Страница 40 из 121
— Спасать мир всегда проще, если за твоей спиной на геостационарной орбите висит пара “звездных разрушителей”, - сказал Магистр. — Но прежде, чем вы начнете советоваться, я хотел бы уточнить еще кое-что. Ваш военный флот и тот великий поход, в который он должен будет выдвинуться через месяц, это план Б. Может быть, вы слетаете туда зря, и мне удастся уладить проблему другими методами. Разумеется, как бы там ни повернулось, бонус, который получат ваши корабли, останется с ними навсегда.
— А что насчет новых кораблей? — осведомился Генрих. — Тех, что еще не сошли с верфей?
— Ты со мной торгуешься, что ли?
— Я происхожу из знатного, но давно обедневшего рода, — объяснил Генрих. — Мой папаша был очень прижимист и вбил мне в голову, что торговаться надо всегда.
— А это было до того, как тебе на голову пушку уронили? — поинтересовался император.
— Задолго до, — сказал Генрих. — Пушку мне уже в летном училище уронили.
— Прекрасные юношеские годы, — сказал император. — Помню, я тогда мечтал быть артиллеристом.
— И что тебе помешало?
— Мой отец и его приверженность семейным традициям, — сказал император. — Согласно семейным традициям все мужчины нашего рода должны умирать исключительно в горящих истребителях и взрывающихся космических кораблях, а не корректировать огонь, сидя за сто с лишним километров от линии фронта. И надо отметить, что сам старый хрыч этой традиции не посрамил, фейерверк. в котором он покинул этот бренный мир, можно было с соседней планеты наблюдать.
— ААРГХА! — деликатно покашлял Магистр. — Мужчины, я вас ни от чего не отвлекаю?
— А, да, вернемся к делам, — поскучнел император. — Что там у нас на повестке дня?
— Большой военный поход, галактическая война, геноцид, — перечислил Генрих. — Это план Б, но возможно, что мы все умрем.
— И что ты по этому поводу думаешь?
— Я так мыслю, что особого выбора у нас нет, — сказал Генрих. — Речь ведь идет и о выживании империи в том числе. Я уж не говорю об остальных людях, разбросанным по другим планетам. Мы — человеческая империя, и значит, мы должны исполнить свой долг.
— Как обычно, — сказал император.
— Как обычно, — подтвердил барон. — Щит мы человечества или не щит?
— Что ж, — сказал Магистр. — Я рад, что нам удалось достичь взаимопонимания.
— Когда тебе будет нужен доступ к нашим кораблям, чтобы ты смог совершить свои… э… манипуляции?
— Вообще не нужен, — сказал Магистр. — Я сделаю все удаленно.
Аристократы переглянулись.
— И когда нам ожидать результата? — спросил барон.
— Да прямо сейчас все и сделаю, — сказал Магистр. — Время дорого, а мне еще планом А заниматься.
— А что же включает в себя пресловутый план А, если не секрет? — поинтересовался император.
— Все тот же старый добрый геноцид, — сказал Магистр. — Только другими средствами.