эти трупы, если честно, меня не волновали. Да плевать на них! Если меня что и тревожило, это хладнокровие и скорость, с которой Эйли приняла решение отправить их на тот свет. Если вспомнить храбрую, но очень наивную и добрую девчонку, что случайно пристрелила вампира и мучилась этим пару месяцев, контраст пугает.

— Да нет, — прошептала Эйли, — откуда здесь люди? Даже если и люди — они на кровососов работали!

— И что же они делали? — спросил я.

А ведь вопрос не праздный. Что это за пробирки такие, что их в подземелье сортировать надо? Под черепом с костями была еще надпись, которую я сразу не приметил: «пестициды». Конечно, что еще два вампира могут сортировать в подвале княгини кровососов? Только пестициды. Всем же известно, что из кровососов отличные аграрии получаются.

Эйли неуверенно обернулась и посмотрела на трупы, на ящик и неуверенно выдавила:

— Ничего хорошего явно…

Странное существо человек: мне полегчало, когда я услышал в голосе любимой нотки мук совести. Впрочем, в своем предположении она явно была права. Ничего хорошего вампиры определенно делать не могли. Здесь я с ней был полностью солидарен, поэтому поднял блокнот с ручкой и сунул в один из многочисленных карманов, а пару замотанных плотной бумагой пробирок — в другой. Потом выясним.

Наши трофеи пополнились еще одной парой защитных амулетов, парой перстней-ключей перочинным ножом и интересным колечком, ускорявшим владельца на несколько секунд. Еще у парней были бумажники с деньгами: у одного больше сотни, а со второго едва десятку наскребли. Имелась и неплохая одежда, даже мой размер, но устраивать второй сеанс переодевания я не желал: время, да и прав был тот, что вел записи — от нас с Эйли дерьмом воняет. В какой костюм не наряжайся, запах все равно привлечет внимание и выдаст. А трупы мы в шкаф сунули. Кстати о них. Эйли выдержала буквально две минуты: