Королевство черной крови

— Когда мы совершили переброс в поместье, застали тебя среди… тебя одну здесь, — тяжело вздохнув, продолжил Варис.

— Нас отравили через чай, — я махнула свободной рукой в сторону столика с подносом и увидела в дверях напуганного воина с улицы. — Найдите служанку и приведите ее сюда. Маленькая с гладкой розоватой кожей.

Воин сначала не понял, что я обращаюсь к нему. Но, наверно, мой ошалелый взгляд и измазанный кровью вид привел его в чувства. Быстро поклонившись, он устремился вглубь дома.

— Не думаю, Фейт, что тебе надо принимать участие в допросе… — начал Варис.

— Меня не волнует, что ты думаешь Варис, — жестко оборвала его я. — Кто-то спланировал наше с Эмори убийство. Подгадав тот самый момент, когда никого рядом с нами не будет, и мы будем ощущать себя в полной безопасности, так как все силы нашего врага собраны у границы. Кто-то отравил нас, специально заблокировав силы. И кто-то подослал этих троих, и я точно хочу знать, кто именно это сделал. И почему этот кто-то выбрал не самых безжалостных воинов, что у него были, — я перевела взгляд на груду окровавленных тел. — Один из них медлил меня убить. И Эмори пожертвовал собой… — я захлебнулась собственными словами и зажмурилась.

Мне мучительно хотелось плакать, но я сдержала рвущийся из груди рев. Я ощутила присутствие Тамлина, он осторожно приблизился ко мне, откидывая промокшие и свалявшиеся волосы от лица. Открыв глаза, я медленно втянула воздух через рот. Тамлин внимательно следил за каждым изменением на моем лице, мне даже показалось, что дышит он одновременно со мной.

— Сейчас найдут служанку и обыщут всю кухню и все комнаты прислуги, — медленно, разделяя слова, заговорил Тамлин. — Варис самолично приведет всех крылатых, оставшихся в столице. И ты допросишь каждого, если захочешь. Но в данную минуту тебе надо уйти отсюда и успокоиться, — пальцами он коснулся моего подбородка, почувствовав, что я собираюсь отвести взгляд. — Ты обрела огромную силу и тебе нужно хотя бы немного времени, чтобы освоиться с ней и приглушить ее. Король мертв, Фейт, и теперь твой народ нуждается в королеве. Но какой ты предстанешь перед ними, зависит лишь от тебя.

Я не могла выдавить из себя и слова. Сдерживая вопль, застрявший в горле, я лишь кивнула. Тамлин убрал от моего лица пальцы и обратился к Варису:

— Не думаю, что тебе надо говорить, что необходимо сделать, — Тамлин вновь вернул себе самообладание и в привычной манере отдавал распоряжение.

В другое бы время Варис не позволил Тамлину разговаривать с собой подобным образом. Но не сейчас. Варис согласно кивнул Тамлину, задержав на нем взгляд дольше, чем следовало.

— Позаботься о нашей королеве, Тамлин, как уже делал однажды.

— Всегда.

Силы и самообладание покинули меня, как только дверь в комнату закрылась. Если бы ни Тамлин я бы рухнула на пол. Но он мягко удержал меня от падения, осторожно опустившись вместе со мной на пол.

Крик боли и отчаяния вырвался из моего горла, слезы грязными каплями срывались со щек и падали на светлый ковер. Пальцами я впилась в свои плечи, стараясь сдержать рыдания и что-то еще. Магическая сила черными щупальцами опутывала мое тело, стремясь подчинить меня чему-то более древнему.

— Посмотри на меня, — Тамлин огладил меня по спине и волосам.

Его голос как невидимый свет заставил магию замереть и отступить. Всхлипывая, я подняла затуманенный взгляд. Тамлин заключил мое лицо в свои ладони и заговорил спокойным и уверенным голосом:

— Ты сильная, Фейт. И никакая боль не сможет разрушить в тебе тот стержень, что находится где-то здесь.

Он нежно коснулся ладонью места над грудью.

— Я хорошо знаю те чувства, что ты сейчас испытываешь, — Тамлин медленно кивнул, все еще не отводя от меня пронзительного взгляда изумрудных глаз. — И скажу тебе то, что сам бы хотел услышать. Хорошо?

Я неуверенно качнула головой, не до конца понимая хочу я это услышать или нет.

— Чтобы не ждало тебя дальше, какие бы решения ты не принимала, я всегда буду рядом. И всегда буду сжимать твою руку столь сильно, чтобы ты знала, что ты не одинока, и одной тебе груз ответственности нести не надо.

Тамлин переплел наши пальцы. Поднеся мою ладонь к своим губам, он коснулся ими испачканных пальцев, все еще не разрывая визуальный контакт.

— Но никто не отнимает у тебя твоего горя. Ты имеешь полное право оплакивать своего брата столь долго, сколько посчитаешь нужным. Его потеря останется невосполнимой для всего Ефрада.

Слезы продолжали горячи каплями падать с подбородка на наши переплетённые пальцы. Подавшись вперед, я уперлась лбом в жесткий материал доспеха. Тамлин продолжал говорить своим успокаивающим голосом, гладя меня по спине. Магические щупальца отступили и забились в самый потаенный уголок моей души.

Тамлин лично отвел меня в ванну и помог вымыться и переодеться в темный камзол с золотой вышивкой на стоячем воротнике. Он ни слова не говорил о моем состоянии, лишь изредка бросал успокаивающие фразы или прижимал к своей груди на неопределенно долгое время. Я не противилась, казалось, что сил на что-то кроме слез и редких завываний у меня вовсе не было. Тамлин сменил доспех на простую белую рубашку с широкими белыми рукавами и перевязал длинные волосы лентой в низкий хвост.

В какой-то момент слезы просто перестали литься из покрасневших глаз. Боль, скорбь и желание отомстить все сильнее заполняли душу, и чем глубже эти чувства проникали в меня, тем яснее становился разум.

За окном стояла вечерняя прохлада и темнота. Я замерла у раскрытого окна, чувствуя, как разгоряченное лицо обдувает прохладный ветер. Тамлин обнял меня со спины, опаляя горячим дыханием не до конца высохшие волосы.

— Все уже ждут, да? — я не хотела покидать пределы этой комнаты не только физически, но и прощупывать новой силой все поместье мне было не по себе.

— Да. Варис собрал тех немногих, кто в первую очередь был посвящен в гибель короля в Зале Совещаний. Тех немногих, кому он решил довериться, — Тамлин поцеловал меня в макушку. — Но никто и слова не скажет, если ты сегодня…

— Я должна, — перебив его, я повернулась в кольце его рук и оказались лицом к лицу с Тамлином.

Он молча вытерпел мой взгляд и отвел упавшую на лицо прядь. Я заглядывала в его светящиеся глаза, оглядывала плотно сложенные губы и, казалось, что он совершенно спокоен и все держит под контролем. Но я знала и еще кое-что. В момент истерики я не контролировала не только свою обретенную магическую силу, но и внутренние барьеры разума, которые отгораживали Тамлина и нашу нить, позволяя каждому из нас руководствоваться лишь своими эмоциями и мыслями. И Тамлин точно знал, что я чувствовала, и я могла поклясться, что он мог бы дословно повторить каждую болезненную мысль, поражавшую мой воспаленный разум.

— Я стану королевой, Тамлин. Когда похоронят Эмори, Арвен коронует меня, и я стану королевой Ефрада, — до боли закусив нижнюю губу, я хотела, чтобы хоть какой-то проблеск эмоций отобразился на красивом лице правителя Двора весны.

— Я знаю, — его спокойный тон остался прежним, а на лице застыла маска, за которой он любил скрывать свои истинные эмоции.

— И как я смогу одновременно оставаться госпожой Двора весны и быть королевой Ефрада? — произнесенные вслух слова повисли между нами невидимым грузом.

Я прекрасно понимала, что этот вопрос не имеет ответа. Нельзя занять сразу два места, не потеряв чего-то очень важного. Нельзя быть одновременно хорошей королевой на далеком острове и женой правителя Двора весны на большой земле. Уделяя одной из этих ролей больше времени, я неминуемо буду терять расположение в другой.

========== 19. ==========

Зал Совещаний был тускло освещен фейскими огнями, плавающими над столом. В комнате оказалось больше фейри, чем я думала. Судя по утомленному взгляду Вариса, они ждали меня уже очень давно.

После моего появления в комнате пятеро присутствующих поднялись на ноги и одарили меня обеспокоенным взглядом. Помимо Вариса за столом сидела Арвен, как верховная жрица, двое почтенны господ — единственные кто остались здоровы и живы из городского совета Арса и старик почтенных лет с низко опущенными крыльями — казначей Ефрада. Советников от прошлого короля не осталось.