Поступь Вечного Льда

— Потому что бы был занят своими игрушками: Сварог-групп, Островом и орбитальной станцией, — жестко припечатала Полина. — Ни до чего другого тебе времени не было.

Крыть нечем. Все абсолютная правда. Я сторонился политики, старался держаться подальше, и мне это в конечном итоге аукнулось.

Престон наверняка в курсе, но тоже считает угрозу лишь отдаленной перспективы. Десять лет немалый срок. А надоедать сюзерену туманными прогнозами, основанными на виртуальных подсчетах, а не фактах, неблагодарное дело и возможность попасть в опалу.

— Кстати о станции, — проронил я, снова бросив рассеянный взгляд в сторону стеклянной стены апартаментов. — Что насчет лунной базы? У некоторых кланов тем серьезные гарнизоны. Уже придумали, как разобраться с ними?

Полин коротко тряхнула головой.

— Сначала хотели оставить в покое, изолировать, препятствуя возвращению на Землю в качестве подкрепления. Но потом ван Хоторны предложили свой вариант: доставить вирус вместе с грузом припасов. Сейчас как раз подошло время очередной доставки продовольствия на внепланетные объекты.

— Какая забота, — я с сарказмом хмыкнул.

Положение джамперов в качестве центрального игрока в сфере глобальной транспортировки легко позволит привезти заразу не только в любую точку планеты, но и на орбиту.

— Так будет лучше, — Полина пожала плечами. — Меньше забот.

Верно, забот и впрямь меньше, не нужно ждать неожиданного удара с еще одного направления.

— Боевые спутники? Орбитальники? Надеюсь ваши умники в штабе уже придумали, как позаботится обо всем этом дерьме над нашими головами, — проворчал я, напоминая о нетрадиционных средствах поражения.

— Об этом не беспокойся, — отмахнулась сестрица. — Проблему решит вирус.

Разумеется, речь шла не о биологическом варианте его формального родственника, что косил сейчас население Токио.

— Считаешь компьютерный вирус справится со всей этой машинерией? — с сомнением протянул я.

За последние годы в околоземное пространство напихали столько смертоносного железа, что хватит поджарить целый материк.

Не ядерное оружие конечно, но тоже довольно неприятный аналог, пусть и меньший по мощности.

Сопоставимое могли творить патриархи, создавая заклинания высшего порядка. Но главы великих родов и без этого считались ходячими атомными бомбами.

— Обычный нет. Но это разработка спецотдела кибероружия. По словам военных, эта штука не только сотрет электронные мозги боевых орбитальников, но и спалит всю их начинку на аппаратном уровне. Сетевое оружие нового поколения, способное уничтожать физические носители.

Что-то слышал об этом, вирусы, умеющие сжигать «железо». Любопытная штука. Надо бы тоже себе завести отдельное подразделение для борьбы в инфо-сфере. Мои люди сеть используют в основном для сбора данных и разведывательной деятельности. Пора расширять кругозор.

— План все равно выглядит сырым и плохо подготовленным, — задумчиво произнес я, глядя в глаза Полины. — Не находишь?

Она раздраженно скривила губы.

— У нас нет времени на более детальную проработку. Приходиться работать с тем что есть. Иначе не успеем. Пиндосы уже начали свою игру, мы выступаем догоняющими.

Не поспоришь.

Итак, утечка вируса, что мы имеем, три цели: создать дымовую завесу для основного удара, подорвать материальную базу вражеских кланов и сократить поголовье потенциальных будущих магов.

Вроде все просто.

— Просочившийся сквозь карантинный кордон вирус деморализует остальных, вызовет панику, — словно догадавшись, о чем я думаю, сказала Полина. — Они знают, что болезнь в первую очередь воздействует на целостность энергетической матрицы и побоятся заразиться, чтобы не потерять магический дар.

Идея проста: позволить амерам выйти за границы, дать увязнуть в противостоянии с другими кланами, дождаться пока ослабнут и ударить в спину.

Как с европейцами. Тогда схема отлично сработала. Пока соперники разбирались с озверевшими от крови негритянскими вудуистами, русские колдовские кланы спокойно ждали подходящего момента для внезапного удара. И дождались, победив с наименьшими потерями.

Зачем придумывать что-то новое, если старое уже хорошо зарекомендовало себя?

— Думаешь амеры это не понимают? Не помнят историю? — спросил я.

Мое лицо не покидало выражение скепсиса.

— Понимают, — легко согласилась Полина. — Но они думают, что у них будет время, — она помедлила: — Плюс у нас в запасе официально снятый запрет на экстренном заседании сенатского комитета по международным делам. Это подстегнет энтузиазм, заставив расслабится. И повлияет на настроения внутри американских кланов, вынудит многих начать сомневаться, что даст дополнительный запас времени.

— Сомневаться в чем? — не понял я.

— В изначальном плане: напасть на русские кланы после того, как с другими будет покончено.

Сестрица откинулась на спинку высокого кресла, стала видна задняя часть стены. На белой поверхности рельефно выделялся герб рода Строгановых — хищная шестилучевая снежинка с застроенными гранями.

Она что в Чертогах Льда?

— Князя считают, что на каком-то этапе американцы попытаются, что называется слить союзников, то есть — нас. Выставив виновными в эпидемии и начале новой глобальной войны.

— Не самый плохой ход, — проворчал я, изучая символ родного клана на белоснежной стене. Раньше я этой комнаты не видел.

— Нанести упреждающий удар единственный шанс, чтобы опередить наших заокеанских «союзников», — последнее слово Полина произнесла с нескрываемым сарказмом.

Все правильно. Никто никому не доверяет, все стремятся облапошить соперника и атаковать первыми.

— Фокус в том, чтобы начать атаку не раньше, но и не позже, точно в просчитанный момент, иначе придется драться против всего остального мира.

Переводя на человеческий язык: дождаться пока противоборствующие стороны понесут достаточно потерь и увязнут так глубоко, что не смогут оказать сопротивления.