Подземье

— Д-д-да, — запинаясь ответил второй и, как сомнамбула, сделал шаг ко мне, собираясь то ли дотронуться, то ли ткнуть лапой, проверяя, что я реален.

Откровенно придурочное поведение ящеров почти мгновенно выбесило, и я почувствовал подступающую ярость. Похоже план с местными не сработал.

Я призвал силу, в мгновение ока сформировал плетение и вокруг настороженно тянущего ко мне лапы ящера вспыхнуло яркое полотно барьера. Он ткнулся и недоуменно посмотрел на свою лапу, которая была не в силах преодолеть преграду.

Опять рывок к разлитой вокруг силе и его шрамированный, похмельный товарищ тоже оказался внутри сияющего барьера. Ящер со шрамом осторожно потыкал гудящую пелену и удивлённо произнес в пустоту:

— Настоящий. Точно настоящий!

Затем перевел взгляд на меня, поднял, успокаивающе, руки вверх и извиняющимся тоном произнес:

— Все, все! Ты уж прости нас, мы о вашем народе только в сказках слышали. Собирались к вам в Кир бежать. Но по правде говоря не особо верили, что там еще кто-то есть. От вас столько веков ни слуху, ни духу.

— Стоп, парни, давайте сразу проясним. Я не Киреец. И что с Киром я не знаю. Я случайно услышал ваш разговор и мне кажется, что мы сможем быть друг другу полезны.

Ящер, который был повыше и казался более рассудительным, по крайней мере до этой сцены с сомнамбулистическим заклинанием про кирейцев, склонил голову и спросил:

— Извини, пока не понимаю твоего интереса. Силу ты свою показал, — он опять ткнул когтем в барьер, — на тот свет нас не торопишься отправить, — перевел взгляд на меня, — но вот, в чем мы можем быть полезны для тебя, не понимаю.

Я довольно кивнул и снял барьеры. Ящеры вздрогнули, опять осторожно попробовали воздух перед собой. Более мелкий ящер, который щеголял шрамом, украдкой стал бросать взгляды по сторонам, явственно прикидывая шансы на побег.

— Как я уже говорил я помогу вам разобраться с паучихой, — повторил я.

Длинный ящер, который похоже был за старшего с сомнением протянул:

— Ну, допустим мы поверим, что у тебя есть такие возможности. Но зачем тебе это?

Я особо не видел смыла скрывать свои мотивы, перед возможными союзниками, и попытался подробно разложить все по полочкам:

— Я с поверхности, — я неопределенно махнул рукой назад в ту сторону откуда пришел. Замолчал, подбирая слова. Ящеры же наоборот взволнованно, синхронно вздохнули, глаза их округлились от удивления, они переглянулись между собой.

Я поднял предупреждающе руку:

— И хочу восстановить торговый путь через, — тут я кстати вспомнил обмолвку гигантской змеи и без запинки добавил, — Подземье. И без вашего клана мне этого не сделать. А судя по тому, что я услышал, с паучихой договориться не получится.

Тут я несколько бил на наобум. Торговый путь я конечно хотел восстановить, но куда он вел…. Да и положа руку на сердце, где начинался, я не знал. Единственное, что у меня было, это найденные останки каравана, обрывки деревней дороги и краткие упоминания о сказках и былом величии в разговоре ящеров. Но главное ввязаться, как говаривал учитель Чан.

Ящеры запнулись, обменялись быстрыми взглядами, затем самый шебутной из них, который подбивал длинного на побег в таинственный Кир, хищно ощерился во всю свою зубастую пасть и с восторгом произнес:

— Может ты и не договариваешь чего, Киреец, — на этом моменте я немного поморщился, оценивая свое возможное будущее прозвище и взвешивая в уме стоит ли его оставить или пресечь на корню, пока не поздно, а ящер продолжил, — Но я определенно в деле!

Длинный напротив успокоился и застыл, уставившись взглядом в сторону, прокручивая в голове различные варианты развития событий:

— Что ж, предложение более, чем интересное, — отмер он, — тем более в нашей ситуации, — он кивнул на своего товарища. Тот тоже кивнул в ответ, внимательно ожидая, что дальше скажет длинный. Похоже ящер, получивший в результате какого-то случая заметное пятно на всю морду, одновременно и сумел наработать себе определенную репутацию, заставлявшую прислушиваться остальных ящеров.

— Но давай сразу озвучим сложности, которые встанут на этом пути. И победа над Живой тут как бы не самое простое из предстоящего.

Его товарищ со шрамом открыл пасть порываясь, что-то сказать. Затем, не находя слов, отрицательно замотал головой. Охватившее его возмущение требовало выхода, и он дополнительно замахал руками. Затем с сокрушительным выдохом произнес разочаровано:

— Эх! — махнул последний раз на своего товарища руками и выжидательно уставился в мою сторону.

Я одобрительно кивнул длинному, соглашаясь с его словами. Всё-таки я не ошибся в его оценке, а по поводу сценки с кирейцами… Ну побуду Кирейцем, вроде бы не так плохо звучит. Говорили мои знакомцы об этом народе с определенным пиететом.

— Все так, уважаемый, все так, — произнес я, соглашаясь, и подбадривающе кивнул собеседнику, подбивая его на продолжение. Глядишь может и узнаю откуда и куда этот путь, который мы обговаривали восстанавливать.

Длинный ящер удовлетворённо кивнул и продолжил:

— Возможно, с выходом на поверхность к Ликию все хорошо, ведь ты должен был там спуститься, — он выжидающе уставился на меня, ожидая подтверждения.

Я не стал его разочаровывать и уверенно кивнул. Сам тем временем наматывая на ус, что должна быть некая Ликия и там можно выйти на поверхность. Я лихорадочно рылся в памяти, пытаясь сопоставить эту информацию со сказками и легендами, где должно были фигурировать путь через подземелья, несметные богатства и некая Ликия. И это должно было происходить очень, очень давно.

И тут у меня что-то щелкнуло. Древний город, богатства, легенды. Ох ты ж! Это те древние руины, куда постоянно ходят наши поисковики! Погибший клан был хранителем пути через Подземье!

— Кроме этого есть Кир, — он опять поднял взгляд на меня, затем перевел на своего товарища и добавил, — Куда мы собирались со Скризом сорваться. — посмотрел на меня, — Но по слухам, которые чернорясники распускают, там одна нежить только. И в пещерах поблизости от Кира действительно иногда происходят столкновения со скелетами. Но все это странно, они к нам не лезут, что там в точности происходит не известно. Жива и чернорясники запретили нашему народу ходить теми путями. Официальная версия, что у Живы есть договор с нежитью Кира, поэтому они нас не трогают. Иногда наши сбегают в Кир, когда совсем невмоготу становится. Что с ними дальше происходит тоже никто не знает. Обратно никто еще не возвращался, — он пожал плечами и заключил, — В общем я тоже решил, что мы должны быть откровенны с тобой и если ты ввяжешься на нашей стороне против Живы, то потянет за собой и противостояние с Киром, — и выжидающе посмотрел на меня. Подача была на моей стороне.

Я кивнул и беззаботно пожал плечами:

— Я ценю, Шзиз, — я запомнил, как его называл другой ящер, и ввернул его имя в разговор, — Но мне нужен весь путь, целиком. Попробуем больше о Кире разузнать, может быть получится договориться. Ну, а нет… Я готов проверить крепость своего Возвышения! — и я хлопнул кулаком о ладонь и уверено кивнул.

Ящер со шрамом, имя которого ранее прозвучало, Скриз, радостно оскалился:

— Ну я рад, что мы все выяснили! Ну что, пойдем громить Живу?

Он повернулся в обратную сторону, откуда они пришли, уже занес ногу, но был остановлен покашливанием своего товарища, Шзиза:

— Стой, не так быстро! — Шзиз поднял руку привлекая к себе внимание, — Во-первых Жива сейчас в своем логове, рядом с источником силы…

На этот моменте я удивлено вскинулся, вроде бы пещеры и так были пронизаны энергией, неужели еще один выход подземной реки силы?

А Шзиз продолжил:

— Лучше разобраться с ней на «празднике», — на этом слове оба ящера скривились, — где она вместе со своим выводком на глазах у всех будет высасывать одурманенных жертв, которые будут радостно им улыбаться, — он сплюнул в сердцах, — Мразота светочей!

Затем продолжил:

— Я верю что ты справишься, Киреец, — он перевел на меня взгляд своих красных глаз, я согласно склонил голову, внимательно слушая, что он скажет дальше, — но предлагаю до того как ты сразишь паучиху. А других вариантов нет, мы слишком слабы для этого, — он развел руками, — все же до этого момента нам нужно провести работу среди своего народа, чтобы власть не упала в руки жрецов. Слишком долго они были голосом Живы и вполне могут остаться у власти. Нет, там тоже есть нормальные ребята, да и слишком мало нас сейчас, чтобы разбрасываться жизнями Шеэвов. Но Сшес и приближенные должны оказаться в стороне.