Страница 17 из 121
Глава 3
В танке взорвался боезапас.
По счастью, никто не пострадал, а близлежащие дома смогут отделаться косметическим ремонтом. Зато детишек и их мамочек с улицы как ветром сдуло.
— А ведь вполне может оказаться так, что это был местный танк, — заметил Федор. — Что танкист живет где-то здесь и просто домой на обед заехал. Слишком резкий ты стал, Чапай.
Тем временем из-за угла выехал второй танк, а третий показался с противоположной стороны улицы.
— Столовая у них тут где-то рядом, видимо, — сказал я.
— Может, просто район, в котором им ведомственное жилье выдают, — не сдавался Федор.
Впрочем, это не помешало ему развернуть и поддерживать защитные экраны, об которые уже начал долбиться входящий урон.
Но я не беспокоился. Ситуация пока не выглядела особенно опасной, учитывая, что здесь собрались такие люди (плюс Федор с натяжкой), против каждого из которых надо не меньше дивизии выставлять.
Бывали, знаете ли, прецеденты.
— Оберон, — сказал Кевин. — Ты не считаешь, что нам следует переместиться в какое-то менее населенное место? Люди-то ни при чем…
— Да уже, уже, — раздраженно бросил Магистр и щелкнул каблуками.
Мы оказались на болоте.
Или что будет точнее, в болоте.
Это было каноническое болото, с сыростью, покрытой ряской зеленой водой, накрапывающим мелким дождем, довольно противным, комарами величиной с кулак и зловещими завываниями, доносящимися откуда-то издалека.
Я оказался по колено в воде и в кроссовках сразу же захлюпало.
Зато нас никто не пытался убить. По крайней мере, первые две минуты.
А потом снова появились привычные уже беспилотники.
— Да как они это делают? — возмутился Магистр.
Но возмущался он, ясное дело. больше для вида. Всем здравомыслящим людям уже было понятно, как.
Федор установил защитные экраны, Кевин напитал их магической энергией. Он так и не протрезвел, но этого и не требовалось.
С такими рутинными задачами он мог справляться и вовсе не приходя в сознание.
— Может быть, нам стоит еще раз сменить локацию? — предложил я.
— Это смешно, — сказал Магистр. — А также нелепо и унизительно. Мы не в том статусе и не в том составе, чтобы просто драпать, при первом появлении опасности. Мы должны дать бой и встретить своего врага лицом к сенсору, если ты понимаешь, о чем я.
— Ты же знаешь, я никогда не бежал от схваток, — сказал я. — Просто я предпочел бы драться в более комфортных условиях. Типа там, держи ноги в тепле и вот это вот все.
— Пенсионерский какой-то заход, — ответило мне существо, которое было старше меня… ну, примерно, на порядок. — Сколько раз за ночь ты просыпаешься чтобы посмотреть, как там твоя ласточка во дворе припаркована и не притер ли ее какой-нибудь юный наркоман?
— Я не паркуюсь во дворе, — сказал я.
— Видимо, только это тебя и спасает, — сказал Магистр.
Судя по затуманенному взгляду и подергиваниям кончиков пальцев, он работал с интерфейсом, собирая информацию. Особая местная магия, которая мне недоступна.
Я и сам интерфейс-то большую часть времени не наблюдаю.
Кевин принялся сбивать беспилотники. Понятия не имею, как он это делал. Бог-император просто стоял на месте и крутил башней, а летательные аппараты разваливались на части, окутывались пламенем и рушились в болото, поднимая в месте падения столбы пара.
Видимость резко ухудшилась.
— Есть мысли, кто нас атакует? — спросил я. — Тот самый внешний враг, о котором вы предупреждали?
— Нет, — ответил вместо Магистра Кевин. — Модус операнди не похож. Те ребята могут уничтожать целые планеты, так с чего бы они против нас какую-то единичную технику стали выставлять? Да и вообще, с чего им именно на нас охотиться?
— Может быть, разведка донесла, что мы на них затаили.
— Нет, — вступил в разговор Магистр. — Это что-то местное, системное, наше.
— Кто из местных настолько отморожен, чтобы решиться напасть на нас в тот момент, когда мы вместе? — поинтересовался я.
— Полагаю, мы это скоро выясним, — сказал Магистр. — А пока же наш истинный враг еще не показал своего лица.
— Ты повторяешься, — сказал я.
— Это не я повторяюсь, — сказал Магистр. — Это история повторяется. Помнишь, я уже говорил тебе, что она замыкается в кольцо?
— Энантиодромия, Уроборос укусил себя за хвост и вот это вот все, — сказал я. — Будь добр, избавь меня от этой байды, а? У меня настроение портится и аппетит пропадает каждый раз, как ты эту шарманку заводишь.
— Жизнь — это не одни сплошные бугагашечки, — сказал Магистр.
С небес ударил столб огня больше десяти метров в диаметре. Радужные щиты Федора моргнули и почти моментально лопнули от перегрузки, но Кевин успел накрыть нас своим куполом.
Черным и почти непрозрачным.
— Это не магия, — сообщил бог-император. — Это натуральный боевой лазер, и даже я не смогу удерживать защиту бесконечно.
— Ну, у них запасы энергии тоже не безразмерные, — беспечно отмахнулся Магистр.
— Я бы не хотел выяснять, у кого батарейка раньше сядет, — сказал Федор. — Давайте свалим отсюда.
— А какой смысл, если они все равно нас находят? — возразил Магистр. — Лучше останемся и посмотрим, что еще они смогут против нас выставить.
Вода в болоте начала ощутимо нагреваться. Сейчас она уже была чуть теплая, и я не сомневался, что пройдет совсем немного времени, прежде чем она начнет кипеть.
Федор тоже обратил на это внимание и запустил нам под ноги несколько сосулек из одного и своих жезлов.
Сосульки очень быстро растаяли.
— Это как мертвому витамины, — констатировал Федор. — Может, проголосуем?
— Есть только одно объяснение, почему они нас все время находят, — сказал Магистр. — На одном из вас маяк.
— Чего это на одном из нас? — возмутился Федор. — Это, вообще-то, сразу после твоего появления началось.
— На меня маяк повесить невозможно, — сказал Магистр.
— На мне ничего нет, — сказал Кевин.
Я пожал плечами.