Поступь Вечного Льда

— Откуда знаешь? Тайный лаз в замках всегда делали для бегства хозяина в критический момент. Уверен, возможное положение блокираторов строители Цитадели просчитали еще на стадии закладки фундамента. Слепое пятно — не случайность, его оставили намеренно, как запасной выход для патриарха с особо приближенными из ближней свиты.

Полина качнула головой.

— Нет. Лорд Конрад не станет бежать. Он понимает, что от него не отстанут и будут преследовать до конца, — она скрестила руки груди.

Налетавший ветерок потрепал коротко стриженные черные волосы, из-под длинной челки, яркими сапфирами сверкнули глаза владычицы Льда.

— Гордость, — понимающе протянул я. — Не захочет умирать загнанной в угол крысой. Предпочтет дать бой

Княжна кивнула.

В ту же секунду вдали загрохотала канонада.

— Накрыли полевой склад боеприпасов, — пояснил офицер-оператор, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.

Сопротивление подавили пока не везде, изредка делали вылазки скрывающиеся в руинах остатки войск Морганов, кто не успел отступить к клановой крепости, когда замкнулась блокада.

Мелкие укусы оставались мелкими, но крайне болезненными. В условиях удаления от баз снабжения, подвоз новых боеприпасов требовал много времени. Каждая потеря тяжелой ношей ложилась на весы возможной победы.

Я снова взглянул в центр Бостона. Сейчас он представлял собой настоящий укрепрайон, окруженный нашими войсками. Комплекс фортификационных сооружений, замаскированных под заурядные городские здания, обманул лишь в первый момент, заставив считаться с мастерством инженеров противника.

Очень продуманная схема. Выверенная и хорошо сбалансированная. Позволит держаться долгое время, отбивая все попытки взять Цитадель.

И это не говоря о зависшей черной тучи над центральным зданием с мерцающими в облаках тусклыми молниями. Интуиция подсказывала, что мы видели перед собой развертку какого-то сверхмощного заклинания.

Небесный Дом — родовая твердыня рода Морганов. Глупо было думать, что удаться взять его быстро.

Электрические разряды били в землю, создавая барьер, молнии расходились веером, формируя решетку в мелкую сетку. Воздух потрескивал от скопившейся энергии. Грозовые облака сгущались, трансформируясь в непроглядно темные массы.

— Впечатляет, — протянул я. — Им бы контролем погоды подрабатывать на полставки.

Полины хмыкнула.

— Вопрос в том, как мы будем пробивать эту стену, — рука в латной перчатке из зачарованной стали, ткнулась куда-то за горизонт. — Барьер идет по периметру, закрывая высотки со всех сторон.

— Туда бы пару мегатон сбросить, — мечтательно произнес я. — «Ледяной разлом» или что-то похуже.

В арсенале кланов хранились заклинания чрезвычайной силы, могущих поспорить с ядерными зарядами. Но сотворить их могли только маги высших ступеней. То есть, патриархи.

— Князя пока заняты другими американскими кланами, — заметил я. — Когда закончат, пусть приходят и разбираются с этим дерьмом. А то полезем, шарахнет разрядом в пару миллион вольт — костей не соберем.

После овладения второй стихией, мы серьезно потеряли в уровне силы. Лезть в одиночку на чары высших формаций, подпитываемых напрямую от артефактов, категорически не хотелось.

— С Фукугава было проще, — согласилась Полина. — Это доказывает одно — Морганы подготовились и на такой случай.

Мне почему-то вспомнились Волконские. Интересно, Алиса знала об основном плане? Или ее изначально использовали втемную? Почему-то думалось именно так. Орловы не дураки, они заранее просчитали сближение с амерами, использовав Орден Крови в качестве приманки.

— Лорд Конрад не будет вспарывать себе брюхо. Скорее с удовольствием выпустит кишки нам, — со смешком сказал я.

Полина ничего не ответила. То, что с главой шокеров придется серьезно повозиться, было изначально понятно. Только мы не ожидали, что он сумеет стянуть в свою крепость так много сил.

Теперь стоим смотрим на светопреставление, не решаясь идти на приступ.

Сколько же они туда вбухали энергии. Уму непостижимо. Это ведь не просто работа магов, задействованы накопители-артефакты особой конструкции, умеющие работать в режиме бесконечного генератора м-излучения.

Проще говоря, эти штуки засасывали магическую энергию извне, перерабатывали ее в стихийную и выплескивали наружу.

И так без конца.

— Спорим, эти игрушки сделали Демидовы, — сказал я.

Уральские мастера продавали свои изделия почти всем желающим, кто имел чем заплатить. Никаких претензий к ним с этой стороны не могло последовать.

— Угу-м, — Полина раздраженно дернула рукой. — Жаль только, что наши приятели из Триумвирата чересчур трепетно относятся к собственной репутации и не оставляют «черных дверей» в собственных изделиях. Сейчас бы «нажать кнопку» и отключить весь этот фейерверк.

Хорошее желание. Но, к сожалению, невыполнимое. Если бы Демидовых поймали на скрытых ловушках в продаваемых артах, у них бы перестали покупать даже сранные ножи для разделки мяса.

Вдалеке опять что-то бухнуло. Потом еще и еще. Череда взрывов раздалась на западе. Командиры Детей Вьюги координировали действия наступающих штурмовых групп.

Мы с Полиной наблюдали за защитными чар крепости Морганов, обмениваясь редким репликами, не вмешиваясь в действия опытных офицеров и ожидая, когда кольцо осады полностью замкнется.

— Вызов на общей волне, — подал голос один из операторов.

— Что там? — княжна повернула голову.

Офицер вслушался.

— Предлагают переговоры. Согласны выслать парламентеров на любых условиях.

Неожиданно. На что надеются?

Мы с Полиной обменялись взглядами. Сестра дернула плечом, имитируя пожатие. Принимай решение сам — говорил жест. Ей все равно. Мне в принципе тоже. Хотят поговорить? Почему бы и нет?

— Пусть приезжает один человек, — пауза. — Прямо сюда.

Полковник тревожно посмотрел на меня.

— Это может быть смертник, — предупредил он.