Страница 5 из 114
Глава 2
Нойс брёл через темнеющий лес. Использование противной его сути энергии превратило мага в иссушенный труп. Кожа высохла, щёки и глаза запали. В измождённом существе, устало пробирающемся через густые заросли, никто из его знакомых не смог бы узнать могучего служителя Дорхата.
Камень Креона и в лучшее время полностью выжирал ресурс маны, а сейчас, после изнуряющего боя, чуть вообще его не убил. В тишине леса отчётливо скрипнули зубы.
—Проклятый еретик! — с ненавистью прохрипел маг. Приступ гнева прошёл, оставив после себя сосущую пустоту. Мхевари устало оперся о дерево и в сотый раз попытался докричаться до видящих города. Тишина, — убью, — прошептал Нойс и, шатаясь, двинулся дальше, — найду и убью эту тварь.
Густые тени быстро сливались в чёрное полотно. Под сводами леса ночь всегда наступала раньше. И света было меньше. Именно поэтому очень странной казалась тень самого мхевари. Чёрная и очень чёткая, будто в лицо Нойса светил яркий фонарь.
Маг разума сделал очередной шаг. Затем ещё один. Из его тени бесшумно поднялась призрачная рука и крепко схватила мхевари за лодыжку.
—Аа! — падая на землю, испуганно заорал мхевари. В руке Нойса мелькнул короткий нож, но нанести удар он не успел.
Пространство взорвалось облаком тьмы, и тело мага застыло на месте. Через секунду темнота немного рассеялась и рядом с Нойсом появилась закутанная в чёрную одежду фигура. Секунду Нойс всматривался в незнакомца, а потом облегчённо выдохнул.
—Халрат! Разум всемогущий, как я рад тебя видеть! — воскликнул мхевари, — Что ты делаешь в Нижнем мире?
—Хреново выглядишь, умник, — игнорируя вопрос, безразлично произнёс Халрат.
—Знаю, — яростно прошипел Нойс, — Ты даже не представляешь, что произошло!
—Ну так расскажи, — безликим голосом предложил пришелец и выудил из одежды крупный зелёный плод. Пару секунд он с интересом рассматривал свою находку, а потом впился в неё зубами.
—Мне нужна твоя помощь, — выдавил из себя маг разума, — Пророчество исполнилось. Разрушитель пришёл в Нижний мир. Покровители всех сил велели его уничтожить, и я первым напал на след, но он какой-то странный. Блокирует связь вокруг себя. Я не могу достучаться до городских видящих.
—Это не он, — аппетитно хрустя сочным фруктом, ответил Халрат, — Кристаллы Дорхата расставлены вокруг всей поляны.
—Не может быть! — удивлено воскликнул Нойс, — У этих червей не было времени на подготовку! Да и откуда у них камни моего покровителя?
—Они не могли, — выкидывая огрызок, кивнул Халрат, — Но это не значит, что кто-то другой не мог…
Нойс пару секунд растерянно смотрел на своего собеседника, а тот только насмешливо улыбался в ответ.
—Ты! — наконец злобно прошипел маг, — Старшие уничтожат тебя за вмешательство!
—А как они об этом узнают? — тут же спросил Халрат.
—Я расскажу обо всём! — резко поднимаясь с земли, рявкнул Нойс.
Громкий треск разорвал вечернюю тишину. С деревьев вокруг поднялись перепуганные шумом птицы. Тёмная пика разорвала дёрн и пронзила мага разума, как бабочку. Изо рта Нойса хлынула кровь. Он неверяще смотрел на своего тёмного собрата.
—Это вряд ли, — произнёс Халрат.
—За что? — прохрипел умирающий мхевари.
Тёмный маг подошёл ближе и спокойно посмотрел в глаза своему сородичу.
—Мир меняется, Нойс, — произнёс он, — Ты этого уже не увидишь, но это так. Пришло время и нам делать свой выбор.
Халрат взмахнул рукой и из магического копья во все стороны выстрелили сотни тончайших лезвий. Маг разума умер мгновенно, но это тёмного уже не интересовало. У него были ещё дела сегодня. Его фигура вдруг стала плоской и мгновенно слилась с тенью ближайшего дерева.
Измученные вайюры перешли на шаг всего через час. Ночь окончательно вступила в свои права. До главного тракта оставалась ещё пара километров, когда звери, как по команде, встали и отказались идти дальше.
Донза и Хорн пытались воздействовать на них зачарованными дротиками, но даже магия не помогала сдвинуть с места упрямых животных. Пришлось слезть и дать быкам небольшой отдых.
—Они растеряны, — прикрыв глаза и коснувшись головы своего вайюра, произнёс Хорн, — Магия разума сильно напугала стадо. Они очень устали. Ещё и вожак исчез.
Старик неодобрительно посмотрел на меня, а я только пожал плечами. Сам чудом выжил. До того ли было?
—Как Борсаз? — кивнув в сторону раненого, спросил я.
—Жить будет, — проворчал в ответ лекарь, — Рана поверхностная, но крови он много потерял. К утру придёт в себя.
—Что будем делать дальше? — к нам подошёл Донза. Всю дорогу он ехал в хвосте отряда и выполнял обязанности живого щита. Это сильно сказалось на его состоянии и выглядел парень паршиво.
—Надо добраться до тракта, — рассудительно ответил старик. Он всеми силами старался поддерживать облик лидера, но давалось это пожилому магу непросто.
Вообще, наш отряд больше напоминал группу беженцев. Донза на грани нервного срыва, Борс ранен, я тоже едва волочил ноги от усталости. Вайюры выглядели и чувствовали себя не лучше своих хозяев. На этом фоне старый грисс смотрелся настоящим героем.
—Если там нас не встретит отряд мхевари префекта, то есть шанс уйти подальше, — продолжил Хорн.
—А если встретит? — спросил я.
—То Ринала примет нас в своих чертогах ещё до рассвета, — прямо посмотрев мне в глаза, ответил лекарь.
Спорить с этим было сложно. Даже один высший был огромной силой сам по себе, что уж говорить про целое боевое подразделение. Мы сейчас и от обычных ваари отбиться вряд ли сможем. Но сдаваться было рано. Мы живы и можем продолжать путь.
—Тогда пора узнать, что ждёт нас впереди, — усмехнулся я, — А там посмотрим.
—Уже посмотрели один раз, — тяжело вздохнул лекарь, — Хватило. Теперь вопрос времени, когда за нами придут.