Страница 19 из 20
— А вдруг она вовсе не прилетит? Вдруг с ней что-то случилось?
— Слишком много у тебя «вдруг», — заворчала на неё сестра.
— Да скоро объявится. Куда же ей деться, — заверила Лори.
— Тихо вы! Разболтались! — торопливо шикнул на них Джек. — Вместо того чтобы вести себя тише воды, ниже травы, вы тут дискуссию развели.
Все тут же смолкли и стали вслушиваться в тишину. Ничто не нарушало её. Даже ночные птицы не решались вмешаться своими трелями.
Глава 14
Нападение злодея
Внезапно какой-то шум неизвестного происхождения привлек внимание компании. Если они и ожидали шум крыльев Руфь, то только с неба, но то был другой звук, не похожий на ожидаемый. Стрекочущий звук приближался со стороны рощи. Постепенно он нарастал, и всем стало ясно, что это звук от трепещущих крыльев стрекозы. Обладатель звука не заставил долго себя ждать, и из-за деревьев выскользнула огромная тень стрекозы. Причем, огромной оказалась не только тень, но и сама стрекоза, и не просто огромной, а гигантской. Она летела с невероятно большой скоростью, разрезая воздух прозрачными крыльями. Подлетев ближе, она остановилась. От неё отделился черный силуэт человека, закутанного в плащ и со шляпой на голове.
Юноши и девушки замерли в ужасе. Страх сковал их движения. Слова замерли в горле. Такой поворот событий они никак не ожидали. А человек в черном приближался. Это был Зузу. Ребята понимали, что еще несколько секунд, и он подойдет вплотную к ним! Мурашки бегали по телу, но ноги отказывались повиноваться мозгу и убраться отсюда подальше.
Единственная, кто сохранил четкость ума и быстроту реакции, была Лори. Выскочив из кармана, она направила на Зузу кончик своего хвоста и, что было сил, пискнула:
— Беркориум!
Злой колдун резко качнулся и, не удержавшись на ногах, упал, как от сильного удара. Но даже это обстоятельство не поспособствовало тому, чтобы ребята предприняли хоть какие-то действия на благо своего спасения. Они, как завороженные, смотрели на происходящее, и сами удивлялись тому, почему они не в состоянии пошевелиться. Лори поняла, что тут что-то неладно и, догадавшись о том, что ребята находятся в плену заклятия Зузу, поспешила произнести антизаклинание. Оно подействовало незамедлительно. Молодые люди моментально почувствовали легкость во всем теле. Однако было непонятно, что делать в такой ситуации, так как Руфь все ещё не было, а спасаться бегством не имело смысла, — злодей все равно найдет их рано или поздно. Оставалось лишь одно — устранить Зузу до появления Руфь. Только как это сделать, никто толком не знал.
Тем временем Зузу медленно поднялся и, тряхнув головой, ухмыльнулся, глядя на ребят. От его взгляда мурашки табуном пронеслись по коже, а душа ушла в пятки, но мешкать было нельзя. Питер кинулся на Зузу и сбил его с ног. Однако сам он тоже не смог устоять и вместе с колдуном упал на асфальт. Зузу злобно зарычал сквозь зубы и попытался оттолкнуть парня в сторону. Но это оказалось не так легко, как он думал. Питер вцепился, как клещ, ему в руку. Маг выругался и повторил попытку. Питер, обладая неплохой силой, ударил противника в челюсть. От неожиданности тот даже не смог ответить. За первым ударом последовал второй, который и привел мужчину в чувство. Взвыв от злости, Зузу занес огромный кулак над головой парня, но обрушить свой удар на него ему так и не удалось, — его рука внезапно была кем-то остановлена. Дико оглянувшись, Зузу тут же получил от Джека довольно сильный удар в нос, из которого тут же полилась кровь тонкой теплой струйкой. Не ожидавший такого дерзкого нападения, маг выкрикнул заклинание и тут же исчез. Ребята растерялись, обнаружив исчезновение противника, но Зузу в тот же миг появился возле стоящих в стороне девушек. Сьюзен вскрикнула, ощутив мертвую хватку колдуна на своем запястье. Спасла положение, как всегда Лори. Она вцепилась зубами в руку противника. Но он был уже готов к отпору и лишь злобно ухмыльнулся, глядя на мелкую зверушку, повисшую у него на руке. Не обращая внимания на мышь, увязшую зубами в его плоти, он решительно потащил Сьюзен в сторону ящиков. Маг был уверен, что пока в его руках находится беззащитная девушка, её друзья не посмеют напасть на него. Воспользоваться заклинанием ребята тоже не могли, — оно могло навредить Сьюзен. Джек замер в нерешительности, стараясь придумать выход из положения.
Лори, не разжимая зубов, взглянула исподлобья на жертву. Их взгляды встретились, и энергия взгляда перешла в электрический разряд. Искры полетели во все стороны. Получив удар током, Зузу инстинктивно разжал руку, удерживающую Сьюзен. Почти в тот же миг Лори, невероятно быстро работая зубами, стала терзать руку колдуна. Хоть Зузу и прореагировал на это очень быстро, брезгливо отшвырнув назойливую тварь, она все же успела причинить ощутимый вред его конечности. Лори, пискнув, покатилась по земле.
Окровавленный маг со злости попытался раздавить зверька. Он со всей силы опустил свою ногу на Лори. Но проворная мышка успела отскочить в сторону и, подпрыгнув, вцепилась Зузу в голень. Неизвестно сколько бы ей пришлось висеть на его ноге, если бы в это время Элизабет не нанесла магу сокрушительный удар увесистым поленом. Раздался глухой удар. Маг застыл на несколько мгновений, затем качнулся, и упал, как подкошенный, под ноги девушке.
— Здорово ты его отрубила! — заметил Джек, подоспевший на поле битвы. — Даже наши с Питером старания не были столь эффективны!
Но все понимали, что радоваться было очень рано. В любую секунду Зузу мог прийти в себя и возобновить атаку. Ребята столпились вокруг его неподвижного тела.
— Давайте его свяжем, — поступило предложение.
Но претворить его в жизнь никто не успел, так как Зузу внезапно исчез. Молодые люди стали нервно оглядываться, в поисках пропавшего противника. Ждать себя он не заставил. Буквально тут же он появился из-за здания школы и стал быстро приближаться к друзьям. Лори вскинула хвостик, изогнула его в затейливую спираль и прокричала:
— Беркориум!
Зузу упал, отлетев назад на несколько шагов.
В это время в воздухе послышался шум крыльев, и показалась Руфь.
Зузу медленно поднялся и вновь двинулся вперед.
— Беркориум! — нападала на него Лори.
На сей раз её заклинание не подействовало. Как об защитную оболочку оно отскочило от Зузу и нечаянно попало в гигантскую стрекозу. Она свалилась, как подкошенная, а Зузу прибавил шаг. Сейчас он схватит ребят! Казалось, ничто не может их спасти.
— Беркориум! — волшебные карандаши Джека, Элизабет, Сьюзен и хвостик Лори проткнули воздух по направлению к злому магу. Защитное поле не выдержало, и он упал.
Руфь, огромнейшая бабочка с одним розовым, а другим голубым крылом, имела голову не бабочки, а целых три головы дракона. Зверь был внушительных размеров. Но даже при всей своей величине он не внушал страха — все три головы улыбались. Руфь была добродушнейшим существом. Большая корзина, подвешенная под её брюшком, предназначалась для юных путешественников.
Времени было в обрез. В любой момент Зузу мог очнуться и помешать ребятам улететь в Кровби. Джек и Питер погрузили в корзину ящики с Книгами один за другим, и сумки с личными вещами. Питер остался в корзине, помогая девушкам наверху, подтягивая их за руку, а Джек с земли подсаживал их на ступеньки. Первая вскарабкалась в корзину Нэлл. Вслед за Нэлл влезла Сьюзен. Элизабет поднялась на первую ступеньку, но сильный удар сбил её с ног. Она упала бы на землю, если бы Джек не поддержал её. К Руфь стремительно приближалась зловещая фигура Зузу.
— Улетайте! — заорала Элизабет. — Спасайте Книги!
— Мы вас не оставим, — закричала в ответ Сьюзен, в отчаянии протягивая руку подруге.
Нэлл, и вовсе, чуть было не вывалилась из корзины, пытаясь дотянуться до сестры.
— Лиз, я тебя не брошу! — кричала она сквозь слезы.
Если бы Питер не ухватил её за шиворот, она вывалилась бы из корзины.