Сопротивление

— Ты помнишь, кто ты?

Фонарь, возле меня, моргнув пару раз, погас. Тьма поглотила всё вокруг, стала медленно обволакивать и сдавливать меня.

— От себя не спрячешься, — снова прозвучал ребяческий голосок позади меня. Он был рядом; протяни я руку — достал бы непременно. Его смешок сменился хохотом и становился громче и ужасней.

Я потянулся к нему, коснулся кончиками пальцев, и тут же смех прекратился. Наступила гробовая тишина.

«Тьма играет со мной», — подумал я, и в тот же миг перед глазами возникли люди. Они были приветливы, их лица лучились счастьем. Но стоило моргнуть, и они были мертвы. В ужасе я лицезрел кровавую картину, ловя каждый изгиб изрезанных в клочья тел и лиц, на которых несколько мгновений назад были улыбки. Сжав кулаки, я почувствовал в руке какой-то предмет. Это был нож, весь измазанный кровью. Как и я.

Детский смех раздался с такой силой, что я закричал от боли в ушах и закрыл глаза в надежде, что всё исчезнет. Но всё осталось на своих местах, за исключением маленького мальчика, который игриво переступал через трупы, приближаясь ко мне, держа в руке доску с ржавым покорёженным гвоздем. Он радостно и с интересом рассматривал мёртвые тела, словно новогодний подарок. Крепко сжав нож в руке, я направил его на ребёнка, но он без малейшего страха подошёл вплотную и заговорил:

— Это всё ты. Разве ты не узнаешь их? А меня?

Он снова засмеялся. Нож выпал из руки, и металлический звон эхом раскатился по улице. Шокированный, я сделал шаг назад, а Тьма сдавила сильнее. Чем больше я пытался понять, что происходит, тем прочнее была её хватка. Она жаждала моего страха, всё глубже проникала в меня. А я чувствовал её холод и задыхался.

Тьма овладевала моим телом, каждой клеточкой. Я тонул в чёрном болоте, захлёбывался, барахтался, пытаясь всплыть. Но где поверхность, а где дно? Страх неизвестности затягивал всё глубже, и смерть становилась ощутимой.

— Проснись, мальчик мой, — сказал голос в голове. Всё тот же голос женщины в черном, с отражения. — То, что ты ищешь может оказаться жестоким. Ты все ещё хочешь это найти?

Открыв глаза, я понял, что лежу на кровати в своей спальне. «Это был просто кошмар», — понял я и выдохнул с облегчением, снова положив голову на подушку.

Сердцебиение ещё с минуту приходило в норму, как вдруг краем глаза я заметил чей-то силуэт. И повернувшись на бок, увидел человека, очень похожего на себя, стоящим посреди спальни.

— Кто ты? — Я тут же поднялся на ноги.

Он молчал. А затем поднял руки к лицу и стал царапать себя. Я опешил, и не знал, как реагировать на странное поведение. Но моя копия не остановилась на лёгких царапинах, и стала сдирать кожу, впиваться в плоть пальцами и срывать её, оголяя череп слой за слоем. Не замечая адскую боль, он с ненавистью отрывал новые куски мяса и бросал их на пол.

— Остановись! — приказал я себе, но он не слышал. К горлу подкатывала тошнота.

И вот уже безликий, он засунул пальцы в рот. Резкий рывок... С очень знакомым мне хрустом сломалась челюсть. После чего человек, минут пять назад обладавший моим лицом, с силой начал бить оторванной челюстью по своей черепной коробке.

— Хватит! — прокричал я, и…

Всё исчезло. Снова оказавшись на улице, я увидел тусклый свет и пошёл к нему. Тьма медленно расступалась по мере приближения к уличному фонарю, и с каждым шагом, что приближал меня к нему, становилось спокойнее. Тревога отступала. В голове была лишь одна мысль: «Всё закончилось».

Но дойдя до заветного огонька, я оказался перед массивными воротами, украшенными изображениями не то лошадей, не то драконов. В проёме, во мраке, промелькнул силуэт женщины в чёрном одеянии.

— Стой! Подожди! — Крикнул я, снова шагнув за ограждение и…

В лицо ударил лёгкий, тёплый ветерок. Тьма рассеивалась, на улице стало светлеть. Кругом стоял плотный светящийся туман. Пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Но вскоре они привыкли, и щурясь, прикрывшись рукой, я поднял взгляд и увидел солнце. Как давно его не видел! Моему восхищению не было предела.

Я огляделся. Передо мной возвышались развалины города: пустые небоскребы с выбитыми стеклами, между стенами которых росли кустарники. Людей не было. Стояла тишина.

Меня начала терзать непонятная тревога. «Что здесь произошло? Где я?» — роились в голове вопросы, будто кто-то стоял за моей спиной и шептал на ухо. «Всё в порядке. Успокойся. В тишине у тебя появилась возможность услышать свой голос. Прислушайся. Возможно второго шанса не будет», — ответил я сам себе.

Дома вокруг были уже не просто руинами: повсюду присутствовала живая, ошеломляющая тайна. Блуждая по безразмерным улицам неторопливым шагом, я рассматривал здания, магазины, витрины. Всё было ново, чувства невозможно было выразить словами. И вдруг я понял, что, возможно, снова стал человеком.

Между тем время шло к закату. Тени скользили по улицам, заглядывали в каждый закоулок. Вдалеке стали появляться неясные, размытые фигуры. Очертания принимали ошеломляющие формы, и вот уже я мог различать их, упирающихся в небосвод.