Страница 6 из 15
– Ах, прекрати? Пока меня не было, она приходила?
Альб не выдержал и вывернул ей кисть, перехватив оружие. Тильда без размаха шлёпнула по щеке:
– А говоришь – “расскажи ему…” – она припоминала слова про Граппа.
– Довольно! – рявкнул Альб и, схватив за ночнушку, притянул к себе силой, – Хватит! – он не мог унять дрожь, чувствуя, как находится меж двух огней, – Очнись, ты что не видишь что с ней? Ей нужна помощь!
Тильда гордо и спокойно парировала:
– Однажды я ей помогла. По твоей просьбе, кстати! И чем она отплатила?
– Она не враг нам!
– ТЕБЕ! Не враг…
Тильда толкнула в плечо, высвободилась и заковыляла к дому.
Глава 3. Монстр
В туманной дымке тает дух,
Тех, кто ушёл и не вернулся.
Они не умерли, о нет…
Им недостало разума очнуться.
Заместо праведных порывов
Сжирает их гнилая похоть.
Вместо, любви они трясутся
За шкуры и богатства только…
Живыми трупами устелен прах.
А мне не дышится совсем.
Желанья их вгоняют в мрак
И хочется офонареть…
– Ната Феро “Обречённые” сборник “Свобода!”
Хмурое утро на побережье скрывало в тумане судно у каменистой насыпи. Офи стоял у мостков и внимательно следил за грузчиками, снующими мимо. Контрабандисты, запыхавшись, нагружали два грузовика ящиками с филе. У машины Офи заметил капитана в окружении Запа и его людей. Зап – постоянный и верный заказчик, выглядел встревоженным и что-то доказывал капитану.
Офи всегда считал капитана и Запа матëрыми контрабандистами, прошедшими все мыслимые злоключения, и даже способными на любое преступление. Поэтому вид испуганных прохвостов – удивил. Капитан чесал затылок и вертел головой. Контрабандисты чуяли какую-то опасность…
Офи спустился по трапу и подошёл к их компании. Зап заметив его, покосился и сказал:
– Рад видеть, Офи! Следующий раз пристанете к другой пристани, – он ткнул пальцем в капитана. – Я предупредил.
Капитан в это время бормотал под нос:
– Чертовщина какая-то…
Люди Запа тоже, казалось, ждали облавы. Офи всегда считал, что у Запа всё договорено с силовиками. Контрабанда – серьёзное дело, но Зап занимался этим всю жизнь и обязан был подкупить кого нужно:
– Зап я думал у тебя всё схвачено! Что за возня? – спросил Офи.
Если у Запа возникали проблемы, значит, они возникали у всей Агоры. Офи не хотел искать другого покупателя, это дело могло затянуться. Зап отрицательно помотал головой и сказал:
– Здесь стало опасно, Офи. Мы переносим место встречи…
– Ты экономишь и не кормишь минпорядковцев? – с издёвкой спросил Офи.
Растерянный капитан покосился, люди из команды Запа сдвинули брови. Их вожак возразил:
– Это не шутки Офи! Уже второго человека потерял.
– Где?
– Здесь!
Зап указал на берег слева. Обрывистая стена известняка шла, куда ни кинь взгляд. Метрах в двухстах из каменистого берега торчал водосток – огромная труба диаметром в три человека. Именно на неë указывал Зап. Оттуда небольшой струёй стекали в океан дождевые воды Тетры.
– Там? – спросил Офи, указав на водосток.
Зап занервничал:
– Не знаю. Но этой ночью здесь оставался мой караульный. А теперь его нет.
Оживился один из его людей:
– Да, там! Там! – он доказывал Запу и, хлопая по плечу, стал указывать на трубу. – Следы ведут туда!
Зап резко обернулся и рявкнул:
– Помалкивай!
Офи спросил:
– Какие следы?
– Монстра! – ответил ему хор голосов.
Капитан в этот момент вжал голову в плечи и сказал:
– Зап, давай заканчивать! Офи, рассчитывайтесь и отчаливаем.
Офи стало смешно с перепуганных рож матëрых бродяг. Здоровые мужики, а верят в сказки. В монстров?! На Топале больше трёх тысяч лет люди не встречали ни одного опасного хищника, по крайней мере, такого, чтобы мог убить. Бывали в лесах шестиглазые топальские пумы; мастодонты топала – огромные, но травоядные. Но это в глубинах планеты – ещё до конца не освоенной. А здесь в ста километрах от Тетры, считай рядом, банда контрабандистов дрожала от какого-то животного.
Олфи громко хакнул:
– Да что с вами?!
Компания замерла, и тот же парень тихо сказал:
– Я видел кости Дарена…
Зап снова взвился:
– Заткнись, я сказал!
Офи оборвал смех и насупился:
– Послушай, Зап! Нет здесь никаких монстров и не надо нести чепуху.
– А ты проверь, – парень указал на водосточную трубу. – Иди, сам посмотри!
– И пойду! – смело сказал Офи. – И докажу, что вы – сборище трусов!
Капитан толкнул в бок:
– Офи не глупи. Уже месяц в Тетре поговаривают о монстре. Там с десяток трупов нашли. И кто знает, что за штуковина в этой трубе?
Офи нахмурился, а парень крикнул:
– Что струсил?
Офи указал на трубу:
– Я пойду и докажу! И тогда с вас кучки ссыкунов будет доплата!
– А если ты не вернёшься? – сурово спросил Зап. В его глазах застыла серъëзность. Офи напыжился:
– Тогда получается, что товар тебе достанется со скидкой… Ну что? Что мне нужно будет сделать, чтобы доказать?
Офи смело смотрел на перепуганных бродяг. Зап почесал за ухом. В это время парень выкрикнул:
– Пять минут! Ты не продержишься в трубе пять минут!
– Ну, тогда спорим?! – Офи развёл руками и с железной уверенностью уставился на парня и Запа.
Зап согласился. Договорились на доплате в четверть цены всего товара. Офи был очень доволен собой, на этот раз он совершал самую выгодную сделку для Агоры и своих людей. Заодно стоило проучить местное отродье. И дать понять, насколько агорцы храбры и не верят отродьевым рассказам!
Пока они шли всей компанией, Зап косился и остановил людей в ста шагах от трубы:
– Здесь стоим! И вообще, лучше уйдите подальше. И если что-то выскочит… Бежим к грузовикам.
– Ну, вы и трусы! Чего боитесь? – спросил Офи. – Как оно выглядит, знаете?
Ответил капитан:
– Если б кто знал. Никто ничего не знает и что происходит тоже. Но трупы находят регулярно. Офи лучше остановись и пошли обратно! Одумайся!
– Ага! – подначивал парень. – Давай обратно! И тогда четверть скидки за весь груз!
Зап заметил:
– Сам подумай… Офи лучше тебе не идти туда…
Офи отмахнулся и зашагал, затем резко повернулся и с пренебрежением сказал:
– Вы постоянно живёте в своих страхах! Вы даже не знаете, как выглядит этот ваш Монстр, а уже боитесь! Боитесь того чего не видели! Я увижу и хотя бы буду знать чего бояться! А вы можете натягивать подгузники и дальше.
Его провожал строй суровых лиц. Офи отмахнулся и направился к круглому бетонному зеву. Из трубы шëл несильный напор – ручей шириной с полметра, так что Офи при подходе уже прикидывал, где ему ступить, чтобы не промокнуть и не споткнуться.
Из водостока шёл запах гнили, напоминавший вонь тухлых яиц. Офи знал – так пах сероводород, вызывающий рвоту. Сероводород скапливался внизу, Офи осмотрел края огромного круглого отверстия и, аккуратно ступая по сухим обломкам бетона у водостока, поднялся и вошёл внутрь.
Глаза постепенно привыкали к темноте. Разглядеть хоть чуточку удавалось только вблизи, дальше ручей и края грязной трубы терялись в непроглядном мраке. Офи пошёл вглубь огромной пещеры. Ноги всë же промокли, но Офи решил терпеть ради скидки для своей Агоры.
В мозгу возник образ хохочущих Берга и Лены, когда он будет рассказывать, как наколол ушлых контрабандистов, которые вечно недоплачивали, имея огромный барыш с филе.
Офи прошёл метров сорок, как его весëлые мысли прервала преграда. Из ручья торчали острые обломки, грозящие проколоть ботинок. Офи отвëл ногу и замер от испуга. Острые концы напоминали кости. Первая мысль была о собаке. Офи наклонился, думая, что сейчас в потëмках разглядит животное и почувствовал, как в горле запершило. Кости раскрывали распотрошëнную грудь, сквозь разорванное мясо текла тëмная вода ручья и колыхала ошмëтки внутренностей. Труп был слишком огромен для собаки.