В далёких краях

– Хорошо, сделаем, – переглянулись между собой Зевс и Один, оба отметившие постоянные прерывания Аида.

Тот ничего не ответил и исчез, вернувшись на свое рабочее место, сразу же выкинув из головы все не нужное, всеми силами погрузившись в упорядочивание и стандартизацию своего царства…

***

Европа. Юг Испании

Три затянутых в черные балахоны фигуры неспешно выбрались из появившегося портала, оказавшись в центре стометрового круга из мертвой травы и деревьев.

– И кто силы не удержал? – пробурчал первый.

– Виноват, Нертанг, столько жизни вокруг…

– И не говори, – поддержал своего коллегу третий. – Давно такого буйства природы не ощущал. Удивительно, что нас решили сюда отправить.

– Ладно, старайтесь не расходиться особо, мне тоже не по себе. Главный приказал, надо выполнить. И попробуйте не повторить неудачи прошлого, – отмахнулся Нертанг.

– Мы виноваты, что нас так близко к городам перекидывали? Ещё и счет выставить пытались, хотя сами звали на помощь. Сейчас же… – второй закрыл глаза и прислушался к своим ощущениям. – Тридцать километров до ближайшего крупного скопления людей. Маловато будет, однако.

– Да, Чалис, если полностью расслабиться, то наша аура добьет и туда. Но начальник просил быть аккуратнее. Тебе самому нравятся лишние смерти?

– Амбра, мы же, мать его, некроманты! Нам по канону необходимо быть угрюмыми, мрачными повелителями смерти, желающими уничтожить все вокруг!

– Не строй из себя идиота. Ты сам видел, во что превратились земли после нескольких тысячелетий существования там наших сородичей. Она умерла на десятки километров вглубь без малейшего шанса на возрождение! Там никогда больше не будет расти трава, деревья. Выпить воды из протекающих у нас рек я не пожелал даже врагу! У тебя есть желание превратить это место во что-то подобное?

– Совсем немного времени прошло, а я уже забывать начал, что обычным человеком когда-то был…

– Не переживай, нам нужен четырехсотый уровень, чтобы суметь заблокировать рвущуюся наружу ауру смерти. Меньше сотни осталось. И тогда мы вновь сможем пройтись по живописным улочкам Палермо, Рима, Неаполя, Барселоны…

– Хватит перечислять, Нертанг. Не сыпь соль на раны. Что мы дальше делаем? – зло сплюнул Чалис.

Небольшой сгусток черной слюны проделал трехметровую дыру в земле, заставив её дымиться.

– Наслаждайся… – ответил тот, вышел за пределы безжизненного круга и уселся прямо на траву, поглаживая её слегка дрожащими пальцами. 314 уровня не хватало на то, чтобы без всяких проблем убрать все эманации смерти и нежизни, которые шли прямо из глубины души некроманта. Требовалась максимальная концентрация и немалые силы, чтобы удержать рвущуюся гибель для всего живого, но соскучившийся по обычным радостям простых существ, никогда не задумывающихся о том, как же им повезло иметь возможность увидеть зеленую травинку, ярко-желтую ромашку, чистое голубое небо с ярким солнцем, а не затянутое серой дымкой подобие потолка над головой.

Два его товарища слегка помялись, глубоко вдохнули и повторили достижение номинального главы отряда, присоединившись к ощупыванию травы, о состоянии которой ещё полгода назад даже не задумывались.

– Где-то через сутки сюда должна подойти регулярная армия Великой Божественной Империи, – с легкой ухмылкой, которая относится к столь помпезному названию, произнес Нертанг. – Мы, совместно с ними, должны победить каких-то дикарей, рвущихся в глубины этих земель из Африки.

– Что, вся хваленая безопасность Европы пасует перед выходцами из черного континента?

– Ты всегда был расистом, как только столько продержался в Италии? К твоему сведению, главнокомандующий армией врага – тот самый Александр Македонский! А помогают ему жители воспрянувшей легендарной Атлантиды!

– Звучит круто… Какой нам смысл вмешиваться в это, да ещё и сдерживать себя в заклинаниях, чтобы не разнести тут половину Испании? Я только-только приблизился к разгадке эксперимента о «Коте Шредингера»!

– Без понятия. Надеюсь, что долго тут находиться не будем. И, поверь, засунуть в коробку поднятого мертвого кота, после чего написать кандидатскую на 99% состоящую из воды, вовсе не означает «поставить окончательную точку в эксперименте Эрвина Шредингера», – покачал головой Нертанг, к которому присоединился и их коллега.

– Одни критики собрались, не жизнь, а одни мучения…

Глава 18

– И что это за светящаяся фигня?

– Твои обещанные семьдесят пять уровней, – ответил Азазель, протягивая мне три белоснежных бесформенных камня. – В первый раз видишь?

– Да, – сказал я, забирая предложенное из его руки.

Желаете использовать «Хранилища опыта»? Ваш уровень поднимется на 75 единиц!

Да/Нет.

– А как их создавать? – заинтересовался я, пока что отказываясь от подобного предложения.

– Простенький фокус. Способность, которая появляется у магов разума после трехсотого уровня. Ну, по крайней мере, у демонов такое есть, человеческих магов такого уровня я у нас в Империи не припомню. Странно, что ты не в курсе. Подобные штуковины используются вместо золота во многих сделках теневого бизнеса.

– А как определяется, сколько уровней надо каждому? Если я вручу эти сосуды существу сотого уровня, на сколько он апнется? Так же на семьдесят пять?

– Нет конечно. Точное число сказать не могу, считать надо, подобные цифры в голове не держу. Могу лишь примерно сказать, что вырастет где-то до 210-220.

– Ладно, это, конечно, интересно, но что насчет второй части моей награды?

– Да… Кстати, а сколько частей сета у тебя сейчас? – внезапно поинтересовался демон.

– Какая разница? – слегка напрягся я. Не люблю вопросы подобного типа.

– Взять эту часть сета сможет лишь тот, у кого на руках уже есть пять из девяти частей. Без понятия, почему такие ограничения, но…

– Проблем с этим не будет, поверь, – уверил я, изобразив едва заметную улыбку на лице.

– Хорошо, тогда идем.

– Куда?

– В место, где эта часть и лежит. Сказал же, что никто из нас не мог до него даже дотронуться. Вот и все это место обустроено вокруг одного единственного аксессуара. Даже легенды придумали, что только сильный духом и телом сможет экипировать на себя этот артефакт, поэтому сюда столько паломников и стекалось, надеясь, что именно они самые лучшие и избранные.

Ну ладно. Мы вышли из огромного склада, где Азазель и взял из небольшой коробки те самые хранилища опыта, заставив меня задуматься, насколько он может подняться по уровням, если сожрет все имеющиеся в запасе камни.

Блин, в жизни не поверю, что Император и его советники не в курсе про такие возможности, почему мне никто не рассказал?

«А ты спрашивал?», задало мне весьма резонный вопрос моё подсознание.

Логично, тут не поспорить. Нет вопроса, нет и информации. Сколько, в таком случае, подобных емкостей может храниться в Империи? Поэтому, может, никто и не держит крупные армии? Зачем тратиться на содержание и питание, если всегда можно поднять уровень выбранным существам, у которых будет неделя-другая на то, чтобы обточить свои навыки владения заклинаниями и своими увеличившимися силами?

Так, а как это реализовано…

Я, на ходу, залез в настройки управления Княжеством, пытаясь отыскать что-нибудь, связанное с опытом, но ничего не нашёл.

«Ладно, а если попробовать иначе? Если опыт капает с жителей Княжества, то, в принципе, это можно назвать налогом…»

Где-то я видел подобную вкладку, но не пользовался ей, больше доверяя электронике и бумажкам. Ну ка…

Ох-хо-хо, стоило мне нажать на это замечательное слово «Налог», как перед глазами выскочили десятки, если не сотни различных пунктов.

Самым первым шёл налог на торговые сделки, который по умолчанию составлял 0,5% от переводимого золота с участием жителей Княжества.

Вторым пунктом, который был выделен жирным красным цветом, мигал тот самый налог на опыт, который я и искал. Выбираю его, после чего вновь начинаю вчитываться в кучу строчек, пытаясь во всем разобраться.