В далёких краях

– Слушай, есть у меня к тебе один интересный вопрос… – начал издалека заходить я.

– Выкладывай.

– На границе вашей империи со Свободными Землями есть лагерь, который выпускает монстров…

– Есть, знаю, его ещё я создал, – подтвердил верховный демон.

– Для чего? Может есть смысл прекратить его существование и наладить здоровое общение и торговлю между двумя островками, населенными здравомыслящими существами? – хватит намеков.

– Существуют вопросы, которые курирую не я, а… – он пару раз тыкнул указательным пальцем в небо, явно намекая на своего покровителя. – И его существование, как и активная работа, приказ именно от него. Так же, как и распоряжение быстро дать тебе то, что обещано, и проводить до границы со Свободными Землями.

– Я так понимаю, что по поводу договора о ненападении можно даже не заикаться? – начал подозревать я что-то нехорошее. Не просто же так меня желают выставить отсюда как можно скорее.

– Не все так плохо, Азатроману разрешили остаться и продолжить прерванные переговоры уже со мной. Так что этот вопрос вполне может решиться положительно, – попытался уверить меня верховный, но, судя по его тону, он сам не верил в то, что сказал.

Так, а это уже плохо. Я дословно вспомнил все свои встречи с пепельными, во время которых и шел диалог о том, насколько им не нравится потенциальная конфронтация двух крупных и сильных Империй. Никаких клятв о том, что после смены правительства будет заключен пакт о ненападении не было. Ровно так же, как и не было подобного обещания в квесте.

Нет, было там слово «вариативно», но, блин, сомневаюсь, что из-за слегка обнесенной казны, которая, как потом признался подвивший во время коронации Асмодей, почему-то не принимающий участия в бою против нас, была одна из пяти ложных, настолько важный пункт мог быть вычеркнут из списка наград.

Что это значит лично для меня? Да фиг его знает…

– А если слегка изменить формулировку? Скажем, например… Договор о ненападении между Княжеством и Империей Демонов? Мы находимся в разных мирах, у нас нет никаких пересекающихся интересов и взаимных обид…

– Вы же, насколько я понимаю, часть Империи? – решил уточнить Азазель.

– Формально – да. Из-за того, что эти земли, по составленным документам, являются залогом при получении кредита от Императора. Но ничего не вечно под луной, расплатиться можно относительно быстро. Да и что такое время, если идёт разговор о потенциальной вечности? – начал слегка юлить я.

Вроде ни капли вранья, кредит, на самом деле, заключался на подобных условиях. Но… Стоит мне потерять должность Имперского князя, как начнутся проблемы с нашей резервной базой неподалеку от Бардо. А ведь мы немалые средства туда влили, как и в перестройку одного из кварталов этого города. Да и одна из шахт пятого уровня находилась на той территории, как и парочка весьма важных храмов…

Но, как я люблю говорить и думать, во всем есть вторая сторона. Княжество не рухнуло в руины, а превратилось в весьма сильного игрока на Земле, с которым стоит считаться. Полученные нами бонусы от оазисов пусть и не перекрывают имперские, но дают весьма много в копилку огромной страны. Если уж и говорить о потере, то это сильно должно ударить по Императору и его советникам, которые, потенциально, могут упустить столь огромные и сильные территории из своих рук.

Вот это я, блин, задвинул… Эдак можно и до теории заговора дойти со своим смещением с должности и задвиганием на задний план. На несколько секунд даже задумался о такой возможности, но быстро выкинул из головы. Слишком много для этого надо. И так моё правление может напоминать диктатуру. Расставил своих знакомых и друзей на главные роли, занимаюсь фигней и развлекаюсь, пока остальные работают не покладая рук… Никакой оппозиции, максимальная власть в одних руках. Забавно.

Буду надеяться, что не многие думают о подобном. Должны же понимать, что так случилось… Так сложилось… Вышло так, короче, из-за весьма странного стечения обстоятельств. Не буду оправдываться, это бесполезно. Главное – не начать упиваться властью и творить полный хаос, пусть я и его последователь.

Вот находясь в подобных размышлениях, постоянно перескакивая с одной темы на другую, я и добрался до телепортов, а потом и перенесся куда-то на юг страны.

– И вот сюда надо добраться пешком этим беднягам? – поразился я, осматривая песчаные барханы вокруг небольшого островка спокойствия и стабильности.

– Почему пешком? – удивился Азазель.

– Ну… У нас принято в подобные места добираться своим ходом, чтобы ощутить все страдания и невзгоды… – замялся я к концу фразы.

– У вас же Велиал в Богах? Он же, вроде как, не идиот, к чему такие сложности?

– Это совсем недавно…

– Нет, у нас такого бреда нет. Зачем заниматься бредом и тратить кучу времени, если мы построили телепорты и удобный подход? Тащиться по пустыне среди песков и ветра, которые могут тебя ободрать до костей? Да и сам подумай, зачем нам, в таком случае, эта площадка? – обвел он рукой стометровую зеленую площадку, засаженную травой.

В неё, казалось, не попадает даже самая малейшая песчинка, настолько все вокруг красивое и мирное. Бушующий ветер, перемещающий барханы, не создавал ни малейшего колебания травы вокруг.

– А куда нам? – решил уточнить я, не замечая ничего, что можно квалифицировать в качестве огромного хранилища.

– Под землю, – понял мое удивление Азазель. – Проще было закопаться вглубь, чем увеличить это место на несколько порядков.

– Пойдем, – согласился я, следя за постепенно уходящими куда-то вниз демонами.

Да, у меня появилось такое ощущение, что настолько глубоко я не оказывался даже в катакомбах. Порядка четырех сотен метров мы двигались среди сплавленного песка, после чего попали в глиняный слой, по которому шуровали ещё столько же. Дальше стены украшали мрамором, так что понять, что вокруг, стало невозможно.

Карта услужливо подсказывала, что на ровную поверхность мы выбрались, спустившись на два с половиной километра вниз.

Стоит отметить, что попали мы в неплохо обставленное помещение, а не в узкую кишку, к которой я привык в последнее время. Какие-то картины, заставленные старинными вазами и арфами тумбы. Все, в общем, что можно отнести к культуре и истории.

Спрашивать, куда дальше, смысла не было. Мы неспешно следовали за марширующим впереди отрядом, который, пройдя несколько подобных комнат, вошёл в огромный зал, где, судя по всему, нас и ждали предводители отрядов мятежных демонов.

– Довольны? – несколько грубо произнес Азазель. – Я – новый Император, одобренный решением Мамоны. Это то, чего вы ожидали. Клянитесь мне в верности или будете уничтожены! – жестко резюмировал он, а весомость его словам придавали готовые к бою гвардейцы.

– Весьма… – поклонилось три крупных демона, которые изогнутыми рогами высотой сантиметров в двадцать чуть было не царапали потолок, до которого метра четыре.

Они громко бухнулись на колени и принялись в один голос произносить одинаковую речь на незнакомом мне языке.

Стоило им смолкнуть, как система до безумия меня обрадовала.

Квест «Не все в порядке в Империи Демонов» завершен! За наградой обратитесь к Императору Азазелю!

«Можно выдохнуть», расслабился я и развеял случайно призванные мною клинки…

***

Европа

– Да, ты правильно понял, мы хотим воспользоваться помощью твоих некромантов на территории Великой Божественной Империи, – закатил глаза Зевс.

–Забавно… После предыдущего раза вы были так недовольны, а теперь, сами просите меня об этом… Нет, не оправдывайтесь, – отмахнулся Аид от попытавшихся что-то вставить сородичей. –Я пришлю… Десяток, да, десять некромантов. Больше эта бедная земля не вынесет.

– И что ты за это хочешь? – спросил Зевс.

– Хочу? – внезапно задумался Аид так, словно и не обдумывал вариант что-то потребовать за оказанную услугу. – А мне ничего и не надо. Подавляющее большинство душ и так окажется в моём царстве. Вас, к сожалению, приберет Хаос, хотя я бы не отказался подпитываться вашей энергией. Но, если честно, мне это не надо. За прошедшие несколько тысяч лет в нижних слоях такой бардак образовался… Или демоны с их хваленым адом не справлялись, или это лишь сказки, и они занимались лишь тем, что грызлись друг с другом… Нам все эти души сортировать годами придется. Ах, да, кстати… Харон не доволен, что ему не поступает стандартная плата за перевозку душ. Не забыли? Две золотые монеты, которые надо положить на глаза усопшего. Он, бедняга, уже готов обменный пункт открыть. Доллары, евро, куча рублей разных стран, йены, шекели, песо… Обычные монетки никто не тягает, хотя бедняга старается, работает. Позаботьтесь об этом, а то он и выйти наружу может, чтобы своё недовольство выразить…