Коллега (ЛП)

В конце концов, меня нисколько не удивило, что ей удалось спасти положение. Изабелла была более чем квалифицирована, чтобы обслуживать клиентов. Чёрт возьми, она была гораздо более квалифицированной, чем я. Её южное обаяние вкупе с природной склонностью к бизнесу сделали её суперзвездой. Я не сомневался, что она поднимется до самых высоких чинов в «Каллаган Корпорейшн».

После её первоначального беспокойства, я ожидал, что Изабелла будет злорадствовать по поводу заключения сделки, но она оставалась нехарактерно скромной во всём этом вопросе. Кто знает, что она сказала об этом за моей спиной, но мне показалось, что она почти сочувствует тому, что произошло.

Забота Изабеллы о моём благополучии продолжалась и на следующий день, когда она принесла мне горячий чай и имбирный эль. Она даже принесла мне на обед куриный суп с лапшой. Это было довольно шокирующе, учитывая, что обычно её приводило в ярость то, что ей приходилось приносить мне что-то. Кто бы мог подумать, что болезнь желудка откроет Изабеллу с более мягкой стороны?

Глядя на неё через стол, я не мог не задаться вопросом, какими ещё секретами она владеет. Несмотря на то, что мы довольно тесно работали бок о бок последние несколько недель, я всё ещё так мало знал о ней, ну, за исключением того, что однажды ночью погуглил по прихоти. Там были все её профессиональные награды, начиная с учёбы в колледже и заканчивая впечатляющим резюме. Из справочника компании я знал, что у неё есть квартира недалеко от офиса, которая, судя по расположению, стоила ей немалых денег.

Но меня больше интересовала личная сторона дела. Фейсбука и Инстаграма у неё не было, но я нашёл несколько фотографий в Инстаграме её подруги. По-видимому, Изабелла время от времени посещала бродвейские шоу, но, учитывая, что это был Нью-Йорк, это не означало, что она автоматически была помешана на театре. Поскольку она жила в офисе, я не мог себе представить, что у неё была очень активная общественная жизнь. Это не означало ничего плохого с её стороны. Из того, что я слышал, жертвовать своими друзьями и семьёй, казалось, было проклятием первых десяти лет в инвестиционном банке для тех, кто хотел продвинуться в бизнесе.

Хотя её акцент выдавал, что она не уроженка восточного побережья, я узнал лишь то, что Изабелла выросла в маленьком городке к северу от Атланты, и то раскопал эту деталь, основываясь на её резюме в профиле компании. Меня не удивило, что она была выпускницей и получила бесчисленное количество стипендий. Однако я был слегка шокирован, узнав, что она была бывшей королевой конкурса красоты. Ничто в Изабелле не кричало о пышных волосах, поддельном загаре и пышных платьях, но всё это было на фотографиях из местной газеты. Тогда она была так же красива, хотя в ней уже не было той невинности, которой она обладала, и я не имею в виду сексуальную. Скорее, у мира ещё не было шанса прожевать её и выплюнуть.

Когда Изабелла подняла глаза и увидела, что я смотрю на неё, то вопросительно нахмурила брови.

– Что?

– Ничего. Я просто подумал, что вы уже почти закончили.

– Нет. Это будет долгая ночь.

Я повернул запястье, чтобы посмотреть на часы.

– Чёрт, мне нужно быть на вертолётной площадке через тридцать минут, чтобы успеть на самолёт до Вашингтона.

Изабелла нахмурилась.

– Вы привезёте Холливела в офис, чтобы забрать документы?

– Нет, сегодня вечером у меня уже назначена встреча.

Её голубые глаза сузились в стальные щёлочки.

– И вы просто оставите меня, чтобы я всё закончила, пока вы будете улетать?

– Для протокола, я никуда не сбегаю. Что касается того, чтобы оставить вас заканчивать всё, я возьму часть своей работы с собой, чтобы работать во время полёта.

– Вы собираетесь улететь из города? – спросила Изабелла, не в силах скрыть своё любопытство.

– Да. Я еду в Вашингтон, а оттуда на вертолёте доберусь до Кэмп-Дэвид42.

Изабелла выпучила глаза.

– Ты собираешься сегодня вечером в тот самый Кэмп-Дэвид?

Я усмехнулся.

– Я не знал, что есть ещё один.

Она покачала головой.

– Нет, я просто... удивилась. – «Впечатлилась» – вот что она хотела сказать, но не позволила себе произнести эти слова в отношении меня.

Когда выражение её лица показало, что она жаждет получить дополнительную информацию, я сказал:

– Папа пригласил нас с Барретом на ужин. Он занятой человек...

– Премьер-министр Канады и президент Мексики.

– Да, именно так. – Наклонив голову, я добавил: – Не знал, что вы такая поклонница моего отца.

– Я смотрю новости и читаю газеты.

– Значит, вы не фанатка?

– По правде говоря, я поклонница. Я даже голосовала за него.

– Приятно это слышать. Я знаю, что он ценит вашу поддержку.

– Вы будете помогать заключать новые сделки между североамериканскими сверхдержавами?

Рассмеявшись, я ответил:

– Нет, я не буду иметь такой привилегии. Это просто неформальный ужин. Они отложат важные переговоры на завтра, в которые я не буду посвящён. – Я пожал плечами. – Думаю, весь смысл в том, чтобы меня выставили героем войны.

Изабелла опечалилось от моих слов, и мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что я действительно сказал их. Я отрицательно покачал головой. Я ведь на самом деле не верил в это... не так ли? Я, конечно, не думал так о папе, но не думал ли я, что это могли придумать его помощники? И папина, и моя служба были тем, на чём его кампания постоянно наживалась во время выборов.

Поскольку я не оценил сочувствия во взгляде Изабеллы, то встал со стула и начал собирать свои папки.

– В любом случае, мне нужно идти. Я привезу их завтра в офис по дороге домой.

– Это прекрасно, но не ждите, что я буду ждать их здесь.

– Неужели? Я думал, вы здесь живете.

Изабелла закатила глаза.

– Вопреки распространённому мнению, у меня действительно есть жизнь вне офиса. Хотя я и не собираюсь лететь в Кэмп-Дэвид на важный дипломатический ужин, я всё же знаю, как отдохнуть.

Я боролся с желанием расспросить её о том, как именно она отдыхает, отчаянно желая узнать больше о том, что ей интересно. Было почти так же трудно представить её в клубе, как и себя там. При мысли о том, что Изабелла будет толкаться и зажигать на танцполе, мои мысли сразу же ушли не в ту сторону. Я представил себе, как она распускается вместе со мной на моём столе, на диване, у двери и на любой другой поверхности. Это становилось немного нелепо. Какого хрена я не могу выбросить её из головы?

Вместо того, чтобы настаивать на дополнительной информации, я снова надел маску.

– Благодарю вас за эту информацию, мисс Фланнери. Я определённо буду спать сегодня лучше, зная это.

Выражение лица Изабеллы потемнело от моего остроумного замечания.

– Спокойной ночи, мистер Каллаган, – пробормотала она, прежде чем снова уткнуться в ноутбук.

– И вам спокойной ночи, мисс Фланнери, – ответил я, прежде чем направиться к двери.

После поездки в Вашингтон, мы с Таем встретились с Барретом и Эддисон на лужайке перед Белым домом. Затем мы поднялись на борт «Марии-2» и отправились в северные леса Мэриленда, где находился Кэмп-Дэвид. Самопровозглашённый ботаник истории, Эддисон практически подпрыгивала на сиденье передо мной от возбуждения. Пока я занимался делами Холливела, она болтала об историческом значении Кэмп-Дэвида.

– А вы знаете, что в Хикори-Лодж есть боулинг, кинотеатр и ресторан?

– Нет, детка, – ответил Баррет.

– Может, после ужина сходим в кино? – предложила она.

– Я больше думал о каком-нибудь полуночном купании нагишом, – ответил Баррет, нахмурив брови.

Эддисон закатила глаза.

– Серьёзно, Баррет, сейчас март.

– Бассейн подогревается, – возразил он.

– Да, но я всё ещё пас.

– Но это ещё одно общественное место, которое можно вычеркнуть из нашего списка.

Со стоном я закрыл глаза.