Век сурка

По роду слежбы мне доводится контактировать с разными людьми, и зачастую эти контакты бывают довольно тесными. Ну, и недоброжелателей (мягко назовем их именно так) у меня целая толпа.

— А чего сразу Федор? — возмутился Сумкин. — Почему вы на меня все смотрите? Я проверялся…

— Да на тебе столько боевой бижутерии, что ты и без маяка фонишь, как новогодняя елка из окрестностей Чернобыля, — сказал Магистр. — Я даже просканировать тебя толком не могу, все время что-то сбивается.

— Ну, извините, я без костылей не могу, — сказал Федор. — Я не виноват, что я в вашей компании единственный нормальный игрок, а не внекатегорийная сущность с незадекларированными способностями.

— А кто, интересно, в этом виноват? — огрызнулся Магистр. — Кто тебе мешал-то? Все возможности были, примеры перед глазами…

— В гробу я видел такие возможности, — сказал Федор. — Ваша прокачка — это бесконечная война.

— Ты сам специализацию боевого мага выбрал, — напомнил я. — Выбрал бы что-нибудь другое, качался бы в комфортных условиях.

— А что еще я был должен выбрать во время апокалипсиса, когда вокруг голодные зомби и упыри с бейсбольными битами? — возмутился Федор. — Цветочной феей, может быть, надо было стать? Мотыльком по лепесткам порхать?

— Слабые люди всегда сваливают вину на обстоятельства, которые, якобы, не в их пользу сложились, — заметил Магистр.

— Извините, что отвлекаю, — сказал Кевин. — Но они увеличили концентрацию огня, и скоро мне потребуется небольшая передышка, чтобы восстановить запасы маны.

Это было заявление, к которому стоило отнестись со всей серьезностью. Раз уж у бога-императора запасы магической энергии к концу подходят, значит, дело серьезное.

— Возьми эликсир, — предложил Федор.

— На меня не действуют, — сказал Кевин.

— Это потому что ты непись? — бестактно поинтересовался архимаг.

— Это потому что у него другая магия, — объяснил Магистр.

— В смысле, другая? — не понял Федор. — Разве бывает какая-то другая магия?

— Встроенная в систему, но несистемная, — туманно объяснил Магистр. — Долго рассказывать.

— Слишком много белых пятен. Когда-нибудь я хотел бы услышать эту историю целиком, — сказал Федор. — Все эти рассказы о война с демонами и прочими колдунами…

— Многие бы хотели, — сказал Магистр.

— Я смогу удерживать купол еще секунд тридцать, — сообщил Кевин. — А потом каждому придется положиться на свои собственные навыки выживания.

— Я понял, это намек, — сказал Магистр, доставая из инвентаря свиток перемещения. На этот раз воспользуемся дедовским методом.

Честно говоря, я сомневаюсь, что у него на самом деле был дед. Мне вообще кажется, что таких, как он, выращивают в пробирках.

В лучшем случае.

Как бы там ни было, от открыл портал и мы наконец-то покинули уже начавшее закипать болото.

Мы оказались в безлюдной холмистой местности. Тут было прохладно, тут была ночь, тут был холодный свет звезд над нашими головами, тут был стрекот цикад в высокой траве, прерываемый уже привычным гулом заходящих на боевую траекторию беспилотников.

— Туда! — указал Магистр, срываясь с места, и мы двинулись за ним, дав ему совсем небольшую, как нам казалось, фору.

Ничего не предвещало, но в какой-то момент Магистр просто исчез. Вот он бежал по направлению к почти отвесному склону холма, а вот его уже нет, и только ветер колышет траву.

Следующим исчез Кевин, который бежал за ним следом. Сделав еще пару шагов, я наконец-то разглядел, в чем дело.

Дырка в земле, очень хорошо замаскированная и прикрытая призрачной завесой. Иными словами, вход в данж.

— Я не уверен, что это такая уж хорошая идея, — сказал запыхавшийся Сумкин, останавливаясь рядом со мной.

— Когда у этого типа вообще были хорошие идеи? — спросил я.

Это был риторический вопрос. Когда я только познакомился с Магистром, он первым делом втравил меня в авантюру, из которой я едва выбрался живым. А Каан не выбрался.

И не только он один.

Но сейчас выбора у нас не было, так что я схватил Федора в охапку и спрыгнул вниз.

Навстречу очередным приключениям, будь они неладны.

Не думаю, что есть большой смысл пояснять это к восьмому тому, но площадка у входа в данж — место абсолютно безопасное. Оно предназначено для того, чтобы игроки могли переодеться, сменить оружие, перегруппироваться, помолиться своим богам, если того требует их игровой класс, оббафаться и обновить ауры. Если не отходить от входа достаточно далеко, там можно хоть неделю лагерем стоять, и ни одна тварь из подземелья не выползет и на тебя не нападет. Не слишком реалистично, конечно, но любопытство этим тварям обычно не прописывают.

Магистр уже снова копался в интерфейсе. Кевин сидел на каменном полу, прислонившись спиной к стене, и медитировал, глядя на огонек сигареты. Что ж, у каждого свой способ магический энергозапас восстанавливать.

— Интересное решение, — сказал Федор.

— Если вы вдруг на заметили, нам всю орогу атаковала беспилотная техника, — сказал Магистр. — А беспилотная техника сама по себе, без игрока, в данж войти не способна. Это будет нарушением игровой механики.

— Кое-кто на боевом жезле эту игровую механику вертел, — заметил я.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Магистр.

— Самый первый огненный дождь, — сказал я. — Готов биться об заклад, это тоже была ни разу не магия.

— Орбитальная бомбардировка, — подтвердил Кевин.

— Но мы были в фэнтезийном мире, — напомнил я. — А высокотехнологичное оружие в фэнтезийных мирах не работает. Даже если по нам запулили ракетой из космоса, она не должна была взрываться, нес па?

— Как нам известно, есть способы заставить высокотехнологичное оружие работать и в фэнтезийных мирах, — заметил Магистр. — Мы даже были знакомы с одним таким специалистом.

— Но мы полагали, что это специалист уникален, — сказал я.