Подземье

— Может их того, — я провел ребром ладони по горлу в красноречивом жесте.

Но длинный Шзиз отрицательно замотал головой:

— Нас слишком мало. Даже сам Сшес старался запугивать, а не убивать, — он пожал плечами, — Если не примет новые порядки, то придется. Но не хотелось бы.

Скриз скорчил недовольное выражение на морде и буркнул:

— Да, лучше сразу с ним все порешать!

Шзиз опять мотнул головой:

— Вспомни, Скриз, он ведь тоже с тобой не «порешал»! Да и практик он, один из не многих, кто смог хоть как-то шагнуть по пути Возвышения даже не смотря на Живу. Он может быть очень полезен нам!

Скриз, в раздражение махнул хвостом, расшвыряв какие-то мелкие камушки на дороге:

— О чем и речь, не примет он ничего и все под себя подомнет!

— Он не глуп и свою выгоду видит. С Живой он тоже не от хорошей жизни, вариантов не особо много, — опять не согласился Шзиз.

Я поднял руки, предупреждая дальнейшее разгорание спора:

— Спокойней, спокойней шеэвы! Давайте организуем наш маленький переворот, а потом решим, уже с вашим кто у вас будет за главного.

— Да, что тут думать! — в запале воскликнул Скриз, — Шзиз и будет у нас за главного. Его все уважают, и голова у него на плечах есть!

— Поддерживаю, — кивнул я, — мы с вами договариваемся, хотелось бы и в следующий раз опять вас увидеть, а не нового шеэва, который предложит новые условия.

— Ну, как мы можем за всех сейчас договариваться!? — воскликнул Шзиз, — Слишком важные вещи ты предлагаешь!

— Стоп! — опять поднял руки я, — я не правильно выразился про главного. Вам так или иначе нужно будет взять ответственность на себя. Вы уже сейчас решаете судьбу шеэвов без их участия. Все же что-то может пойти не так, например Жива окажется сильнее меня. Либо я ее все же сражу, вы подговорите своих и скрутите жрецов. Но как ты верно сказал, — я посмотрел в красные глаза длинного Шзиза, — это только самое начало. Дальше вам нужно взять судьбу шеэвов в свои руки и двигаться к величию предков.

Более мелкий Скриз сверкнул желтыми глазами и с нажимом произнес, глядя на Шзиза:

— Все правильно! И тебе не отвертеться, Шзиз! Как в древних сказаниях пусть опять появится царство шеэвов, и ты будешь Шзизом первым!

Я с интересом посмотрел на высокого Шзиза. Он нервно ударил своим зеленым хвостом по камню дороги, сморщился, от чего левый глаз яростно сверкнул красным углем на черном пятне, расплывшемся на левой стороне морды. Затем рыкнул и со злостью щелкнул зубастой пастью.

— Будь по твоему Скриз, только потом чур не стенать!

— Да я, да я, — задохнулся от нахлынувших чувств его товарищ. Затем решительно выдохнул, — Я в тебя верю!

— Отлично, — подытожил я и продолжил, — Тогда, уважаемые шеэвы, давайте точнее обговорим условия нашего проекта по торговому пути.

— Хорошо, — кинул Шзиз, — Что ты хочешь?

— Территория до моста принадлежит моему клану Жемчужные облака, а после моста вам. А по Киру будем договариваться отдельно, когда поймем что с ним.

— Хм, договор прямо, как из легенд, — протянул Шзиз.

— Вот я же говорю! Все у нас получится! — радостно произнес желтоглазый Скриз.

— По рукам! — решительно рубанул новоиспеченный Шзиз Первый и протянул мне свою когтистую лапу.

Мы торжественно пожали руки. И в этот момент вокруг нашей компании взбурлили потоки силы, закружились, проявляясь в реальности. И рядом с длинным Шзизом возникли призрачные силуэты шеэвов в архаичной древней одежде. Они торжественно кивнули мне, полыхнув взглядом красных глаз, и положили лапы на плечи Шзиза.

Мелкий Скриз застыл с открытой пастью. Его шрам тянущийся через все лицо побледнел, выделяясь ломаной линией на зеленой морде. Он бухнулся на одно колено и склонил свою голову. Затем срывающимся от переполнявших его чувств голосом произнес:

— Клянусь, что я признаю тебя царем, Шзиз Первый, и пойду за тобой к величию шеэвов!

Тени древних ящеров серьезно кивнули при этих словах. Затем потоки энергии опять взбурлили вокруг, закружились уже вокруг двух шеэвов. Из каменного пола пещеры ударили в высь два искрящихся столба силы. Энергия пронзила шеэвов насквозь и приподняла в воздухе. Они беззвучно закричали от пронизывающей их тела мощи, отсеченные в этот краткий миг от остального мира. Затем колонны энергии вытянулись в тонкие нити, сжались в две крохотные слепящие точки и втянулись в шеэвов. Они рухнули вниз и затихли. Наступила тишина. Тени предков медленно истаяли.

Кажется наше предприятие одобрили на самом высоком уровне, — подумалось мне. Договор закреплен и придется выполнять, — я задумчиво провел ладонью по затылку, — а моих знакомцев ускорено закинули на следующую ступень Возвышения. Или даже инициировали их путь культивации? Не важно. А самое главное, что Шзиз Первый по праву стал царем и получил одобрение предков. Хм, а я заключил договор с царством шеэвов. И старейшины клана уже должны быть в курсе. Пониже спины как-то заныло в нехорошем предчувствии. Ох-хо-хо, дома предстоит серьезный разговор.

Скорчившиеся на полу шеэвы стали подавить признаки жизни. Первым, пошатываясь, поднялся новоиспеченный царь шеэвов. Он покачнулся, переступил, накренившись, пару шагов, но все же устоял в вертикальном положении, широко расставив ноги. Хм, и немного оперевшись на хвост.

Шзиз потряс головой и клацнул зубами, затем удивленно прислушался к себе и в следующий момент исчез из вида. Брови мои удивленно взлетели вверх, я завертел головой по сторонам в поисках ящера. Уши дернулись от раздавшегося впереди звука, а на полу пещеры сам собой отлетел в сторону небольшой камушек.

Я одним движением выхватил меч и перетек в боевую стойку, выставив левую руку вперед и отведя правую с мечом чуть назад. Звуки осторожных шагов, раздававшиеся из пустоты, тут же прекратились. Я призвал толику силы и, моргнув, уставился на мир через духовное зрение.

Прямо передо мной циркулировали полупрозрачные потоки силы, где-то скапливаясь в более яркие цветные пятна, которые указывали на внутренние системы живого организма, образуя силуэт пропавшего шеэва. Вот перед ним быстро вспыхнуло и погасло испещренное символами плетение, и потоки, которые казались до этого выцветшими, расцвели сочными красками.

Сотканный из энергии силуэт поднял вверх руки:

— Стой, стой, Киреец! Я не хотел на тебя напасть. Просто. Я всегда хотел шагнуть на путь Возвышения… И кажется я сделал этот шаг! Все это немного вскружило голову. Почтенные предки передали толику знаний, и я не удержался сразу испробовать одну из этих техник.

Я перешел на обычное зрение и увидел скалящуюся довольную физиономию Шзиза и сидящего в ступоре его товарища, который рассматривал свои ладони, как будто видел их в первый раз.

— Что ж вполне тебя понимаю, — я кивнул и убрал меч обратно в самодельную петлю за спиной.

— Ладно, — Шзиз решительно кивнул, опять настраиваясь на серьезный лад, обратился к второму ящеру, — Хватит прохлаждаться, Скриз!

— А? — тот растеряно вскинулся и посмотрел на Шзиза

— Пора претворять наши планы в реальность! — с напором произнес Шзиз.

— А? — затем Скриз вскочил, в его глазах зажегся азарт, — Конечно, мой царь! Пойдем порвем их всех! — затем, отвлекшись воскликнул, — Нет, ты видел, чем одарили нас почтенные предки!? Мы теперь со Сшесом на раз справимся! Ух, заживем!

— А, Жива? — с любопытством спросил Шзиз.

— Так у нас Киреец есть! — радостно оскалился Скриз.

Шзиз ухмыльнулся и повернувшись ко мне развел руками:

— Дары предков немного лишили нас рассудка, — и, не особо раскаиваясь, ухмыльнулся. Затем все же взял себя в руки и посерьезневшим лицом, нахмурившись произнес, — Это все хорошо, но на самом деле нам нужно поспешать. Праздник устраивают завтра, а еще нужно поговорить с Лирком, который нас уже наверное заждался.

Он поднял голову и и посмотрел мне прямо в глаза:

— Киреец, нужно забрать еще одного шеэва, — он задумчиво потер подбородок и отвел взгляд, видимо вспомнив, что у меня была одна очень интересная накидка, — которого ты должен был видеть, когда переправился через Темное море.