Ледяная душа

– Зачем ты вернулся? – процедил маг.

– Хью, я счастлив видеть тебя. – Хассий манерно улыбнулся. – Ты так вырос, и не только снаружи. Я слышал о твоих успехах в Зените, горжусь тобой.

– Они что, знакомы? – шепнул на ухо Николасу Ирби.

– Дело в том, что Хассий… Он старший брат Хьюго, – ответил Николас и закусил нижнюю губу.

– Не пытайся строить из себя заботливого. Мой настоящий брат погиб тринадцать лет назад вместе с родителями. Ты недостоин находиться в Зените, убирайся.

Выражение лица Хассия казалось ему наглым и самодовольным настолько, что Хьюго становилось тошно рядом с ним. Он развернулся и устремился за остальными.

В зале для совещаний большим круглым столом из светлого дерева, сидел Габриэль. Герцог занял место рядом с ним, а пришедшие агенты сели на свободные места.

– Причина, по которой мы собрали вас сегодня, носит чрезвычайно опасный статус, – начал разговор Сари.

Он подошёл к широкой электронной доске, висевшей напротив стола. Ирби нажал на кнопку, и жалюзи медленно опустились, закрывая все окна. В помещении стало темно, но буквально сразу после этого засветился экран.

– Этим утром Лотос зафиксировал повышенный фон магической энергии в Южной Гевее. Точно в районе джунглей реки Нэш, – подхватил речь брата Ирби, провёл пальцами по планшету в руках и на монитор вывелись фотографии местности. – Цветовая температура на изображениях показывает, как зародилась и за несколько часов разрослась магия. На данный момент её уровень достигает шести баллов.

– Магические частицы, исходящие из земли, выжгли вокруг себя всё живое в радиусе пяти километров. – Сари раздвинул указку и ткнул её кончиком на новые снимки. – В результате образовалась воронка глубиной до трёх метров. Прибывшие на место агенты обнаружили в её центре предмет, похожий на некую рукоять, но им не удалось его вынуть. Сила предмета не даёт даже близко подойти.

– То, что нашли агенты Лотоса, оказалось частью древнего артефакта, магическая сила которого не похожа ни на одну, что известна магам последние сто лет, – вступил в разговор Хассий. – Датчики показали, что такой магии нет в нашем мире. Ей обладают, разве что, только одни существа в Извечности.

– Демоны, – заключил Габриэль.

– Именно так, – согласилась Ева. – Мы полагаем, что артефакт был создан ими, но неизвестно, с какой целью и для чего. Мы прибыли в Зенит от имени Лотоса, потому что, объединившись, сможем узнать больше об артефакте.

– Разве у вас нет доступа ко всем необходимым архивам? – спросил Вирен. – Не вижу смысла в объединении. Лотос уже не первый год хочет отделиться от Зенита и стать независимой организацией.

– Это так, но… – Ева замешкалась.

– Мы просим разрешение на посещение Извечности, – уверенным тоном обратился Хассий к главе, наконец сменив улыбку на серьёзность во взгляде.

– В последний раз через портал проходили шесть лет назад. – Габриэль сложил пальцы рук. – Тогда его вибрации чуть не уничтожили остров, а вместе с ним и Плиссе. Проход не стабилен.

Хьюго, наблюдавший за всем со стороны, недовольно скрестил руки на груди.

– О чём толькоХассий думает? – тихо проговорил он.

– Хьюго, а ведь лекарство тоже связано с демонами. – Николас пихнул его локтем в бок.

В двери зала внезапно влетел агент. На него никто не обратил внимания. Он извинился, подошёл к близнецам.

– Но у вас хватило сил сдержать его, – продолжал настаивать Хассий. – За шесть лет познания в магии неоднократно возросли. На этот раз всё должно получиться.

– Прошу прощения, срочные известия! – перебил их Сари, пока его брат копошился в планшете. – Уже выводим на экран.

На мониторе высветилось видео. На месте воронки в небо столбом восходил огромный вихрь энергии. Работающие на месте агенты огородили смерч талисманами и разместились вокруг, магией усиливая действие антимагических амулетов.

– Это прямая трансляция. Энергия артефакта всколыхнула лес, что привлекло внимание некоторых чудовищ, – оповестил Ирби. – Маги Лотоса справляются с его силой, но они просят подкрепление.

– Немедленно отправить туда всех свободных агентов! – отдал приказ Габриэль.

– Есть! – Собравшиеся стремительно покинули зал.

– Господин де Моро, вибрации портала намного слабее этого артефакта, они смогут сдержать его. – Хассий свёл брови.

– Я дам вам разрешение, только если вы вернётесь с Нэша. – Габриэль встал с места и протянул ему удостоверение Зенита. – Это твоё первое задание, как нашего агента, Хассий де Бордо.

Хассий принял значок и вежливо поклонился. Увидев это, Хьюго грозно сощурил глаза. Теперь он будет встречаться с ним каждый день. Горечь начала подступать к его горлу, и лицо искривилось в ненависти, охватившей разум.

– Но перед тем, как вы отправитесь, я должен познакомить вас кое с кем, – обратился к оставшимся трём магам Габриэль.

Они прошли по коридорам, ведущим к южной части здания. Мало кто из агентов бывал в той стороне. В основном в левом крыле располагались небольшие частные лаборатории и конференц-залы, где каждый год собирается коллегия глав всех организаций континента и вместе с Габриэлем решает возникшие проблемы или ситуации.

Хьюго оказался здесь впервые и не заметил особых отличий от других секторов здания. Интерьером зона не выделялась.

Габриэль привёл их к кабинетам, постучал в один из них и медленно вошёл внутрь, пригласив кивком остальных. Внутри помещение больше походило на лабораторию: на окнах закрытые жалюзи, практически нет дневного света, его заменяют яркие лампы. У дальней стены стеллаж со склянками, книгами и несколькими медалями. Рядом с ним большой стол, на котором виднелось четыре коробки примерно одинакового размера, только одна из них длинная, словно в ней находилось что-то продолговатое.

В кресле у окна сидела девушка, и как только она увидела главу, немедленно встала и подошла к нему без тени улыбки на лице.

– Господин де Моро, я подготовила всё, что вы просили, – её голос казался слегка грубоватым и отдавал командным тоном.

– Позвольте представить вам госпожу Дениз Элизабетт фон Кёльт, создательницу кёльтов. – Габриэль почтительно указал на девушку ладонью.

Агенты, прислонив кулак правой руки к сердцу, накрыли его противоположной ладонью и в один голос произнесли приветствие:

– Вайзтем!

– Вайзтем, – ответила госпожа фон Кёльт, повторив жест.

Внешне Дениз выделялась красивым вытянутым лицом с высокими выразительными скулами, прямым носом, немного вздёрнутым у кончика, и необычно разбросанными по нему веснушками: мысленно можно было нарисовать искажённый треугольник, который брал начало от переносицы и заканчивался около мочек ушей. Именно они выдавали её происхождение. Она определённо не была коренным жителем Шардена, а приехала из южных стран.

С виду девушка выглядела недружелюбно, но скорее всего виной тому было странное расположение бровей, придающее её лицу недовольства. Но даже с ними блёкло-голубые глаза искрились добротой. Чуть полноватые губы она подчёркивала помадой винного оттенка.

Одежда Дениз слегка отличалась от привычной формы Зенита. Вместо пиджака – свободный халат из белых тканей с эмблемой организации, под ним блузка в цвет глаз, заправленная в длинные классические брюки, зауженные у голени, а на ногах туфли на высоком каблуке, удачно гармонирующие со всем стилем и делающие её на три дюйма выше.

– Прошу вас, Дениз. – Габриэль кивнул.

– Да, конечно. – Девушка выглядела серьёзной. – Наверное, вы много слышали о кёльтах и видели их у некоторых агентов, но вся встречавшаяся информация о них размыта, неточна и абсолютно непонятна. Я немного расскажу вам о кёльтах.

Она подошла к столу, сняла крышку с одной из коробок и вытащила оттуда оружие. Пистолет из особой чёрной стали отличался от обычных отсутствием предохранителя. Спусковой крючок кёльта был непривычно тонок, а массивная рукоять с филигранной резьбой, изображающей раскрывшийся лён, удлинена.