Непутёвый Демон

Щёлкнул замок, после чего послышался взволнованный женский голос:

— Только что узнали! К нам летит верховный главнокомандующий!

— Что я там говорил про его неугомонность? — хохотнул особист. — Вот, пожалуйста! Даже отчёта не дождался. Придётся в устной форме докладывать…

— Заодно объяснишь ему, почему от тебя разит выпивкой, — злорадно проговорил Альбин.

— Скажу, что в этом деле без стакана не разберёшься. А тебе советую накрутить хвост своей гончей и прочесать с ней округу. Ещё разок, на всякий случай. Если, конечно, орден заинтересован в долгом здравии нынешнего императора.

— Хватит зубоскалить, Иолай! Конечно же, мы всё проверим. Это наш долг!

На этой высокопарной ноте охотник на нечисть покинул комнату. А вот его собутыльник никуда не спешил и вновь плеснул себе в стакан. После чего шумно фыркнул и произнёс вслух:

— Эй, молодёжь! Можете выползать. Вы там ещё не задохнулись?

Если честно, мы были к этому очень близки. От неожиданности Криста пискнула и вцепилась мне в плечо, но я уже решительно открыл дверцу, ощутив такой прохладный свежий воздух. На самом деле, в комнате он был самый обычный, это просто шкаф превратился в сущий парник. Мы вывалились оттуда в обнимку, раскрасневшиеся и потные, с затёкшими от не самой удобной позы мышцами.

Глава службы безопасности невозмутимо сидел за столом, баюкая в руке крупный стакан с бирюзовой выпивкой. Однако, пахла та почти как старый добрый коньяк хорошей выдержки.

— Так-так… — задумчиво протянул он, рассматривая нас сквозь стеклянную призму стакана. — Аверин Дутвайн и Кристанта Охагейл. Ну, кто бы сомневался.

То, что он назвал нас полными именами, не сулило ничего хорошего. Такая форма использовалась лишь на самых серьёзных официальных мероприятиях. В суде или на свадьбе, например.

— Я могу всё объяснить, — сообщила моя краснощёкая сообщница, понуро опустив голову.

— Не интересно, — отрезал гранд-магистр. — Отправляйся в покои и приведи себя в порядок. Потом пройдись по этажам и собери остальных оболтусов. Построение во дворе через десять минут. Ступай.

— А он?

— Тебе что, два раза повторять приказ? — вскинул он густые брови.

Кристу будто ветром сдуло. Лишь в дверях она коротко обернулась, бросив на меня взгляд, полный сожаления. Я легонько ей кивнул, и девушка с закушенной губой исчезла в коридоре.

Толстяк некоторое время молча сверлил меня глазами, после чего сокрушённо вздохнул:

— Ох, чувствую, я с вами ещё намучаюсь… Скажи мне, юноша, почему тебе спокойно не сидится на месте?

— Так получилось.

— Ну уж прости, что мы появились столь некстати! Проклятый предмет у тебя?

— Да, — ответил я, не видя смысла отпираться.

— Покажи.

Увидев украшение, начальник службы безопасности состроил страдальческую гримасу и со стоном приложил стакан к своему виску, на котором отчётливо запульсировала жилка.

— Кольцо Гнева, ну надо же! Кое-кого маловато лупили в детстве. Или наоборот — слишком много, исключительно по белокурой голове. Что б ты знал, это уже не отчисление, а смертная казнь. Для вас обоих. А учитывая происхождение этой штукенции…

Не отнимая стакана от головы, он приложился прямо к бутылке, осушив её до дна. После чего хмуро поинтересовался:

— Зачем тебе это было нужно?

— Помочь хотел.

— Допустим. На преференции в будущем рассчитывал? Учти, я чую ложь.

Мужчина распахнул свой жабий рот и продемонстрировал внушительные клыки, ничуть не меньше, чем у Сатании. Только вот рога у него отсутствовали, да и уши были самые обыкновенные. Кто же он такой?

Я сосредоточился на эмоциях Авери, который едва не отрубился от переживаний во время заточения в шкафу, после чего ответил:

— Просто не хотел, чтобы у неё были неприятности.

— Неприятности, это мягко сказано, молодой человек. Ты же в курсе, из какого она клана?

— Нет. Я не силён в геральдике, а она никогда не поднимала эту тему.

Авери вся эта аристократическая суета волновала очень мало, а меня и подавно. Тем более, с самого прилёта нам было сказано забыть о всякой родовой принадлежности. Официальных врагов и друзей моего клана я знал наперечёт, и «Единорогов» там не значилось.

— Забавно, — оскалился гранд-магистр. — То есть, девчонка просто тебе нравится. Ладно, можешь не отвечать, иначе от твоих противоречивых мыслей у меня голова лопнет. По-хорошему тебя нужно отправить домой пинком под зад, чтобы ты мне больше не создавал проблем, но у нас тут визит императора на носу… А он, к сожалению, умеет считать до пяти. Какая досада! Тогда поступим вот так — пока я допиваю лекарство от мигрени, ты избавляешься от проклятого предмета, и мы оба надеемся, что ищейка твоего дядюшки не почует на тебе его след. Время пошло.

Он демонстративно приложился к стакану. Я же опрометью бросился в уборную, где в считанные секунды отправил кольцо в путешествие по канализационным трубам. Ничего лучше в голову не пришло. Заодно умылся, а то у зеркала выяснилось, что моя кожа практически сравнялась по цвету с волосами.

— Значит, ты всё же не тупой, — изрек после моего возвращения гранд-магистр. — А вот жахни ты по нему магией, и на одну проблему у меня стало бы меньше… Ладно, раз у тебя голова не только для того, чтобы уши на ней держались, то слушай меня внимательно. Про кольцо никому ни слова! С меня причиталось за помощь с Вратами, так что считай, что мы в расчёте. И да, отнесись со всей серьёзностью к поступлению, если не хочешь умереть молодым и условно красивым. Чтоб ты знал, в городе сидел наёмный убийца, который ждал, пока один рыжеволосый паренёк выйдет из-под нашей опеки. Зинц успел его убрать, но сам понимаешь, всегда можно нанять нового, было бы желание…