Мистер Д.

- Ну вот, - Матильда наконец появилась на пороге гостиной, - я готова.

- Неужели? - фыркнула Ада, оторвавшись от смартфона.

- Значит, так, - мачеха странно покосилась на меня и понизила голос. - Действуем, как договорились.

- Мам, ну сколько можно? Обещала - сделаю, - недовольно отозвалась Тильда и прошагала к двери.

И о чем это они, интересно, договорились? Что за очередной заговор? Впрочем - нет, совсем не интересно. Пусть делают, что хотят, - мне и без них проблем хватает.

Но едва мы вышли на улицу, как Матильда не выдержала и поведала «секрет»:

- Знаешь, что они задумали? Тоже хотят попасть на вечеринку. И просили, чтобы ближе к полуночи я провела их внутрь, если получится. Они сегодня специально за новыми платьями ездили. Правда, просили об этом молчать, но ты же всё равно никому не расскажешь? - она хихикнула, а потом, подумав, добавила: - Ну а если не получится, то будут в своих вечерних платьях кружить вокруг особняка. Но я думаю, всё-таки получится, - вон сколько людей понаехало. Парочкой больше, парочкой меньше - кто там станет проверять?

Я покрутила головой по сторонам: машин по меркам нашей местности и правда понаехало немало.

Первые гости стали прибывать около девяти, и сейчас вся площадка перед особняком была заставлена элитными иномарками, которые красиво поблескивали при вечернем освещении. Веранду особняка украсили мерцающими огоньками и живыми цветами: тот, кто занимался оформлением, постарался на славу. Значит, это всё-таки не шутки.

- Вот повезло! - восхищенно прошептала Матильда, разглядывая иномарки. - На моей памяти в нашем поселке еще никогда такой движухи не было!

А на моей - было.

Было единственный раз, - когда после похищения меня выписали из больницы.

Я и представить не могла, что стольких людей взволнует моя судьба. Когда меня вывели из больницы, я увидела на площади перед зданием огромную толпу. Люди держали в руках воздушные шары, плакаты, игрушки… Стоило сделать шаг вперед, и шары полетели в небо, а площадь взорвалась криками: «Ди-а-на! Ди-а-на! С воз-вра-ще-ни-ем!»

То же самое творилось в окрестностях коттеджного поселка. Толпы людей стояли с игрушками и шариками вдоль забора, выкрикивая мое имя.

Если честно, меня это совсем не радовало - тогда я была слишком подавлена из-за случившегося. А вот сейчас шумиха была весьма кстати.

Незадолго до нашего с Тильдой выхода я заказала такси прямо к гостевому дому. Около полуночи я выйду из особняка, заскочу домой и быстро переоденусь. Затем, прихватив ноутбук и забрав рюкзак, прыгну в такси - и на вокзал.

То, что мачеха с Адой собрались на вечеринку, тоже было на руку. Никто не заметит «лишнюю» машину. Никто не станет мешать.

- А знаешь, что я решила? - оторвала меня Тильда от мыслей о побеге. - Пусть Ада этого мистера Д. забирает себе. Мне Дмитрий понравился, вот и буду…

Договорить она не успела, потому что блондин в тот же миг появился на веранде, приветственно махнув нам рукой. Словно почувствовал наше приближение!

Тильда радостно замахала руками в ответ.

- Кстати, я в прошлый раз не представилась. Меня зовут Матильда, - сообщила она блондину, когда мы подошли ближе.

- Я знаю, - ответил он.

Надо же! Оказывается, тут все всё знают - кроме меня.

- Прежде чем зайти, пожалуйста, наденьте это, - блондин вдруг протянул нам с Тильдой какие-то коробочки.

- Что это? - Тильда открыла свою коробочку и извлекла оттуда какую-то черную вещицу с двумя лентами. - Маска? - воскликнула она удивленно и даже немного растерянно. - Так это… не просто вечеринка, а бал-маскарад?

- Не совсем маскарад - гости в обычных вечерних нарядах. Но - в масках, да.

- Но… зачем?

- Наверное, чтобы у кого-то был стимул дождаться полуночи, - при слове «кого-то» блондин загадочно усмехнулся и посмотрел на меня.

- А что случится в полночь? - поинтересовалась Матильда.

- В полночь все маски спадут, - еще более загадочно ответил блондин.

- Что? - кажется, Матильда растерялась еще больше.

- Я имел в виду, что в полночь все присутствующие должны будут снять маски.

- А-а-а-а... - протянула Матильда. - Понятно.

Значит, снова чертовы игры! Мистер Д. никак не угомонится! Я почувствовала, как внутри закипает ярость.

Что ж, мистер, в таком случае даже не сомневайтесь: я дождусь полуночи, непременно дождусь! И потом вы уже не сможете спрятаться - вам придется посмотреть мне в глаза!

Выхватив из коробочки свою маску, я быстро завязала ленты и сделала решительный шаг вперед.