Страница 95 из 102
Она вышла из воды, шагая по гладким камням, из которых было выстлано дно. Уже было темно и прохладный воздух неприятно прошелся по коже, принося вместе с этим чувством еще и предчувствие опасности. Шустро оделась, сделала шаг от воды, оглядываясь.
Незнакомец сидел на берегу, улыбался чему-то. Длинная темная коса пряталась в траве, а сам он мало походил на местного жителя. Белая, как молоко, кожа, темные глаза с голубыми всполохами и узким вертикальным зрачком. Только клыки сверкали из-под верхней губы. Он обернулся к ней, чуть улыбаясь. Лебединые крылья лежали на траве, словно огромный плащ.
Она не ожидала встретить кого-то, кто ей равен по силе, но постепенно испуг исчез. Она подошла к нему ближе, заглядывая в глаза с немым вопросом.
— Мое имя Лермас. Мы… давно не виделись.
Невольно вздрогнула, когда его рука прошлась по волосам, но сама прильнула к нему, наслаждаясь теплом. Он запел, усыпля ее, ослабляя бдительность. Постепенно она опять впадала в то состояние, которым наслаждалась будучи под водой.
Тихая песня, за которой она шла, была знакомой, ей даже казалось, что она знает слова, но смысл их ускользал от сознания, словно она пыталась вслушаться в неизвестный язык. Ритм, напоминающий покачивание на волнах…
«Открой глаза.» — шепот, который она услышала, разрушил волшебство песни, но она не вынырнула из того состояния, когда почти уснула, послушно распахнула веки.
Не было ни озера, ни незнакомца. Ария задохнулась от восхищения, увидев вокруг себя миры. Раньше казавшиеся серыми комками, они приобрели краски. Больше их не разделял сизый туман, появились едва уловимые вспышки-ниточки. Это были ран-маэ, а мерными белыми огоньками светились души богов. Хранители миров, словно паучки, защищали свои миры, восстанавливали тонкий кокон, который постоянно расходился...
И в то же время пришло осознание, насколько хрупкие для нее эти миры. Словно мыльные пузыри, она могла бы их уничтожить взмахом крыла. Понимание породило трепет, с которым она приблизилась к одному из миров. Там, возле озера было ее тело, такое маленькое и хрупкое… Она спала, лежа на коленях Лермаса, ради нее принявшего такую же хрупкую форму. Словно увидев ее, он улыбнулся.
Сейчас она видела, что он по силе не многим слабее нее, что на самом деле он тот монстр, против которого она должна была бы сражаться…
Вернулась в собственное тело, открыла глаза, рассматривая чужака.
— Спой еще. — Потянулась к его лицу руками, а он позволил ей коснуться, улыбнулся, затянул новую песню, положив одну руку ей на лоб. Увлеченная его голосом, она и не заметила магии, кольнувшей где-то в груди. Опять прикрыла глаза, но не уходила от того места, где он пел. В какой момент она лишилась сознания, сама не поняла.
Ри только вздрогнула, ощутив чье-то ужасающее присутствие совсем рядом, но вокруг было пусто. Только спустя минуту напряженного ожидания противник, напугавший ее появился. У его ног скулила свора знакомых ей порождений, ожидая приказа. Уродливые ящеры рядом с этим монстром казались сильнее.
Сказав одно слово, он послал их в атаку, а сам наблюдал за девушкой, успешно защищающейся. Несколько десятков минут — и она стоит одна в тающем белом мареве энергии, не отводя глаз от незнакомца. Назвать его красивым было бы сложно, но и не красивым — неправильно. Мимо такого она бы прошлась и не запомнила его, но эта сила, которую он даже не выставлял на показ, била по нервам почти физической болью. От этого дрожали руки и сбивалось дыхание. А когда он решил подойти ближе, она схватилась за горло, пытаясь остаться на ногах. Затравленно наблюдала, как его рука, принявшая форму скелета с когтями, тянется к ее шее.
Она уже подумала, что хрустела ее шея, но сломана была его рука. С противным звуком она оказалась оторвана и упала рядом. Ария оттолкнула сестру, прикосновением защитив ее от магии врага. Тот словно не заметил пропажу конечности, с презрением глянул на богиню, которой было плевать на его силу, уже заполонившую стонущий от тяжести мир. Стоя перед ним, она почему-то не хотела его убивать, как должна была бы. Она бы его выгнала, вернулась к Лермасу, слушать его песни и наслаждаться покоем, который они даруют…
Тяжелый вздох совпал с моментом его удара. Ей было не интересно, зачем он решил уничтожить мир или почему не пытается заговорить. Уйдя во тьму, она появилась за его спиной, довольно далеко, но достаточно, для применения магии. Под ее взглядом в него вонзились невидимые копья, оставив в теле только дыры. Словно не заметив ран, он обернулся, с еще большей яростью, граничащей с ненавистью, глядя на стража. Моргнув, она потеряла его из виду. Магически тоже не ощущала — он словно растворился в собственной силе, которой был окутан мир. Потому она только растерянно озиралась, не чувствуя опасности.
Удар пришелся в ребра, ломая их все, вминая в легкие и сердце. Он появился прямо перед ней, не в силах сдержать полубезумный смех. Впечатав тело стража в дерево, он громко расхохотался. Он хорошо знал, что если повредить тело, то существо умирает, но она не торопилась отдавать ему свою душу. Взялась за его кулак, закашлялась, выплевывая с кровью и мелкие осколки костей, и куски легких… Безумно больно, но с болью в том огне это не сравнится. Подняла голову, призывая первозданное пламя. Ее оно исцелило, а вот чужак закричал. Его тело восстанавливалось и тут же сгорало без пепла, и когда пламя пропало он стоял почти цел перед ней. Пропустил удар молнии, а противница ударила крыльями, поднимаясь воздух.