Мёртвый

— Значит, так, бойцы, — повернулась к остальным Куликова, — сейчас отдыхаем и ждем, как начнет темнеть.

Она еще раз посмотрела на часы и продолжила:

— До темноты осталось часа четыре, ровно в двадцать два ноль-ноль выдвигаемся в сторону воинской части. Пока же все выходим и устраиваемся в лесу. Если кто-то будет проезжать мимо и увидит пустую машину, подумает, что грибники приехали. Ну или пусть думает, что хочет. Если у нас все сегодня получится, это уже не будет иметь значения. А если не получится, то тем более.

Она внимательно посмотрела на каждого:

— Посланник находится в прямой видимости автомобиля, чтобы, не дай Бог, его еще не угнали у нас. В двенадцать часов выезжаете и ждете в оговоренном месте. Если в течение часа мы не появляемся, уезжаете.

Тот лишь молча кивнул.

— Выдвигаемся! — скомандовала товарищ полковник, и все зашевелились.

***

Артем уже с полчаса сидел на удобном разлапистом суку старого дуба, расположенного почти у самого забора части. Склады находились от него буквально в десятке метров, если точнее — оружейный склад, вещевой располагался еще в нескольких метрах за ним.

До этого мирно беседующие солдаты (каждое слово четко доносилось до Артема в ночной тишине) вдруг встрепенулись. Старший наряда — сержант — тихо скомандовал:

— Васятин, быстро на пост к вещевому! Остальные — построились, смена идет.

— Ну наконец-то, — прокомментировал слова сержанта один из солдат, — в караулке хоть поспать можно будет!

«Ага, представление начинается», — спокойно подумал Артем, наблюдая за тем, как тот, кого назвали Васятиным, метнулся под грибок у вещевого склада. Видимый вдалеке постовой у склада с оружием, похоже, тоже приободрился, уж очень ему было скучно торчать там в одиночку. Артем не испытывал ни страха, ни волнения — эти чувства у него были просто отключены, лишь желание поскорее приступить к активным действиям. Но и оно было подчинено задаче — надо сидеть и наблюдать, значит, будет сидеть и наблюдать столько, сколько необходимо.

Между тем за забором разыгрывалось привычное для него действо, он и сам не раз стоял в карауле во время службы в армии. Но сейчас смотреть на все это со стороны было интересно. Он даже чуть-чуть поностальгировал, все же два года армии — это немалая часть его слишком короткой жизни.

Тем временем со стороны расположения части к складам приблизилась небольшая колонна из шести человек во главе со старшим сержантом. «Интересно, — подумал Артем, — у нас старшими смены всегда лейтехи были. Здесь, в глубоком тылу, офицер, наверное, только начальник караула, раз сержанты сменами командуют. Ну и дежурный по части тоже, конечно, офицер. Но тот наверняка в штабе спит. И то, кого им опасаться? — Считай, в самой середине Советского Союза, если брать территориально. До границ страны в любую сторону — сотни и сотни километров».

Подойдя поближе к складам, старший сержант махнул рукой своему, видимо, знакомому, типа — «Привет, братан!», вслух же произнес:

— Закат!

— Рассвет! — ответил сержант со стороны складов.

«Как все банально!» — мысленно заржал Артем.

— Построились, — скомандовал сержант своим. — Караул, равняйсь, смирно!

Солдаты изобразили подобие стойки смирно, не больно-то и стараясь — зрителей в лице старших по званию все равно нет. Новая смена после аналогичных команд выстроилась напротив.

Сержанты шагнули навстречу друг другу, остановившись, не дойдя пару шагов. Начальник смены, поднеся руку к пилотке, довольно вяло, но правильно произнес:

— Товарищ сержант, новый караул для смены прибыл. Начальник караула старший сержант Новиков.

— Товарищ старший сержант, — в тон ему ответил второй, — старый караул к смене готов. Начальник караула сержант Скрынник.

После чего, видимо, решив, что официальная часть закончилась, сержанты вдвоем пошли сначала к вещевому складу, а потом к складу с оружием. Прибывший старший сержант, посветив фонариком, внимательно осмотрел пломбы на дверях, пожарные щиты, после чего бросил коллеге:

— Кажись, все норм, Серега.

— А ты, Саня, думал, что мы тут решили склады пограбить? — хохотнул тот.

— Да кто вас знает, что вам тут со скуки в голову взбредет, — ответно хохотнул Саня.

В это время остальные бойцы сами собой сменились на постах у входа в склады, хотя по Уставу их должны были менять старшие караула. А Серега с Саней, закурив, обошли оба склада вокруг, убедились, что все в порядке и, построившись, и по команде разрядив оружие, старый караул отбыл, пожелав на прощание новому караулу не скучать. Новый караул, опять же, по команде оружие зарядил, поставил на предохранители и приступил к несению службы.

Артем тихо спустился с дерева и тенью скользнул в темноту леса, где его дожидались Куликова с Зинуром.

— Сменились, — шепнул он.

Куликова кивнула и, глянув на часы, шепнула в ответ:

— Ждем еще полчаса и начинаем.

Артем же посмотрел на Зинура и сразу понял, что тот напряжен как струна.

***

Зинура и правда неслабо так потряхивало от адреналина. Он, в отличие от Артема с Анастасией Олеговной, был в своем собственном родном теле, в котором никакие опции отключены не были. Поэтому, несмотря на переполняющую его силу, полученную во время намаза, чувства давали о себе знать.

Он нервно расстегнул верхнюю пуговицу синего комбинезона, в которые они все были одеты, и посмотрел на боевых товарищей. Лица тех были вымазаны в грязи, так что сверкали одни зрачки. Собственно, он и сам выглядел точно так же, на чем настояла полковник Куликова. Во-первых, сказала она, это прибавляет нам скрытности, а во-вторых, если все у нас получится, как надо, они не смогут нас описать. К тому же, — добавила Куликова, чуть усмехнувшись, — это и психологический фактор, — страшно же, когда такая рожа на тебя из темноты выскочит!