Коллега (ЛП)

– Я не имела в виду никакого неуважения. Я просто заботилась о благе Торна.

– Ну конечно, – подмигнув, ответил Мюррей.

Я вскочила со своего места и нависла над столом Мюррея.

– А чего вы от меня ждёте? Грациозно откланяться, выбрасывая приветственный коврик для недостаточно квалифицированного и незаслуженного коллеги? Вы должны знать меня лучше. Я сделала всё возможное для этой компании. – Я взмахнула рукой. – Я это знаю, и вы это знаете. В этом отделе нет никого более квалифицированного, чем я. Я заслужила это повышение.

Да, моя теперешняя тирада была совсем не похожа на ту, что я репетировала накануне вечером, не говоря уже о том, что мой голос поднялся почти до визга.

Сделав глубокий вдох, я попыталась обуздать свои бушующие эмоции и взять себя в руки.

– Мне очень жаль, – пробормотала я, прежде чем снова сесть.

– Будут и другие повышения.

По-детски закатив глаза, я скрестила руки на груди.

– Конечно, будут.

– Изабелла, с твоими талантами ты можешь достичь в этой компании гораздо большего.

– Через пару лет мне придётся выбирать между карьерой и семьёй. Это моё время.

Мюррей вздохнул.

– Мне очень жаль. Я сожалею как о повышении, так и о том, о чём ещё собираюсь попросить у тебя.

Подозрительно глядя на него, я спросила:

– Что?

– Мне нужно, чтобы ты помогла Торну.

– Вы шутите.

Мюррей покачал головой.

– Хотел бы, но Торну поначалу понадобится помощь.

– Невероятно.

– Думаю ты знаешь поговорку, что ни одно доброе дело не остаётся без награды.

– Нет. Я больше верила в то, что тяжёлый труд и самопожертвование действительно окупаются, – огрызнулась я.

Мюррей, глядя на меня, прищурился.

– Неужели после стольких лет ты хочешь, чтобы я занёс заметку в твоё личное дело?

В старшей школе я боялась любых задержаний или служебных рекомендаций в моём личном досье и это не изменилось. Я до ужаса боялась негативных пометок к своей рабочей характеристике. Как раз в тот момент, когда подумала, что Мюррей стал полным ничтожеством в том, что касалось меня, он вытащил большую пушку угроз.

– Нет, сэр, мне бы этого не хотелось, – дипломатично ответила я.

– Спасибо. Именно такой ответ я и хотел услышать. – Выражение его лица смягчилось. – Я хочу, чтобы ты была правой рукой Торна в его первоначальных исследованиях и презентациях. Я попрошу Кайла и Марту забрать часть твоей работы, чтобы ты могла ему помочь.

– Я ценю это, – солгала я.

Мой раздражающий перфекционизм. Я была до смешного территориальна, когда дело касалось моей работы. Я не хотела, чтобы к моим пирогам прикасались другие пальцы, особенно менее квалифицированные и менее достойные.

Откинувшись на спинку стула, Мюррей сложил вместе кончики пальцев.

– Посмотри на это с другой стороны, Изабелла: из-за того, кто он такой, Торн быстро получит повышение. Помогая ему, ты изучишь всё, что тебе нужно знать о своей будущей работе.

Если и было какое-то утешение в нынешнем аду, в котором я очутилась, то только это.

– Да, сэр.

Телефон Мюррея зажужжал, а затем по внутренней связи раздался голос Бонни.

– Мистер Московиц, вас хочет видеть Торн Каллаган.

Когда мой желудок завязался в очередной узел, Мюррей поднял брови и посмотрел на меня.

– Ты готова официально встретиться с мистером Каллаганом?

Официально? Нет, не совсем так. Официальная встреча с мистером Каллаганом означала признание того, что моё повышение до вице-президента было уничтожено. Всё, ради чего я работала... я старалась не кипеть, так как знала, что выше этого. Также старалась не чувствовать себя невероятно подавленной тем, что произошло между мной и мистером Каллаганом в то утро. Я сомневалась, что Мюррею нужно было знать, насколько неофициально мы с мистером Каллаганом были представлены друг другу за последние пятнадцать минут. Господи, как же всё это будет работать?

Я прерывисто выдохнула.

– Готова, как никогда.

Мюррей покачал головой.

– Пусть войдёт.

Глава 4

Торн

Когда я представлял себе, как будет выглядеть мой первый рабочий день, то даже за миллион лет не вообразил бы, что с ним даже отдалённо будет связана сказочная женская грудь. Если бы я это сделал, то, наверное, не был бы таким занудой, когда пришёл на работу. Для тех из вас, кто ведёт учёт, мужчина, которого не затаскивали в постель в течение девяти месяцев, почувствовал себя хорошо просто от одного вида потрясающей груди, и всё это было до девяти часов утра.

– Чёрт возьми, – пробормотал я, когда мисс Фланнери пронеслась мимо нас в коридор.

– Ты совершенно прав.

Повернувшись к Таю, я покачал головой.

– Неужели это действительно только что произошло?

Тай фыркнул.

– Да, чувак, так оно и было.

Какое-то мгновение мы молча смотрели друг на друга. Можно было бы подумать, что двое таких закалённых мужчин, как мы, не были бы так потрясены грудью, но всё же мы были. Может быть, это было связано с тем, что женщина, которая только что сверкнула передо мной топлесс, была также и той женщиной, которую я случайно облапал всего пять минут назад. Сумасшедшие совпадения, подобные этому, не случались в реальной жизни, они, как правило, были в фильмах и телевизионных шоу. В этом случае это был бы скорее похабный фильм с рейтингом R27, чем что-то на «Lifetime»28.

– Я должен кое-что узнать, – сказал Тай, нарушив молчание.

– Да, они лучше всех, какие я помню за долгое-долгое время.

– Я этого и боялся, – ответил Тай, поморщившись.

– Почему ты это сказал?

– Потому что мисс Дразнящие Сиськи – твоя сотрудница.

Чёрт возьми. Тай был прав. В наше время ничего хорошего не может быть от отношений с собственными подчинёнными. После утренних событий я уже был на плохом счету у мисс Фланнери. Добавьте один долгий взгляд на её грудь или наводящий комментарий, и меня могут вздёрнуть за яйца за домогательство. Я не только не мог позволить себе судебный процесс, и последнее, что нужно было администрации моего отца – это чтобы я стал плакатным ребёнком для скупых боссов, которые пользуются своим положением и властью.

– Господи, как же я смогу с ней работать? – спросил я, отшатнувшись.

– Ты просто должен мысленно кастрировать себя в её присутствии. У тебя нет члена, а у неё нет влагалища, в которое ты хочешь засунуть свой член.

Я простонал.

– Да, визуальное изображение не помогает.

– Прости. Я просто пытался помочь.

– Поверь мне, упоминать о вагине мисс Фланнери просто невыносимо больно.

Тай усмехнулся.

– Ну, взгляни на это с другой стороны: когда она улетела отсюда, то выглядела чертовски раздражённой из-за того, что ты стал новым вице-президентом. Если тебе повезёт, она уже ненавидит тебя, так что не нужно беспокоиться о каких-либо потенциальных отношениях.

Правильно. Это было то, на что я раньше не обращал внимания. Поразмыслив ещё немного, мисс Фланнери пришла в ярость, когда я сказал ей, что я новый вице-президент. Я даже представить себе не мог, что она примчалась бы сюда, чтобы поговорить с нашим начальником только потому, что не хотела, чтобы мужчина, который видел её сиськи, был новым боссом. Нет, всё было гораздо глубже.

– Что? – спросил Тай, когда я резко втянул воздух.

– Я думал о том, что ты только что сказал о её реакции. Это было немного чересчур для того, что я просто увидел её грудь и ощупал её.

Тай нахмурил брови.

– Так в чём же тогда дело?

– Я думаю, что эта должность должна была достаться ей.

– Неужели?

Я молча кивнул.

– Было бы логично, если бы они решили продвигать кого-то изнутри, а не нанимать кого-то извне.

– Чувак, если это так, то это довольно жестоко ­­– проиграть повышение тому парню, который видел тебя топлесс, – сказал Тай, покачав головой.

– Как только она узнает, кто я такой, она подумает, что это всего лишь семейственность дало мне эту работу. – Когда Тай бросил на меня понимающий взгляд, я закатил глаза. – Хотя это не совсем так, но я должен был иметь необходимые степени и навыки, иначе они поместили бы меня куда-нибудь ещё.